第808章 大英帝国的光荣时刻

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1875年9月1日，大明帝国非洲军团先遣第三大队，抵达奥兰治河口，占领河北岸地区，在河口留下一个中队的部队之后，大队长孙吉田率领着975名士兵，沿着奥兰治河向内陆挺进。

挺进，向着非洲的广阔内陆。

几天后，唐宁街十号接到开普敦殖民地发去的电报时，本杰明整个人都傻了，他压根就没有意识到泄密。毕竟，从常识来判断，即便是大明方面得到了“抢占非洲”的情报，他们也不可能在如此短的时间内，就把军队派到了奥兰治河。

他们得到的判断是什么呢？

明军是多路出击，他们正在从各个方向非洲腹地进军。面对这一情况，本杰明除了督促陆军尽快出发外，还给开普敦殖民地总督发去了一封密电，命令他立即组建一只远征部队，通过卡普高原，越过莫洛波河，向内陆进军。

“格雷先生，我们必须要抢在大明之前，把广阔的非洲变成我们的殖民地，从而彻底打断大明野心。”

为了表明这一任务的重要性，本杰明甚至用夸张的语气去描述道。

“格雷先生，请你相信这是特拉法加尔大海战之后，大英帝国最重要的时刻，非洲已经变成了一个浩瀚的陆海，我们的任务就是在那里阻挡明国人，就像在特拉法加尔大海战中，纳尔逊阻止法国人一样，现在大英帝国再一次吹响了征服的号角，上帝可以作证，我们最关键的时刻到来了……”

开普敦殖民地总督乔治·格雷一接到伦敦的电报，就被电报的内容给惊呆了。

在震惊之余，乔治·格雷所感受到的是什么？

是前所未有的使命感，当然他还能想象得到当他完成这一任务时所拥有的荣耀！

“为了大英帝国的未来！为了大英帝国在非洲的利益！”

于是开普顿殖民当局，立即招集了一支由志愿者和布尔人组成的远征军，之所以临时征召，是因为殖民地当局的兵力还非常有限，现在的开普顿殖民地和布尔共和国之间的关系也没有那么紧张，不需要驻扎大量的军队。

在优厚的待遇的吸引下，上千名志愿者加入了这支远征军。能够吸引他们的绝对不是什么所谓的荣誉。只有丰厚的物质回报！

“我们将会征服整个非洲！”

在军队离开开普敦的时候，陆军中校亨利·普雷恩如此信誓旦旦的对总督以及送行的殖民地官员们说道。

他确实有自负的本钱，尽管他的麾下只有2000名士兵，但是却装备着世界上第一流的恩菲尔德P1873式步枪，这种步枪其实就是充分借鉴了大明的元年式步枪，由英国的武器专家重新设计的弹仓式步枪——其实基本上也就是大同小异而已。英国人甚至为此支付了1万英镑的专利费。

它的射速快、精度高，一经问世，就淘汰了施耐德步枪，成为英国军队的主力当家步枪，至于大名鼎鼎的马蒂尼亨利步枪……直接消失于历史于长河之中。

除了先进的步枪之外，他们还拥有6门大炮以及12门迫击炮。

实力如此强大的军队，给了亨利·普雷恩中校足够自负的本钱，而在他出发时，乔治·格雷总督特意叮嘱道。

“中校，你的任务，就是快速向内陆进军，一定要抢在他们前面，至于后续，你不用担心，伦敦已经从印度调来了12个团，他们会在未来的的一个月内抵达开普敦，很快他们就会北上和你们汇合。”