第6章 暗流（一）

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在巨大祭坛的周围，十二个黑色人影端坐着——一色的黑色斗篷，一色的红色面具。

十二个人一个圈，语声在空旷的空间里来回回荡，却让人总也分不清在说话的是谁。

“——黑死马上就会蔓延。但腐朽者们已经吃过教训、有了防备，死亡迈不出这个镇子。”

第一个是老人的声音。在他说完之后，另一个语声接在后头响起：

“——足够了。当麦林维尔被染成漆黑时，就将成为吾主降临的完美开幕。”

然后是第三个。

“——来势汹汹的恶魔让人不安，信奉伊恩和依波鲁斯的腐朽者们的脆弱防线抵挡不了他们。”

“——说得没错，我‘黑色的锐眼’告诉我，麦林维尔周围的城堡已经全部陷落。”

第四个人说，然后第五个人接着道：

“——他们在今早才传来消息。恶魔们很快就会光临这座城镇。即使现在求援的信件已经出，但后方的国王与贵族却来不及做出任何反应。”

“——在这座城镇变作断壁残垣之前，我们要采取行动，不然恶魔会将我们吞噬地一干二净。”

“——是呀，我们为召唤吾主所做的一切准备都会为恶魔做嫁衣。”

当两个声音落下去后，空间内暂时陷入沉默。

过了一会儿，第八个声音说：

“——这儿很安全，恶魔无法轻易攻破。”

“——因此我们也只能待在这儿，什么都做不了。”

那干瘪而不带分毫感情的声音毫不留情地宣示着真相，沉重的事态让所有的黑袍人都在一时间无话可说。

足足过了好一会儿，第十个声音才响了起来：

“斯塔沙保佑。”

第十一个声音重复道：

“斯塔沙保佑。”

而当十二个黑袍人一齐陷入沉默时——

充满恶意的眼睛已然盯紧了这一切。

当简睁开眼睛时，昏黑的光线在一瞬间包裹了他。

从远处似乎传来了雷鸣声。

简一边出舒适的呻吟，一边伸着懒腰——而后又转动着脖颈，获取着周围的信息。

另一侧的床上没有人。

简在一瞬间有些紧张，但很快他就从窗户旁现了那娇小的背影。

“维多利亚？”

年轻的旅伴没有搭理他，而是依然一语不地望向窗外。简有些奇怪，他靠近了维多利亚，想去看看她的模样，然而在接近了之后，他才现姑娘正在低声嘟嚷着什么。

黑色与死亡。

这两个让人不安的单词使简觉得有些压抑，他又重复了一遍同伴的名字：

“维多利亚？”

“——就快了。”

这突然迸出的话语让简在一时间摸不着头脑，但很快他就意识到这是维多利亚的自言自语。

这个女孩儿突然间怎么了？

简疑惑地看着维多利亚的后脑勺。

那是已经看习惯了的漂亮及腰黑。

简轻轻吞下一口唾沫。

她应该没在注意自己吧？

揣着这一想法，简小心翼翼地向维多利亚的头伸出了手。

“——！”

头皮突然传来的刺痛使得维多利亚一下子转过头来，当她现了站在身后的简时，马上向他投去了疑惑和责怪的视线。

简将手负在背后，尴尬地打着哈哈。

维多利亚用手平抚着头皮的不适，再度回过头去，看向窗外。

外面是被大片乌云覆盖的天空，以及变得湿润的地面。细密的秋雨拍打在人造建筑上，出细碎的声响。

看来今天并不适合上路。

确认了外面的情况后，简将视线落回了自己的手上。

——那的确是黑色的头没错。

简松了一口气。他稍一思忖，将那根丝缠在了小拇指上，打了个结。

维多利亚依然在专注地望着外面。简顺着她的视线看去，结果却什么也没现。

只能靠食物来引她回神了吗？

简稍微叹了一口气。

他思考着早餐的菜单，一边准备去楼下吩咐老板准备食物。

然而就在这当口，一阵喧闹的人声却突然在外面的街道上响了起来——接着又是急促的铁靴子踏击地面的重响。

简微微皱起眉头，他的心头突地闪过了不安的预感。

简回到窗前，伏在维多利亚的身侧看向窗外——

一队士兵正抬着担架上的骑士通过。

骑士的身体软塌塌地陷在担架里，他浑身的血污已经干枯，连雨水也洗刷不干净，厚重的板甲和头盔出现了多处凹陷，空空的剑鞘挂在腰间，里面的长剑也不知落在了哪里。

简凝重的视线一路追随着那一行人，直到他们消失在街道的拐角处。

简吐出一口气，试着用轻松的口吻说道：

“我希望那名骑士是自己从城墙上摔下来的。”

但很快苦涩的笑容就爬满了他的嘴角。

自己或许遇上了什么出预想的事态——在不得已的情况下，他或许真的会变做守护公主的骑士也说不一定。只希望到了那时，自己用剑的手腕不要生疏太多才好。

简——大概其他市民也是如此，除去那些唯恐天下不乱的无聊人外——都想要试图找到一种较为容易接受的答案，比如说那名骑士伤在强盗手下，或是决斗中，但很遗憾，那名骑士——应该说是贵族，他的身份杜绝了这种可能性。

骑士——看来已经是半个死人了——他那穿在铠甲外的长外褂上印着的纹章，即便是从外地来的简也略有耳闻。

叼着战斧的秃鹫。

那是麦林维尔向北三十英里的西贝伦堡的领主——凯西子爵的勋章。

这位高贵的爵士竟然会以这副模样出现在这里，那么他的城堡肯定出了问题。

西贝伦堡向北的地方到底什么了什么？

简不敢再去设想。他握紧粘上凉意的拳头，同时又撘眼看向湿润的路面。

如果真的出了什么严重事态的话，最坏的情况下说不定会关闭城门，而且现在虽然下着小雨，但应该还是有不少人看见了刚才那一幕——现在外面的行人们已经在纷纷作出战争及其他更坏的猜测。这样下去的话，城内会生骚乱也说不一定。

简伸手扶住窗台，眼睛睨向维多利亚的侧脸。

少女的表情依然祥和而安宁。

无论是何等寒酸的背景，女孩随意的一颦一笑都能够和最上等的画作媲美。

简在为她的美貌感叹的同时，也感觉心中轻松了不少。

要是有这样娇弱的公主躲在自己身后的话，他的勇气恐怕会多到用不完的程度吧。

珍惜与维多利亚的相会。简在心中默默提醒着自己。

“——早餐想吃些什么？我的小姐？”

“多纳斯。”

几乎在瞬间就得到了答案。

简在嘴角挂苦笑。