第1章 影踪（四）

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“为了尤多拉小姐日益成长的胸部，干——噗哦！”

话才堪堪说到一半，突如其来的打击就强行让埃里卡闭上了嘴。

当啷地、被掷到他脸上的酒杯掉到了桌子上，而作为元凶的女孩尤多拉，则再度出现在了视野里。

“哎呀…弄湿了，我可是很中意这件和服的那……”

埃里卡无奈地出叹息，同时又接过战战兢兢的老板递来的亚麻布擦拭起脸与头，而尤多拉则一脸嫌恶地坐在旁侧，自顾啜饮着手中的葡萄酒。

“我说——尤多拉，你好歹也是一位圣骑士，像这般在白日酗酒真的没问题吗？”

尤多拉斜睨了埃里卡一眼，而后又把脑袋转向了自己的酒杯，同时有些不快地说道：

“仅仅是‘神之鲜血’而已吧？教士们都在喝的那种。”

“不——虽说是都在喝，但那是有限量的，至于你……”

一语至此，埃里卡不自禁地看向尤多拉那因酒精而稍稍泛红的脸颊，同时叹出一口气。

“你今天喝掉的葡萄酒、麦酒、蜜酒加起来已经过了一个教士五天的饮酒量了，这不会太多了吗？”

“别管我啦……”

一边打着小小的酒嗝，尤多拉小声抱怨道。

“又不会醉。”

埃里卡微微一呆，而后将视线落到了自己的酒杯上——那鲜红而粘稠的液体泛着浓郁的甜香，并随着埃里卡的摇晃而滚动着。

看起来确实很诱人。

埃里卡一时间觉得口舌生津，他将酒杯举到嘴边，咕嘟灌进一大口，清凉的酒液顺着喉咙滑下，甜味和恰到好处的辛辣直沁心脾。

“说不会醉…倒也的确如此——如果跟那个国度的烧酒比起来的话。”

是因为受到认同而心情变好了吗？尤里卡在嘴角上挂起大大的微笑，兴致颇高地说：

“——是吧？”

——就算如此你也喝得太多了。

虽然很想这样反驳提醒她，但埃里卡又觉得拂去她的兴头似乎又不太妙，于是他还是选择乖乖地闭上了嘴。

说起来……麦酒和葡萄酒，已经接近十年没有喝过了呀……

这种“家乡的味道”让尤多拉如此贪恋，也的确是情有可原的。

但……

现在还不是能够悠闲地在酒馆里喝酒的时候。

“——我说，尤多拉，差不多该说些正事了吧？”

埃里卡说。他侧过身体，一本正经地把视线投向了尤多拉的侧脸上。

“哎呀……”

在出细微的讶声的同时，尤多拉略略睁大了眼睛。

“真是少见——我以为你会一直像被豢养在猪圈里的猪只般毫无作为呢。”

哎呀…被挖苦了。

一边这样轻巧地笑着，苦笑浮上了埃里卡的面颊。而后，他就保持着这有些滑稽的表情开了口：

“就算是我也会知道事情的轻重缓急的——可不像某位大大咧咧地坐在酒馆里喝了五天酒的圣骑士那样。”

“那是因为你拖拖拉拉的错吧？！”

马上就被反击回来了。

虽说是早有预想的后续展，但埃里卡还是忍不住想看看尤多拉那有趣的气恼表情。

不过，在这以上的肢体接触还是不要有的好。

一边这样作想着，为了不刺激到尤多拉纤细的个性，埃里卡退步一般地举起双手、同时在嘴里“是、是”地应合着坏脾气的女孩。

尤多拉用鼻子出一声小小的“哼”声，旋即一整面色，自顾展开了话题：

“那么，开始说明关于这次任务的事情吧——先，任务的目标很明确：确认突然出现的大恶魔级恶魔的动向，并时刻向神殿报告，或在可能的情况下——将其消灭。”

尤多拉稍一停顿，而后继续说：

“关于那只恶魔的信息——据阿瑟·艾倍尔骑士所说，恶魔的魔力值在2ooo以上，体长在十英尺上下，浑身包覆黑甲，胸口嵌有一颗圆形宝石，主要攻击手段是靠利爪切割目标，或是靠不知名的手段彻底摧毁人类身体的一部分；据推测，它是一只极其强劲的近战形恶魔。”

“近战形恶魔吗？”

埃里卡露出微笑，他轻声喃喃道：

“请继续。”

“以及，关于那只恶魔的动向。他最初的出现是在被魔灾侵占的黑矛王国的艾尔郡。隶属于生命神殿的骑士们在突围之后与其遭遇，并遭其杀害了五人中的四人——而圣骑士阿瑟·艾倍尔却保住了性命。”

一语及此，尤里卡烦恶般地颦起眉头，声音也逐渐转入低沉。

说起来——杜鲁骑士经常照顾年幼的尤多拉呀……

在这样思考着的同时，埃里卡又继续聆听着尤多拉的讲述。

“关于恶魔的第二次出现，则是在黑矛王国的东南部——名为考伊斯的城镇附近，他袭击了一支篷车商队，杀害了商队的领及数名佣兵，而同行的其他商人，却不可思议地安然无事。”

“也就是说……这只恶魔不会像同类一样无差别杀人吗？”

“……正是如此。倒不如说——”

尤多拉倏地闭上了嘴，旋即——她又以变的凝重的口吻说：

“他是在有目的地前进，有目的地杀人。第三次也是——明明城镇里有大量的居民，他却“选择性”地杀害了富商一家，这让人不得不疑心他的动机呢。而且……从他那缥缈的行踪来看，想必他应该相当熟悉人类的习性吧，否则不可能那么轻易地以恶魔的姿态混迹在人群当中并不被现。考虑到最坏的可能性，那只恶魔……有可能掌握着类似拟态或变身之类的棘手魔法。”

“哎呀…哎呀……”

在露出苦笑的同时，埃里卡不自禁出了感到困扰般的叹息声。

“那对我来说…真的是会感到束手无策的魔法呢。”

眼见埃里卡这么一副沮丧模样，尤多拉反倒稍稍挺起了胸脯，她露出一脸神气的神色，又语调颇高地开口道：

“无论是怎样的拟态或变身魔法，对我来说都无法造成任何阻碍。”

那得意的样子让埃里卡不禁有些失笑，他敷衍般地奉承道：

“的确如此，你在探查和感知上是不折不扣的行家呀。”