第十五章 繁华

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姜后极得当今圣上宠爱，她所出的皇子幼年时便被立为太子。朝中支持皇后的人倒是极多，如今纷纷依附为太子党人。

姜后美艳令人不敢逼视，因此众人皆对眼前锦依的相貌深感好奇，有些与秦府熟稔的更是上来，拉起她的手来，亲热交谈。也有些清高恃重的，眼神冷漠却又急促，在她脸上来回盘桓。

一众香衣华服之人眼神各异，有惊诧的，有鄙夷的，有怜惜的，有厌恶的……锦依始终保持着脸上的淡雅笑意，不为所动。

许氏正与一位身穿五彩刻丝石青银鼠褂的妇人谈笑，那妇人乃是许氏娘家的兄嫂，在外称作琼夫人。

新野许家乃是世家大族，分支极多。许氏这一支本是旁支，她兄长许同清在十几年前连中三元，殿试得了榜眼之名，但到底身后无人撑腰，只任了鸿胪寺少卿。待到鸿胪寺卿致仕归老后，才由他升任。鸿胪寺虽是六寺之一，门面光鲜乃是建邺城居首，但却无甚实权，只算是个清水衙门。

如今的庆荣侯虽在鸿胪寺内挂了闲职，就在自己舅爷手下。但许同清每每见了秦致礼，反而要先行施礼，对他毕恭毕敬的。

许氏招呼锦依过来，笑容满面地对她道：“这是你舅母。”

锦依抬眸看去，已是年近四十的年纪，脸上的粉抹得有些厚，却难掩唇边眼角的老态。一双丹凤眼显得有些凌厉，薄唇却习惯性地抿着笑意。

锦依欠身福礼，口中却道：“琼夫人安好。”声音清柔悦耳。

许氏当年还在闺中时，家中女眷甚多，平日里难免勾心斗角，及至后来众姐妹们都纷纷嫁人，许府内仍是妯娌妻妾之间手段心机无数。

这位琼夫人，乃是许同清的正室，在这争斗中过了许多年，早已是笑里藏刀、眉梢带刺，听了锦依这声琼夫人，面色微微有些难看，嘴上却极亲热，拉着她的手道：“依姐儿可长这么大了。听你母亲说你在尚秀堂中甚是艰辛，如今可算是回来了。”

锦依不动声色地将手从她湿腻的掌间抽出，脸上的笑倒是更加谦恭，“继母这些年在家操持家务，也是辛苦呢。我如今回来了，正要好好帮帮继母，多替她分担些忧烦。”

许氏脸上笑意更甚，夸赞她道：“我这女儿极懂事的。”

一旁的秦锦绣却开口道：“二姐姐自尚秀堂出来，烹饪之道想必极是精湛，若是帮着母亲打理厨房里的事，一定能胜任的。”

秦锦绣今日打扮的甚是明艳，玫瑰紫牡丹花纹锦袄，配玉色绣折枝堆花襦裙。头上梳着朝云近香髻，玲珑点翠草头虫的镶珠银簪，衬得桃腮杏面，明媚夺目。她神态中惯有一股清傲之气，因此这让嫡姐打理厨房之话，说得极是自然。

许氏脸上闪过一丝难堪，不自觉地悄眼打量了一下四周。

锦依在众人的侧目中，眼眸低垂，安静不语。这低眉顺眼的模样落在众人眼中，倒让大家有些替她惋惜起来。

她若只是小门小户出身，凭她这等相貌性情，即使在尚秀堂待过数年，也依然可寻个世家庶子，或门户低些的家族嫡子，做个正妻。可偏偏她又是庆荣侯的嫡女，门槛低的攀附不上，门槛高的，这尚秀堂的出身又太过惹人闲话。