第四一七章 您说得对,总统阁下

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两周后，蒲安臣才辗转回到了华盛顿。

之所以多花了这么多时间，耗时几乎是来时的一倍，主要是因为回来的时候正处在融雪期，路面的冰雪不停的融化，与泥土路面混合成泥，导致道路泥泞难走，而蒲安臣是乘坐马车，所以泥泞的道路严重的拖累了他的行动。

抵达华盛顿之后，蒲安臣不顾一路的疲惫，迅速洗了个澡，换了一身衣服，然后饭也没来得及吃一口，立刻就去面见林肯总统，报告他此行的结果。

特别要说的是，尽管《史密斯兰条约》的内容在中国境内已经几乎是人尽皆知，但在距离更近的美国，大多数人却还不知道这个条约的事情，包括林肯总统，也是一样不知道这个条约的具体内容，之所以如此，关键是因为信息传递的途径不同。

中国能这么快获得这个条约的信息，是因为李永吉第一时间让人向国内通了电话，全面宣读了这个条约的具体内容。

紧接着，国内政府秉承李永吉的意志，利用正在仅有的几条无线电广播线路，迅速在内部发送了这条新闻，而且还让人加班加点的加印报纸，在报纸上刊登了这条消息，这才闹的沸沸扬扬。

不过，就算是这样，国内真正能及时知道这个消息的，也只是在北京、天津、南京、苏州、上海这几个铺设了无线电广播电台，并具备报纸发行能力的大城市才行，别的城市要想知道这个消息，根据距离远近，获得消息的时间也是各有不同。

当然，这里的消息是指民间，军队里的情况就完全不同了，毕竟军队里几乎每个团级以上部门都配备了无线电台。能收听中央的广播，甚至有些高级军官还可以直接跟中央通电话，因此，军队里面也是第一时间获得这个消息的。

不过，由于李永吉一开始就实行军政分离的政策，除了民兵外，所有正规军队都是自成体系，独立于民政之外的，所以就算军队及时获得了一些内部消息，也是不准跟外界分享的。不能随意把消息透露出去。

唯有那些自治区的总督，比如曾国藩之类的，他们可以通过中央特派员，或者说中央派到自治区地方的联络人，获得这方面的信息，自然了，特派员的信息渠道，也是通过无线电，因为特派员是携带有无线电台的。

总之。虽然因为种种原因，中华帝国还没有全民普及无线电，但至少在核心部门中，都部署了无线电。这才能够迅速获知远在大洋彼岸的消息，知道那个对于中国来说是又一次伟大胜利的《史密斯兰条约》。

相反，美国的情况就完全不同了。

美国在过去也很重视科学技术，并且有线电报的铺设也比较不错。但美国的有线电报主要铺设在东部，像史密斯兰方向的有线电报，发展就比较滞后。

虽然格兰特将军带兵西进的时候。曾经走到哪儿，电报线路就扯到哪儿，但那毕竟是一条临时的单行线路，而随着格兰特在维克斯堡战役的陨落，随着美军在西部战场的不断失败，这条沟通东西的电报线路实际上早就废弃了。

不过，在史密斯兰的东面，不管是最前线的埃文斯维尔，还是稍后的核心大城路易斯维尔，都有电报线路，并且一直运转良好，所以如果蒲安臣有心，还是可以在那里向白宫发报的。

但怎么说呢，像这种事情，蒲安臣是不可能随意向后方发报的，他必须亲自面见总统，亲自把事情说明白，所以这一来一去，就搞的中国早就知道这个消息很久了，甚至连在中国的外国人都知道了这个消息，然而大洋彼岸的美国，至少到现在，还根本不知道这个条约的事情。

正如丑媳妇终究要见公婆一样，当蒲安臣与林肯见面的那一刻，就注定这个消息是藏不住的了，事实上，蒲安臣也没有丝毫要隐瞒的意思，他只不过不想用电报，而是要亲口对林肯总统说一下罢了。

毫无疑问，《史密斯兰条约》对美国来说是一个严重的不平等条约，其内容之苛刻，更是美国建国以来从所未见。

不过好在林肯对此早有所预料，毕竟中国在一开始就没隐瞒过他们的胃口，所以听到蒲安臣述说完签约的内容之后，居然难得的没发火暴怒，而只是深深的叹了口气。

“对不起，总统阁下。”看到林肯叹气，没有责备自己，蒲安臣自己反倒受不了了，只见他深深的低下头，“我辜负了您的希望，没有为美国带来好消息，反而带来了深深的耻辱。对此，我无话可说，愿意接受任何形式的惩罚。”

“这并不是你的错，或者说，并不是你能左右的。”林肯摇摇头，“至少在这件事上，我知道你已经尽了力，可惜终究是无法心存侥幸啊。”

“对不起。”蒲安臣只能继续低头。

“不用说对不起了，我不怪你。”林肯反而温和的一笑。

“我知道你不会怪我。”蒲安臣苦笑道，“但我已经注定会成为一个卖国贼，注定会成为一个不名誉的人。所以，为了美利坚的尊严，为了您的威望，您必须判我有罪，这是给大家一个交代，也是让大家有个出气筒，避免危害到您的声望！”

“不，我不会判你有罪的，不会！”林肯摇摇头，“说你有罪的，那都是无知小人，我才不会为了这种人而妥协，更不会为了我的声望而冤枉你。所以，你就安心吧，谁也不会拿你怎么样的，至少我还活着的时候，谁也不行！”

听到他这么说，蒲安臣微微一鞠躬：“感谢总统阁下的信赖，但我……”

“不必说了，就这么定了！”林肯一摆手，打断蒲安臣的话，接着道，“事实上，你能跟中国人签订一个停战协议。阻止中国军队的脚步，就已经为我们赢得了一个喘息之机，更不用说你还跟中国人谈出一个木材换俘虏的协议，哦，还有军火买卖，这已经是相当不错了，可以说是超出了我当初的预估，我对你感谢还来不及呢。

至于那些丢掉的土地……哎，就算我们不签这个约，难道我们还能守得住么？以中国人目前的军事能力跟移民能力。他们迟早会自己拿走那些土地。

既然无力守住，那么体面点的签个约，总比被人强行掠夺走要好看一点，至少我们还可以对别人说，我们是为了大局，为了各个击破敌人，才暂时放弃那些边缘土地，用以换取中国人的进攻脚步，以后我们还会拿回来的。”

“我们……还能拿回来么？”蒲安臣忽然抬起头。紧紧盯着面色憔悴的林肯，“我们真的能把丢掉的土地拿回来么？”

“我不知道。”林肯背起双手，慢慢转过身，看起了窗外的景色。“在短期内，我们恐怕是拿不回那些土地了，要想收复那些土地，恐怕需要我们的后代子孙去努力了。”

“都是我们无用。要连累后代子孙。”蒲安臣也跟着叹了口气，“不知道他们看到历史书的时候，会怎么评价我们。肯定会痛骂一番吧。”

“如果我们的后代子孙够聪明，他们会理解我们的。”林肯慢慢转过身，重新看向蒲安臣，“要知道，我们现在的情况，是前所未有的严峻，不丢掉那些土地，不跟中国人暂时谈和，不组织中国军队的持续进攻，我们根本连脚下的土地也守不住，会真正走向亡国的道路。所以说，丢掉一份还没站稳的地盘，换取一个喘息之机，怎么看都是合算的。

因此，这次的谈判，你不但没错，反而有功，因为正是你的努力，让中国人放弃了最好的进攻时机，为了一块看似不错的肥肉，放弃了更大的利润。