第三百二十六章 策应（七）

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1647年5月30日，在得悉海军炮艇送来的清军最新动向后，莫茗不再迟疑，准备见好就收，开始率军进攻靖江东面的如皋县，准备顺着长江一路杀到黄海边上去。

此时扬州府的清军已经在石廷柱的调度下渐渐集结在了扬州、泰州一线，兵力已达二万之众；此外，淮安府亦有少数兵马南下，这个消息是从被东岸斥候截获的一名清军信使那里拷问来的，但具体数量不知，似乎是马队；而坐镇南京的洪承畴闻知漕运不通、水师损失惨重后，不敢白天组织人马渡江，而是在夜晚从南京上游往北岸的江浦县分批渡了三万人马，其中满洲八旗兵近五千人，不可谓不重视江北严峻的局势。

这三万人马渡江后，东岸人便失去了他们的踪迹，不过可以想象得出他们会先前往高邮州、泰州一带就食。如今江都、扬州一带已让东岸人抢成了一片白地，短时间内根本不可能供养得起数万大军的消耗，因此他们势必会前往这两地获得补给，然后才能尾追东岸大军。

至于另一路从淮安府南下的清军，目前根据东岸人掌握的情报，其主力似乎还在海州、沭阳一线，只有区区四千余绿营筹集完粮草而先期渡过黄河南下，但离长江的距离还很远。总之，清军似乎是准备从西、北两个方向进行重兵围剿，一如一年多前一样。战线漫长、兵力吃紧的他们始终无法拿流动作战的东岸大军有什么办法。

陆军撤离后，装满了银子、粮食、牲畜和部分人员的18艘中型渔船在四艘风帆战舰的护送下。拔锚，顺着水流离开了靖江江岸。进入黄海后，她们便升起了风帆。然后在东南风的吹拂下一路向北而去，她们的目的地是黑水港。至于剩下的9艘蒸汽机帆船、4艘运输船，则仍然在靖江以东江面至出海口附近游弋，且不时派遣炮艇送人上岸与陆军取得联系，以不断确定各自的方位。

6月2日，舍去大批辎重轻装前行东岸大军迅速进展至泰州如皋县城下。在发了数发炮弹后，如皋城内发生变故。团练首领带着数百名乡兵擒杀了要坚持抵抗的县令。然后打开城门迎接东岸大军入驻。莫茗带千余人入城，先是勉励了一番率军“反正”的乡兵首领吴守忠，然后又将坚持抵抗东岸大军的县令、主簿等官员的妻女。与石廷柱的小妾一起编入女子挺身队，以飨士卒。

6月3日，治安队斥候来报，6月1日清晨数千清军八旗马队从仪真县城出发。兼程而行。目前应当已至泰州左近。如皋县就是泰州辖下，离州城不过百余里，这个距离纵马一日便到。但清军马队从江浦连日兼程赶至泰州，此时应当也是人困马乏、急需休整，不然根本无法进行有效作战。黄衣贼又不是那些弱鸡的明军，若不调理好状态，这数千马队搞不好还真是上去送菜的呢。

得知清军消息的莫茗依旧没有任何惊慌，不过是几千骑兵而已。自己这里战兵近万，各兵种齐全。怕个毛？因此，在收集完如皋县城内的钱粮牲畜后，他便让孙守忠带着三千余名百姓先行（都是反正的团练兵及其家属），然后亲自督率大队人马大摇大摆地往通州方向而去。一路上甚至根本没有遮掩行踪，任凭潜伏在乡野里的清军探子将自己部队的信息传递出去，状似不可一世。

6月7日，就当东岸大军行至通州西北不到五十里的白蒲镇时，这支清军马队终于远远出现在了东岸人的视线内。这个时候这支清军的真容终于也完整暴露在了东岸人的面前，他们大概是满蒙八旗混编，共三千人出头，身上穿着泡钉棉甲，一人双马，看起来士气也颇为高昂。此刻远远地缀在东岸大部队之后，似乎正在犹豫要不要上前进行骚扰性攻击。

不过还没等他们做出决定，莫茗莫大帅已经决定派遣骑兵联队并治安队尚存的约2700名骑兵向他们发起试探性攻击。在看到人数还不如他们的黄衣贼骑兵竟然主动发起攻击，这帮八旗兵显然大吃一惊，不过他们也正好想试试黄衣贼的斤两，因此双方将近六千骑兵便在白蒲镇这个名不见经传的地方展开了大规模厮杀。

骑兵之间的交手是短促而激烈的，不过短短半个小时，双方便脱离了战斗。东岸方面，大约有三百余名骑兵堕马而死，其中包括十余名精锐的治安队斥候，此外还有百余人受伤，伤亡率在六分之一左右。而作为他们对手的“骑射无双”的八旗兵将，因为武器、装具都不如对方，死伤反而更重一些，一共约死伤了五六百人，不知道其中又有多少是正宗的满八旗兵丁。