第一百五十九章 狩猎之国（二）

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“……查科地区的河流主要发源于西部边缘地带的山脉，并在那里形成了密集的河网，汇集了很丰富的水量。这些河流进入查科平原的腹地后，就变成了过境河，并且其流量逐渐减少，并最终在西面的临界地带消失于辽阔的沼泽和湿地中（当然在夏天时还是可以一路流到巴拉圭河的）。这些河流主要有三条，当地的西班牙人称其为皮科马约河、贝尔梅霍河和萨拉多河。”

当数日后王志杰带队重新出发，并最终抵达了贝尔梅霍河与巴拉圭河交汇处时，他的脑海中不由得浮现出了这段有关查科平原的三条主要河流的描述。不过，就他所见而言，贝尔梅霍河的问题并不算严重，下游这一段虽然水量已经不是很丰沛了，但至少没有断流。而且，他派手底下人选取了一些地方测量了下水位，发现普遍在2-3米左右，是可以通航吃水较浅的经典款式内河小火轮的，这就极大解决了运输难题了。

王志杰猜测，虽然贝尔梅霍河从西部山区流出进入大平原后，一路无支流汇入，蒸发量大，某些地方的土壤甚至还渗水，但终究还是没有将全部水量都耗尽在辽阔的查科大平原上。而且，在进入到了相对湿润的东半部分后，由于降水的频繁，河流水量有所恢复，因此这才形成了如今这个局面。

但眼前的情况也不容人过于乐观。王志杰觉得，要想真正驯服贝尔梅霍河并将其为我所用，那么大规模的水利投资建设是必不可少的，河道的疏浚更是其中的重点。只不过，尴尬之处在于，如今查科平原名义上还是西班牙王国的领土，东岸人偷偷摸摸地越境垦殖也就罢了，如果真这样动员大量人力、物力在查科平原上搞建设的话，怕是谁的面上都不好看。不过即便如此，这些事情王志杰也必须记录下来并上报，为以后可能会有的水利工程项目做前期准备。

1684年8月31日，王志杰所带的队伍就这样沿着贝尔梅霍河河道向上走了大概一百多公里，还好，一路上都没遇到什么不开眼的克丘亚人，还算安全。在这一百多公里的路程中，他们领略了河道两侧郁郁葱葱的森林，一望无际的草原，以及随处可见的洪水泛滥区。

泛滥区的土壤十分肥沃，应该是河水从上游携带下来的。如果可以投资兴修水利的话，一来可以开发出大片的良田，二来也可以避免积水时间长了以后形成咸水沼泽。洪泛区内也有着许多树林，其中占据主体地位的大概就是破斧树了，同时也有许多适合动物啃食的优质牧草，资源看起来相当丰富。

不过这些资源若想真正控制住的话，应该不会太过轻易。毕竟，这片辽阔的大平原上还生活着数量众多的克丘亚印第安人呢。这会虽然没遇到他们，但以渔猎、游牧、游耕为主的他们，又怎么可能真正放过这片土地呢？说不得，这种水草丰美的地方正是人家夏季让牲畜群休养生息的好地方呢。所以，未来还是得军事先行，先把周边的土人部落料理一番之后，才可以进行后续的开发工作。

8月31日过后，王志杰一行人继续沿河河岸上行。令人感到万分欣喜的是，贝尔梅霍河的河道仍然比较宽阔，水深也还算可以，这意味着船只的通航里程被大大增加。唯一让人感到担忧的，大概就是河道里面经常会看到一些大大小小的沙洲了。这些沙洲的存在，也许对于印第安人来说非常不错，便于他们渡河，但在东岸人看来，却是影响船只航行的绝大障碍，必须予以清除。

王志杰让人一一记录下了每个沙洲的位置、形状和大小，并标记到地图上。这些东西，都是以后政府制定政策时的重要参考依据，不可不谨慎。而也就是在这里，他们遇到了一支正处于迁徙之中的克丘亚人部落，并发生了小规模的冲突。这个部落大概有几百个成年战士的样子，但东岸这支探险队也有六七十个手持步枪的战斗人员，并不是好惹的对象。因此在稍稍试探了一番发现难以占到便宜后，害怕损失大量男丁进而导致无法在草原生存下去的该部落，很明智地主动退让，最终消失在了茫茫草原之上。

这次意料之外的碰面，让之前一直顺风顺水的王志杰探险队猛然间精神一振，同时再度清晰地意识到，这片草原终究还是别人的地盘，上面的土著也处于半开化状态，安全形势并不如想象中那么好，因此后面该怎么做，还是需要仔细思量思量的。

而王志杰在与负责安全保卫工作的副队长商谈一番后，却认为己方有六十余名武装战斗人员，考察队的男人们也可以拿起武器作战，这就是一股强横的力量了，实在没有必要畏首畏尾的。因此，他决定继续前行，沿着贝尔梅霍河前进，往更上游的方向勘测而去。