第一百四十四章 一劳永逸

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重达一百二十斤的巨石又是连发三轮，一举将溪州南城百步以内的大片街区砸成一片恐怖的火海。由于前番田弘贇下令撤去城门禁令，蛮人都已大规模撤出城中，昔日繁华的洞溪首府，如今早已十室九空，仅剩的百姓大多是数十年前便跟随彭氏迁徙到此的汉人。

既为汉人，他们自然对同祖同源的彭氏家族有着发自内心的好感。月前溪州刺史府彭氏遭难时，彭师裕兄妹得以逃出生天，除去麾下覃氏兄弟的拼死护卫之外，亦有不少汉人百姓闻讯自发赶来救援。

近日闻听彭家少主借助唐国大军重返溪州，这些汉人百姓虽然表面上生活如常，但实则内心暗自欢腾已久，只不过万没想到他们心心念念的少主，竟会在今日给他们带来如此浩劫。

天降火球，光是这百二十斤的重量，携高速坠落时，便有不少倒霉的百姓径直在家中连着屋顶的砖瓦一同砸死。

而幸存下来的百姓惊慌失措之余，好不容易携家带口从火海中逃离，刚想往城东和城北两处较远的街区奔走逃命，却又发现周围烈焰摧残的大批房舍已在风势的催逼下迅速蔓延，数百枚巨石浸涔滴下的火油随着碎石四处溅射，又将几条大小街道尽数点燃，去路几已断绝，逃脱只怕无望。

浓烟滚滚直冲天际，几乎遮掩住了白昼的日光，而令人窒息的烟雾中更是混合着血腥与烧焦味道，阴沉沉笼罩着几乎整片南城，到处是飞灰火星之下绝望的百姓哭嚎声，道是无尽延绵的地狱亦不为过。

城下武平大军阵前，三百台投石机正在刘江生的举旗发令下，开始缓缓地往前推进位置，按照既定战略，意在将攻击范围再度拉近百步。许匡衡亦驰马指挥着后方的民夫队伍，正源源不断地将储备的巨石送至前军。

眼见投石机齐齐攻击了好几轮，李源遥望着这座已千疮百孔的溪州城，内心波澜不惊，仍决意继续延展攻击的距离与面积，彻底打垮蛮兵的气焰。虽说这种无差别的巨石轰炸加上火海蔓延，必定会造成大量的百姓伤亡，但他却绝不能存妇人之仁，必须等待所有巨石投尽再以兵士攻城。

且不说这种打法能大大减少以往蚁附攻城模式所造成的伤亡，关键在于若不以骇人强大的武力震慑田弘祐与蛮兵，以蛮族向来的顽固诡诈，战争不知还会持续多久。

说到底李源如今真正的心结，并非眼前这小小的溪州，而是数百里之外的汉军主力。

此战起因不管是由于彭师裕求援，还是出于安定朗州后方的战略，眼下李源已经将武平大军主力拖在了如此不毛之地，而两线作战总是冒险之举，如今益阳、潭州皆危在旦夕，必须尽快结束溪州战事，亲自引军回去解决真正的心腹大患，否则一旦顾此失彼，朗州大局便会全线动摇。

故而对付蛮兵，只能采取速战速决的战术，既然配备了投石机这等大杀器，最好的方式自然便是直接将这座城池烧成瓦砾，从而将田弘祐逼入绝境。

如今在李源的心里，这场战争已无任何悬念可言。接下来要火速考虑的便只有一个问题，平定三州之地后，以后该如何治理这一大片区域？不得不说，纵使先前已订下以蛮治蛮的策略，但一想到三州广袤的土地与人口，李源不免多次心动，只不过很快便又收回了这个危险的想法。

毫无疑问，从起兵之日到现在，亲身领教此地野蛮的李源，越来越意识到这一片蛮野之地，纵使纳入武平节度的管辖之下，若采用以往州郡治理的方式，是绝难维持这里的安定。