第四回 生死又连手足情

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嗯，反正杀人的是个悍匪，刚才小六子去看了一眼，告诉我说凶犯是个武艺高强，手法伶俐的家伙，我沧州地界有这等强人出没，一定要广贴告示告谕百姓！

知道了！

还有，告诉小六子带两个人，把那个小子送到督军府去，也好了了这段差事。另外，他扣着耳朵走到我面前道：你小子好自为之，以后不可以作奸犯科，轻犯律法，这案子没销，你早晚还是难免有官司，自己就好好琢磨琢磨吧！争取在军中早日立功还乡！说着拍了拍我肩膀就上轿走了，至始至终都没进入酒店看过一眼。我担心他拍我那几下，把耳屎落下，就使劲儿的抖了抖，老板道：郑通判虽然官声不好，但是知情人都知道，他不是无情也非糊涂，实在是这沧州的官难做，唉！说着也拍了拍我头道：小子你自己保重吧！然后就进去了。

于是那个叫小六子的捕头，就让我骑在了他的马背后面，一路驰向了沧州城。到了城西，便押我进了都督府，交割了文书，然后把我关在了府后面的马房里。原来一般案犯，都是直接带到城外的大营里，但是有特别官司或是罪大恶极的才会先押到都督府过问。于是兵丁喂了我些水，又给我一个干饼子就算晚饭了。马房内既没有马，棚顶上也没有完全遮蔽，单单是因为我是一个小孩子所以走不脱。但是夜里下起了雨可就要了命了，马房内外都是泥巴，我自然没有落脚的地方，只好在寒冷中靠着门板打盹。这时候就听头顶上有声响，我睁开眼一看，那个害我吃了官司的杀人犯就在棚顶的窟窿上探个头来看我。之所以认为是他，因为我想也没有哪个穿黑衣服的人会特意找上我了。

果不其然，他开口笑道：小兄弟，你如今这么惨，不如就跟我走吧！要是明天被送进大营，可是比这个惨多了！说着他从上面跳了下来，落在泥巴满布的地面上，却不见没了脚。他从怀里取出一个包裹来，里面有两个大包子，他往我面前一递，我就马上抓起来胡乱塞到了嘴里。看我吃的狼狈，他略笑道：吃饱了就小声的跟在我后面。说着他四下张望一下，我分明看到他腰里的黑漆漆的刀鞘。于是我一抿嘴，拉住了他的衣襟道：谢谢你看我，不知道你叫什么名字？他回头道：哪那么多废话？见我不松手，他胡乱道：你叫我楚天雄吧！我哦！了一声，然后拍了他肩膀一下道：这个恩情我聂成海记下了！你自己走吧！

他一愣，然后回过头用双手按住我的肩膀道：你逗我玩呢吧？我费那么大劲儿，就是要带你走，你怎么吃了我的包子，就翻脸了呢？我道：还是那句话，跟你走我就死定了，我答应过大哥，日后要回去学字读书的！哎呀，你怎么那么不懂事呢？他挠头道：你这么小从军，会累死的，听哥哥的好不好？我吃惊道：你为什么一定要带我走呢？我也没有什么厉害的朋友，也没有什么有本事的亲戚，你这个人好奇怪，总不会是认为，我是你失落多年的兄弟吧？我笑道。

结果他一抓头道：就当是我失落的兄弟好了，无论如何带你走！否则大哥那头不好交待！我一听道：你大哥是谁？哎呀不管了，你走就是了，小小年纪怎么那么多废话呢！说着他拉着我手走就。于是我把左手搭在嘴旁使劲儿喊道：来人呐！有刺客！他一下堵住我嘴道：要死呀！你不要命啦！说话间附近就跑过来一队兵，那姓楚的一听马上飞起身从窟窿上到屋顶，然后轻轻一跳就飞到了另外的屋顶上，小步子消失在了夜色里。府里的卫兵追之不及，看我也没有逃走，因此就不再过问了。

第二天一早，天色已经放晴，我浑身衣服被蒸发干了之后，反而更加难受，那些麻布的囚衣实在是做的粗糙，我的皮肉不算嫩，可一路之上还是磨出了血来。如今那些麻布受潮之后再干燥，就变得更加的硬，遍布毛刺，刮刺我那些伤口，让我是有苦也喊不出。兵丁早换了岗，这次过来的两个大汉也不看我是个小孩子，就生硬的拉着我的胳膊往外面拖，疼的我直咧嘴。他们把我一路架到了大堂之上。那个传说中的大都督就坐在中间的椅子上，还有一个文书在一旁站立。

见我进来，那都督将茶碗放下。两个兵把我往地上一扔，然后拱手就站到两旁。我在地上头昏眼花的，使劲儿晃了晃脑袋，扬起脸来，那个文书喝道：大胆囚犯！岂敢直视我们大人！我耳朵听的不是太灵光，大概昨晚一直没休息好，所以金星闪闪。那个都督一伸手道：案犯的卷宗拿来我看！文书在一旁早就准备好递了过去。那个都督就大模大样的翻看，从上面看到下面，眼睛由小变大，又由大变小。于是他合上卷宗道：你这小子当真十二岁？我仰头道：是……是十二岁，还有三月……三个月就十三岁了！他捋着一小撮胡子道：嗯，本督看你獐头鼠目，眼含凶光，定然不是善类，如今做下了盗案被流配实在是苍天有眼！可惜你狡猾之极，竟然谎报年纪，企图脱罪开释，幸赖渤海县秉公执法！如今既然到了我这沧州地界，就不用再心存侥幸，这里可不会因你声称年幼，便方便与你！你可听清楚了！

我一听怒道：你这昏官！有何证据竟胡乱诬我谎报年纪？小子年更自有左邻右舍与本地州府作证，那许县令也不曾说小子年纪有误，何来谎报？

你！你说什么？简直大胆！他指我道。

何况还以貌取人，臆断我谎报以图便利，简直小人之心！莫不是另有所图？我一届草民，家徒四壁，无牵无挂，既然来到沧州府，任凭大人处置，但无端诬陷于我却是万万不受！我起身瞪着他道，心想这一路受官家的气，吃了官司发配居然还遇到这么样的人。

他马上从位置上起来走到我近前瞪着我，我却不去看他。于是他一甩手回到座位上道：你这案犯果然伶牙俐齿，想是个惯盗，如今就送你去城北工部营，交给梁千户，看你还如何嘴硬！左右，带走！说着一挥手就拿起茶碗喝了起来。

等我们出去后，那文书道：大人，这个小孩儿，为何如此惹大人生气呢？按律，应该考虑送他去马军做个马童，或是留下来做个杂役就好了，为何要送到工部去？这岂不是死路一条了？都督瞪了他一眼道：你懂个什么？那小子是个什么东西本督心中有数，就不劳你费心了！说着就起身退到后堂了。回到书房，那都督就坐到案子前，额头上落出些汗水来，他马上拿起纸笔写了一封书信，叫来健壮的士兵，吩咐他把书信交到京城的兵部尚书丁大人手里，务必当面递送。那兵走后，都督便放下心来，于是叫了一壶酒喝了起来。

却说我被那些兵又送到了城北，进了工部营的大门。那里其实就是一个工地，好多案犯都在那里补修城墙和马道，都是些年纪在二十一岁到四十五岁之间的案犯，因为他们身强力壮好干活。见我一个小孩子被送了进来，一些打夯的案犯就停下来看着我，旁边的兵也没有禁止，也不住的看着我。之后我被带入梁千户的大帐，他正坐在当中饮酒，旁边有一个十四五岁的小兵在给他填酒。于是看见我们进来，他略一伸手，兵丁把都督府的文书递给他，他看了看，抓了抓头道：娘的！又来一个不明不白的！你！过来！说着他摸起马鞭指着我道。

我胆战心惊的小步挪了过去，他半眯着眼睛道：去！给老子把夜壶倒了！说着略一指旁边。我回头看到附近的马扎旁边是有个大号夜壶，不过挺脏的。他看我不动，一鞭子就挥过来道：等什么？还不去？我马上捂住了胳膊，刚刚那下火辣辣的，低头略看，却是露出血迹来。底下那位小兵抬头小声道：还不快去！梁千户又扬起鞭子，于是我马上跑过去，捏着夜壶的耳朵咧嘴问道：倒在哪里？他一瞪眼睛道：还用问我！找不到地方就倒你嘴里！滚！说着就一挥手，于是我只好踮着脚小步挪出去了。那两个兵拱手道：千户，大人还有吩咐！嗯？他半睁开眼道。大人说，为了以防万一，希望千户大人可以帮都督好生看鉴这位案犯！嗯！那是自然，那是自然……他不屑的说道。于是那两个兵就告退了。

我捧着夜壶累得浑身颤抖，苦于找不到地方，问了几个兵也不跟我说话。只有一个案犯偷偷告诉我说，其实就在大帐正后方半里的地方，有个茅房，附近还有一个小河可以盥洗。于是我只好回头，又走了一里多路，才把这夜壶倒了。于是我简单用河水涮了涮就跑回去了。结果我一进大帐，那个千户就挥鞭打那个小兵，于是我马上跑过去拦住他道：好端端的，干嘛打人呢？结果他一横眉，鼻子里哼了一声，马鞭子就抡到了我的身上。我被他打的疼了，于是他第二下便被我抓住了鞭子在手。他一看怒道：他打翻了老子的酒，就得挨打！你想出头？我略一点头，结果他使劲儿一抽，我就站不住前倾过去，结果他当胸就是一脚，我马上就感觉胸口火热，脚下生风，没等反应过来，就摔到了地上，然后他一步跨过来，抡起马鞭左右开弓，我马上就抱住脑袋，就感觉胳膊上似乎每一处都通透了。

那个小兵刚刚吃了一顿打还在抽泣，看到我被梁千户毒打，马上爬过来抱着他的脚哭道：梁大爷别打了！再打会出人命的！梁大爷别打了！千户正借着酒劲儿发狠，被他搂住脚，就使劲儿一蹬，把那个小兵踢到一边道：还不给老子找酒去！哼！说着他就回到座位上，斜着身子躺在那里。我兀自抱着头团在那里，四下感觉冷了下来，然后手臂就好像断了一般，透骨般的刺痛。于是我等了一会儿，发现那个千户没有再打我，便小心的露出眼睛看了看，原来他正倒下睡觉呢。于是我马上坐起来，结果那个小兵跑进来，拿了一小壶酒来，放到了案子上，看千户睡着了，就走过了蹲在我旁边道：你怎么样了？干嘛要惹千户生气呢？你看你伤的这么重，如何是好呢？接着他道：来，我背你休息去！说着就来背我，结果我略一伸腿，哎呀一声撕裂的疼痛涌进心头，低头一看，腿上已然开了十几道血痕，着实伤的不轻。于是他小心的背起了我，把我带到了他平日休息的那个草棚，于是我便认识了出门在外的第一个兄弟，韩百文。

韩百文今年十四岁，与我不同，他是因为父亲在朝为官遭人排挤，最后被抄家，父兄均被斩首，只留他一人在世。当时他十一岁，落难逃走至此，终于被捕，就地断了充军三十年，永世不得回中原。当时朝中政敌的意思是让他累死在这工部营中，不想那梁千户不愿意引火烧身，故而让他做了卫兵，虽然平时不断打骂，好歹保住了一条性命。于是他劝我不要反抗，小心服侍千户大人，好不容易做了卫兵，不用做苦力，只要不出差错，五年的流配之刑自然好过。否则就要像其他案犯，终日做那伤筋动骨的工作，像我们那种小身板，早就一命呜呼了！

我躺在草堆里心想，这个小兵真是个好人，于是我说道：谢谢你救了我！他略一害羞道：哪里？你不是也救了我么？不然怎么会惹大人生气？我看你这回三天都动不了，千户那我会替你顶着的，放心好了！说着他用一块衬衣撕下来的略显白净的布，沾着碗里的凉水，给我的伤口擦洗。我哎呦的疼的叫了一声，他马上说：对不起！你这个伤不擦不行，那个鞭子可脏了！你忍忍吧！我于是满心感激的道：能认识你这个兄弟真好！他略笑道：那咱们以后可就同甘共苦了！你年纪比我小，所以我一定会多照顾你的！

这时候，一个黑影闪过，吓了我们一跳。韩百文马上回头看去，发现草棚的门口摆着一个石头，上面用小石子压着一包东西。于是他拿过来打开一看，里面有几锭银子，还有一包熟牛肉和一个小纸包，打看纸包里面是白色的细粉。韩百文闻了闻道：是金创药！难不成是千户大人于心不忍，所以大发慈悲？我道：绝不可能！千户喝的大醉，如何身手这般矫捷？嗯？莫不是他？我惊道。

（本回完）