300 摊牌

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李贽等人最初翻检兴隆赌坊账房的时候，找到了一些账册，但一直没有找到记录最核心机密的那本账册。后来在对徐仁第进行提审的时候，李贽等人用了一些吓唬的手段，逼着徐仁第把藏秘密账册的地方说出来了，这才起获了这本账册。

在这本账册里，记录了赌坊与诸多官员、豪强和其他商行之间的龌龊交易，这些交易一看就知道不是正常的商业往来，而是权钱交易，或者合伙做案、共同分赃。李贽相信，凭着这样一本账册，足够把一批人送上断头台了。

徐仁第在交出账册之后就后悔了，觉得如果自己再死扛一会，也许还是能够扛过去的。现在把账册交出去，赌坊的许多罪行就此坐实了，自己逃不出惩罚，官员们也不会出手来捞他。这些天，他想出了一个办法，就是打算在自己被移交给汝宁府审讯的时候，一口咬定说这本账册是假的，是苏昊他们逼着他编出来的，这样一来就可以把水搅浑，刘其昌在从中作梗，账册的作用就无法体现出来了。

可惜的是，没等他使出这一招，苏昊先把他给说晕了。面对刘其昌，徐仁第不敢说这本账册是自己交出去的，只能说是苏昊他们自己找到的。但此言一出，就证明这账册并非伪造，而且藏得越深，就说明其中的内容越真实，否则徐仁第何苦把它藏起来呢？

趁徐仁第语塞之际，苏昊站起身来，侃侃而谈：

“知府大人，其实徐仁第的证词是否属于屈打成招，并不重要，关键之处，在于我们在查处此案的过程中，从兴隆赌坊找到了一些证据，足以证明兴隆赌坊伙同地方官员、豪强地主和高利贷主，强占农民土地，使无数农民破产，流离失所。

兴隆赌坊做的事情，是诱人参赌，然后趁人输光本钱之时，骗人借高利贷翻本。当赌徒还不起高利贷的时候，他们就联合起来让赌徒卖房子、卖土地，收购这些房子和土地的，都是当地的豪强。

在这个过程中，地方官员就是他们的保护伞，一些人发现了他们的伎俩，到县衙、州衙去告状，但毫无结果。从兴隆赌坊的秘密账册上可以看到，这个赌坊每年都要给各级官员行贿，总数高达几千两银子。”

“苏学士慎言，这只是兴隆赌坊的账册所记，万一是徐仁第为求自保而编的假账册呢？”刘其昌不敢让苏昊继续说下去了，要知道，秘密账册上也是有他刘知府的名字的。苏昊说的这一套作案手法，刘其昌再清楚不过了，不用这样的方法，他一年上万两雪花银的外快从何而来呢？

苏昊微微一笑，说道：“如果仅仅是兴隆赌坊一家的账册这样写，孤证难举，本官也就不说什么了。关键是我们这次搜查了十几家商行，从各家商行找到的账册互相可以得到印证，这就恐怕不是徐仁第一人所为了吧？”

刘其昌怒道：“苏学士，本府正想找你评评此事呢。湖广钱庄与本案有何关联，为何你无凭无据就查抄了湖广钱庄？你纵兵擅入商贾之家，滥杀滥捕，就不怕本府向朝廷奏你一本吗？”

苏昊道：“刘知府如果要参本官，尽管写折子就是了。本官搜查湖广钱庄，并未搜错，湖广钱庄与赌坊勾结，通过放高利贷逼农民破产，证据确凿，到了朝堂之上，不知道阁老们是对我纵兵行凶之事感兴趣，还是对汝宁府官商勾结坑害百姓之事感兴趣。”

“你是说……你们在湖广钱庄也搜到了证据？”刘其昌有些心里发虚了，他感觉到了苏昊的可怕，不出手则矣，一出手就直奔命门而去。这一次被勘舆营查抄的那些商行，都是他们这个圈子里的骨干，与官员们的联系十分密切。如果在每家商行都能搜出几本秘密账册，那么加在一块，的确就是铁证如山了。

苏昊现在是胜券在握，也用不着跟刘其昌兜什么圈子，他点点头道：“不瞒刘知府说，本官所获颇丰。汝宁府的事情是怎么回事，刘知府最清楚不过了，是主动向朝廷说清楚，还是等着本官上奏，就由刘知府选择吧。”

刘其昌迟疑了一下，对众人说道：“各位请稍稍回避，本府想和苏学士单独商议一下案情。”

此言一出，大家都知道刘其昌的意思了，杜惟明赶紧带着谭以中等人离开了账房，苏昊也向自己的手下摆摆手，示意他们可以暂时回避。士兵们退出了房间，顺手把徐仁第也拎走了。

等到屋里只剩下刘其昌和苏昊二人的时候，刘其昌对苏昊推心置腹地说道：“苏学士，咱们明人不说暗话，你这等煞费苦心对我汝宁府发难，用意何在呢？”