第1909章：艰难的归航（）

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五月三日这个夜晚，帝国海军仿佛集体中了诅咒，处处遭逢不顺，就连撤退行动也横生变故。

帝国巡洋舰“猛虎”号收到吕西安司令从“特蕾莎皇后”号发出的撤退命令时，正试图去营救触雷后动力严重下降的“无畏”号，然而就在短短一分钟后，“猛虎”号也被远东潜航中队发射的一枚魔导鱼雷击中，当场丧失动力，与其试图搭救的“无畏”号沦为一双随波漂流的难兄难弟。

先后遭遇“雷击”的“无畏”号和“猛虎”号上，总计三千多名官兵被迫放弃母舰，转移到附近的护卫舰上，匆匆逃离现场。

丢弃在海面上的两艘帝国巡洋舰就这样沦为远东海军的俘虏，当天晚些时候被拖进帕尔尼亚港湾的船坞接受维修。悬挂在这两艘巡洋舰桅杆上的帝国军旗也被摘下来，换成远东海军的旗帜。

被帝国海军司令夏尔·吕西安舍弃的前任旗舰“查理大帝”号上，只有一名高级军官拒绝跟随司令部转移，随后又拒绝执行吕西安从“特蕾莎皇后”号发来的、要求他协同全体官兵弃舰逃生的命令，这个人就是自尊心强烈到近乎偏执的“查理大帝”号舰长、年轻的海军少将霞飞。

霞飞将军守着已经丧失动力的“查理大帝”号，亲自打出“与舰偕亡”的旗语，敦促麾下官兵死战到底，直到被帕尔尼亚舰队团团包围起来，仍然毫不停歇地开炮还击。

由于霞飞将军一再拒绝投降，卡罗尔亲王耐心耗尽，下令早已不耐烦地己方战舰攻击“查理大帝”号，为连日来蒙受的耻辱复仇雪恨。

二十分钟后，遭受两次雷击、无数炮击和投弹轰炸、已然千疮百孔的“查理大帝”号终于跌倒在波浪中，缓缓沉入海湾。霞飞将军连同舰上将近2000名帝国官兵阵亡，另有300多名落水者被帕尔尼亚的救生船打捞起来——若非帝国鹫马骑兵从中干扰，不分青红皂白地朝快要淹死的帝国水兵以及敌对阵营的抢救人员扔炸弹，还有更多人能够获救。

……

帕尔尼亚舰队围殴落单的“查理大帝”号、报仇雪恨的同一时间，罗兰及其麾下的远东舰队已经离开交战海域，所有还能坚持战斗的战舰以旗舰“海上宫殿”号为中心重新编队，追踪帝国舰队溃退的航迹，朝着博洛尼半岛方向挺进。

这场追逐战持续了整整一夜。在此期间，帝国舰队不断有受创过重的舰只掉队，要么迷失在夜色深沉的大海深处，要么被远东舰队追上击沉。

经此一役，帝国海军的主力战舰损失近半，出发时的六艘巡洋舰如今只剩“雄狮”号、“英勇”号和“坚毅”号，“无畏”号和“猛虎”号触雷被俘，“不屈”号已然葬身海底；至于那象征帝国海军荣耀的三艘战列舰，处境也好不到哪里去：“查理大帝”号战沉，“特蕾莎皇后”号中度受创，勉强还能保持最高航速，最危险的则是“弗兰克皇太子”号，被一枚魔导鱼雷重创动力系统，速度降到不足八节，倾侧程度也在增大，仿佛随时都有可能栽倒在海面上。

令人担忧的消息不断从“弗兰克皇太子”号传出来，到了五月四日拂晓时分，这艘战列舰仅存的一台蒸汽机也出现故障，无法再产生蒸汽，彻底丧失了动力。