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“你没听错。”韦斯利重新坐了回去。
“可是伯爵大人,现在整个村子现在就我们四户人家收完了粮食,别人家还有不少麦子在地里呢……短时间内恐怕招不上多少人来……”吉米为难道。
“笨!就是因为现在人少,我才要出到五十个铜子儿的,等到人多了,工钱就跌到五个铜子儿了。”韦斯利笑道:“你还没听明白我的意思吗?我就是要奖励尝鲜使用新工具的人,最好让那些老古板们把肠子都悔青掉!”
吉米这才明白韦斯利的用意。哪怕一户农户只有两个劳动力,干上十天活儿就有一个金币!这可远比买工具和租用风车的钱要多。
“大人……这对那些农户来说,会不会太狠了?”吉米有些担心。
“吉米,”韦斯利视线穿过窗户,看着秋收的景象,脸色难得的严肃起来:“一个新的时代就要到来了,要么张开双臂去迎接它,要么就成为旧时代的陪葬品,除此别无选择!”
吉米隐隐感觉到这句话中所蕴含的力量,浑身忍不住微微颤抖。
……
当天,韦斯利就弄清楚了市场粮价,今年风调雨顺,一百公斤小麦“只能”卖到九个银币。
迷雾村的有接近七十个农户(近三百人),因为分地时没有按照人头计算,而是平均分配下去的,所以每户差不多有四公顷土地(十英亩左右),按照当地颇为原始的轮耕法,每年只种其中一半,两公顷地能收到两千三百多公斤小麦——折算到唐纳熟知的单位,即亩产一百多斤,这个数字比精耕细作的中国古代要低得多,只比比古罗马稍高。
而每家农户除了缴纳一千公斤左右的税收,再去掉六百公斤左右的口粮(往年根本留不下那么多),算上留种所需的一百多公斤小麦,剩余的四百多公斤收成可以换到大约四个金币。
事实上,唐纳去年年底把从整个北方三省收回来的粮食,几乎全部缴纳给费蒙皇室后,在今年一年里,陆续从费蒙皇室得到了两百多万金币的犒赏——这种犒赏对于普通中小贵族来说,唯一的意义是在他们支付魔法税(即高昂的魔法学院学费)后,再从各个魔法学院返回到费蒙皇室。
唐纳连魔法学院都收归自有了,当然不需要再向费蒙皇室缴纳这部分费用。奥斯顿皇室对维恩公爵颇有戒心,倒也不敢扣下这笔应有的犒赏。
只不过,唐纳也知道,皇室和贵族之间的金币流通闭环在他这里开了一个口子后,迟早会对帝国的物价产生影响,他关照默克尔留心物价,也有这方面的考虑。
……
韦斯利没能在迷雾村采购到粮食,连一颗麦子都没能收上来。
农夫们对保留粮食有种天然的痴迷,除了按章缴税外,他们像是即将过冬的松鼠一样,把余粮全部藏得妥妥帖帖,哪怕韦斯利把价格提到十二个银币一百公斤,也不为所动。
不过,他的招工政策还是在村子里引起了巨大的反应。
吉米家在内的四户农户,一共十四个劳动力(不包括吉米),全部上阵,第一天就从迷雾镇的工地上领回了应得的工钱。
这下子,其他仍在田里收粮食的农户们立刻眼红了,当天晚上就有人找到吉米,提出要租用风车脱粒机。
接着,花钱租风车的农户就排起了队,最后连丹尼的父亲也铁青着老脸来找吉米。
从这天半夜起,前阵子几乎一直闲置着的风车立刻成了抢手货,侏儒工匠例行检查时,农户们恨不得把他们活活拖开,以便尽快拾掇完小麦,好去赚那五十个铜子儿一天的工钱——让他们扔下麦子不管,先去赚工钱,那也是万万不可能的。
不多不少,就在十天后,韦斯利宣布降低工钱到五个铜子儿,而这个时候,村子里才有一小半农户藉由风车脱粒机完成了所有的秋收。
正如他所料,那些没能趁着机会捞上一票的农夫们,肠子都悔青了。
在整个迷雾村的秋收过程中,丹尼家是最狼狈的。十月中旬一场突如其来的秋雨,差一点把他们家仍留在地里的数百公斤小麦都泡烂了。
在眼看着就要下雨的那半天里,之前因为老实而获得丹尼父亲青睐,娶走了迪娅的那个小伙儿,为了把自家地里最后一点小麦收上来,硬是把迪娅留了下来,为此还打了她一顿。
要不是吉米把家里人从迷雾镇的工地上喊回来,帮着丹尼家抢收回一部分麦子,丹尼的父亲恐怕会因为损失巨大而悲痛至死。
不过,这个固执的老人仍旧没有给吉米好脸色看。他觉得,要不是吉米把丹尼蛊惑走,他们家不但不会弄得这么狼狈,还能在迷雾镇的工地上赚到几个银币。
至此,吉米总算看开了——或许真的如同博格伯爵所说的那样:一个新的时代就要到来了,要么张开双臂去迎接它,要么就成为旧时代的陪葬品,除此别无选择……
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