第223章 恶疾

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乔西安不安起来：“你不跟我一起去吗？”

“你忘了？我还要工作。这是一个很重要的工作，足以使我们兄妹俩衣食无忧。”哥哥浮出一个笑容，“我只能陪你到法国边境。但我的思念会一直陪着你，好吗？”

在去往巴黎的路上，乔西安的病又发作了一次。在法国边境接替了哥哥的是玛琳修女，一个有点发胖的中年女性。她一边咕哝着上帝保佑可怜的女孩一边往她身上裹棉被，或者用水抹擦她的额头、手臂、胸脯散热。在症状平复后，她先是给她喝熬得浓浓的粥，等她醒来就开始以喂她吃东西为己任。

“我知道那些愚蠢的乡下医生是怎么干的。”玛琳修女愤愤地说，“在他们的脑袋里，大概只有持续热病和间歇热病两种病。傻子都能分得出来！最愚蠢的是还要给病人下泻药。难道不知道对抗疾病，人体最需要的就是充足的饮食吗？还有该下地狱的蠢招放血。得这种病的人本来就虚弱，怎么还经得起放血折腾？！”

“玛琳修女，那么我得的是什么病？”

“应该是疟疾。我不是医生，但看过的病人可不少。冷热交替发作是很明显的症状，只有那些跟神棍巫师差不多的骗子医生才看不出来。”

玛丽王后医院的医生也做出了相同的诊断。他们给乔西安饮用一种非常苦的水，叫做奎宁水。喝下后她常常觉得恶心，但奇迹发生了：再次发作时，症状大为减轻了；有几次她甚至几乎没有感觉。

奎宁，也就是从金鸡纳树皮中提取的生物碱。

这种树皮的药用价值，在17世纪就有所记载，也有用于治疗疟疾的零散例子；后世流传了一些它神乎奇效的传说故事，但真实性要打上很大的问号。毕竟，直到1737年德·拉·孔达米尼才确认了它的药用价值。在此之前，金鸡纳树皮被掺杂在一种名为“秘鲁香脂”的树胶中，在欧洲风行一时。

和秘鲁香脂一样“风行”的还有疟疾。这种传染病最初不一定致死，但因为长期发作、很难治愈，会逐渐将病人折磨得身体虚弱、抵抗力下降，最终因营养不良、或患上别的恶性疾病而死。对个人而言，这意味着长期而无望的痛苦；而站在更大的角度看问题，这意味着劳动力减少、而需供养人口却很长时间后才减少。

玛丽当然会想到著名的金鸡纳树了。她委托郎巴尔从原产地美洲引进了树种，安排了两位学者分离提纯金鸡纳碱，也就是奎宁。

实验取得了成功；遗憾的是，以现有的生产水平，还无法大量制备，价格也很高——可以说，假如不是乔西安的哥哥却好有重要的价值，她是用不起这种新药的。

不过，这已经足以使两位科学家的名字载入史册。现在他们转移了研究方向，开始尝试提取□□。

玛丽乐见其成；而奎宁量产的下一步，就交给了农学家接棒。毕竟，假如金鸡纳树不高产，其它一切改进都是白搭。

——人类享受的任何一种技术成果，从实验室走向民间，都是多种学科交互作用的结果。

对这一切毫无所觉，无意中享受了这个时代最前沿技术成果的少女乔西安，满心欢喜地给哥哥写信：

“玛丽王后医院和多特蒙德的医院差别太大了！整洁干净，很少有外人，进出的只有医生、护士、病人和家属。我跟玛琳修女打听过了，原来这儿的前身是现在巴黎最有名的圣安托万救济院，后来王后陛下认为救济应该与治疗分开，便将一部分人分出来，成立了这家医院。

“说到护士，这儿跟别处也有很大不同。我们那儿没有专门做护理的人，在医院里是修士或者修女护理，在家就是保姆、仆人。但这儿的护士是专职的！

“玛琳修女说，在入职前，她们都经过培训，还要考试；她抱怨说，考试对那些学得很快的年轻女孩有利，她自己是全靠着多年陪护的经验才通过的。饶是如此，许多新兴的护理技巧、护理流程，还是给她造成了许多困扰。据说在郎巴尔夫人（上帝保佑她高贵的灵魂）的资助下，专门的护士学校也准备成立了。”

“我正在学习法语。虽然玛琳修女能讲一些德语，但我希望将来能不依靠她，与这里的朋友们交流。而且，我现在有一个梦想——自从患上疟疾以来我就从来没有再想过这个词了，但上帝啊，我现在真的在考虑这个——我觉得我很快就能工作了。尽管医生说奎宁还不能根治疟疾，将来可能复发，但我还是充满了信心；因为就算复发了，奎宁也能帮我控制病情。

“你觉得我有希望考上护士吗？我以前想当花店的店员，但现在我觉得，护士这份工作更有挑战性，也更能帮助人。主在我心灰意冷之际赐予了我重生，我相信这必定隐含某种旨意。祂一定希望我把祂的福祉播撒给更多的人。”