第二六零章 中古世纪驱动商业发展的第一要素

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罗格姆十分周到的为他的客人们选则了海拉城中属于城主产业的旅馆，在安顿好包括梅菲斯特、安德罗妮、拉里和他的小外甥以及两名兽人姑娘之后，这才匆匆忙忙的赶回布鲁斯家的领地，一座以布鲁斯家族命名的小镇。

说是小镇，事实上布鲁斯镇的规模甚至还不及那座因奴隶贸易而繁荣、同时也因为奴隶贸易而陷落的小镇。可若是论上小镇的舒适程度、设施完备以及安全感，布鲁斯镇则要甩开前者许多。

特别是它那看似简陋却足以让大部分流寇悍匪感到无比头疼的城墙，它们给予镇民的归属感和安全感甚至可以说就是布鲁斯镇安生立命的根本！

布鲁斯镇的东南方向，是一片由不适宜人类生存的红树林和沼泽组成的广袤土地。这片人类和兽人都不愿意轻易涉足的区域中生活着大大小小难以统计的粘族和鳞族部落，这些模样骇人的异族在这片土地上不断竞争、吞并、融合，如此反复了千百年，却同样极少涉足他们所无法适应的荒野和平原。

他们的文明和生活方式虽然封闭，却也不会彻底排斥来自外界以及异族的主动示好，于是互通有无的集市作为沼泽边缘所特有的一种现象就这样存续了许多年。在人类建立起城邦联盟之前，沼泽边的集市中或许并不缺少兽人、矮人、半身人甚至精灵的身影。可自相互依存同时又相互牵扯的人类城邦形成之后，矮人和半身人几乎全都迁移到了大陆的东部，踏足荒原的精灵游侠和德鲁伊不再像五百年前那般常见，被夺去家园的兽人更是没有多少余物能够拿来同沼泽住民们互换。

于是，对于利益的气味最为敏锐的人类行商乎垄断了沼泽异族八成以上的对外出产。伴随着利益而生的，则是无本买卖干起来十分纯熟的各路盗匪。他们之中不乏兽人战士和人类流寇，甚至在某些来源模糊骇人听闻的传闻中，某些领主的私军乃至沼泽异族都会偶尔客串一把临时的强盗。

为了遏制住这等缺少理性的疯狂行径，沼泽中的异族们共同制定了一项规则，及集市范围三十里之内一切掠夺行为都将被视作对全体沼泽住民的挑衅！任何在这片区域内实施过抢掠行为的个人和团体都将被集市视作不受欢迎的对象，一旦盗匪的身份以及罪行被确定，他们都将被以公开处刑的方式永远的腐烂在这片土地上。

至此，曾经无比猖獗的盗匪才开始有所收敛，这才让最容易被选作目标的小型商队多少获得了一点抱团取暖的机会和生存空间。直到二十年前，以军功而受封的布鲁斯子爵在集市以北七十余里处建立起了一座全新的小镇，相对稳固的秩序才在这一小段曾经遍布血腥的商路上重新建立起来。

作为连接沼泽集市通往海拉城最近的人类聚居地，布鲁斯镇对于行商们的意义自然是无可替代的。同时又由于沼泽的出产相对半精灵那些受到城邦上层追捧的商品以及同荒原兽人们的贸易而言利润较低，多少显得有些鸡肋，越来越难以满足大型商队的胃口。渐渐的，小型商队以及个人行商最终成为了出没于沼泽集市的主流，同时沼泽住民又因为商贩之间的相互竞争和牵扯而得到了更多的实惠。出于多方私下中的默契，布鲁斯镇这个土地相对贫瘠并没有什么特别出产的小镇便在这处于城邦边缘的地方站稳了脚跟。

作为此地领主布鲁斯家的宅邸，小镇中央主要由砖石结构组成的建筑距离人们印象中的领主城堡还有一段不小的差距。上下两层样式的房子加上地窖总共也才二十个房间，相对简陋的花园和围墙使得这座庄园占地尚不足半亩。这样的房子作为主宅对于一名子爵来说必然是说不上体面的，而它存在于这儿的理由仅仅是因为人丁稀薄的布鲁斯家根本用不上多么宽敞奢华的房子。同时，布鲁斯子爵又将尽可能多的资金投在了城防以及公共设施上面。

“罗格姆大人，看到您没事真是太好了！听到东边被兽人突袭的消息，大家全都提心吊胆的……”刚刚走进花园，庄园仅有的几个仆人便十分激动的靠向胖子罗格姆问候着他们的主人。

“我派人回来报信之前大家就已经知道了东边被袭击的消息？那母亲她……”一提到自己的母亲，胖子的脸色顿时变得紧张起来。

“这事大家都没敢告诉老夫人，她老人家刚刚还在享用下午茶，修恩少爷正陪着老夫人呢。”

听到仆人的回答，罗格姆便以不符他痴肥体型的速度快步走进了主宅，三步并作两步的冲上楼梯。当午休间的房门出现在他视野中，罗格姆反而放慢了步伐，缓了缓之前因为激动而变得急促的气息。

直到感觉自己差不多平静了下来，罗格姆才缓缓的敲响了房门。

不一会儿，午休间的门便从里面打开了。出现在门口的是一名年轻英俊并且笑容充满活力的年轻人，他身上穿着用料并不奢华却做工考究的深色长裤和白色衬衫，在海拉城已经开始过时的衬衫袖口收束设计并不会让年轻人显得太过娘娘腔，却使得这让人难以产生反感的小伙子看起来更增添了几分俏皮的味道。

“哦……我亲爱的叔叔！您可回来啦！祖母刚刚还在念叨您呢！这一趟出门不知道您有没有给我们带些什么有趣的小礼物？”开门的是罗格姆的小侄子修恩，布鲁斯家主的第二个儿子。这家伙在看到罗格姆令他觉得十分亲切的胖脸之后并笑着朝自己的叔叔眨了眨眼睛，表示自己已经帮他稳住了老夫人。

“罗格姆回来了？”房间里传了略显苍老的女声，“快坐过来让我看看。”

虽然这一路上只能说是有惊无险，但罗格姆看着母亲那张皱纹越来越深刻的脸，仍然忍不住生出几分感慨来……能够这样陪在母亲身边的平静日子不知道还能持续多久。

“是的，母亲……我回来了。”自己的这一趟经历即使向身体每况愈下的母亲倾诉也只能会她徒增忧心，于是几分感慨和惆怅最终都藏在了身为人子的胖子一句再简单不过的问候里。

身着素色长裙的老妇人轻轻拍了拍身边的椅子，示意自己的儿子在旁边坐下，“听说东边又一次遭到了那些兽人蛮子的进攻？这两年原本越来越平静了，可这一次听说那些蛮族发动了罕见的大规模突袭？……你小子这么看着我干什么？你这趟出门没有碰到那些蛮横无理的野兽吧？”

“怎么会呢？那些兽人发动战争是为了夺回他们被抓走的同胞，您儿子我这次出门可是为家里采购武器装备的。”罗格姆笑得有些勉强。