第367章 护国大将军

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［今天2o更，第7更］

王厚说完自己的经历，问道：“你们那边有没有遇到什么事？怎么会跑到这里来？”四人你一言我一语，过程极为简单：船队于八月二十八日从锡兰分开后，海上航行二十一天，九月初九到达木骨都束（今非洲东岸索马里的摩加迪沙一带）。［? ＜〔

随同郑和远航的费信在《星槎胜览》卷四中，对木骨都束这样描述：木骨都束国，自小葛兰（今印度的魁郎）顺风二十昼夜可至。其国濒海，堆石为城，垒石为屋四五层。男子卷四垂，腰间围着布。女人通常将头盘在头上，耳朵上、脖子上以及胸前都佩带饰。土地空旷呈黄赤色，数年无雨，少有庄稼，但有钱的人则随船去外地做生意，穷人则以捕鱼为生。

停靠三天后，船队继续南下，历时三天到达卜剌哇（今索马里南部城镇布拉瓦），《星槎胜览》描述卜剌哇：傍海为国，居民聚落。随处可见盐池，只要把树枝投到池里，然后捞起树枝，就会结成白盐拿来食用。没有耕田，以捕鱼为业。男女装扮与木骨都束相似，动物众多，贸易用金银，也可以用段绢、米豆、磁器互相交换。

又过了九天，到达竹步（今非洲索马里的朱巴河口一带），明史记载：竹步，人口不多，风俗颇为淳朴。地上不长草木，所产有狮子、金钱豹、驼蹄鸡、龙涎香、**、金珀、胡椒之类。

十天后，到达麻林（位于现肯尼亚境内马林迪），明史记载：“麻林，去中国绝远。永乐十三年遣使贡麒麟。……已而麻林与诸蕃使者以麟及天马、神鹿诸物进，帝御奉天门受之。百僚稽称贺。”这里的麒麟，即长颈鹿。

在麻林休整三天，船队启程送最后一批慢八撒(今肯尼亚蒙巴萨)的使臣回国，四天后，到达船队的终点站慢八撒，停靠五天后，于十一月十七返回木骨都束，按之前的计划，将在这里与郑和船队会合，决定下一步的行程。

接下来的十多天，柳晗烟四人除了欣赏非洲美景外，就在船上打着麻将。闲得无聊，眼看至少还有三个月船队才能到达，柳晗烟忽道：“不如我们现在去阿丹国，省得在这里闷得慌。”一语提醒几人，向南海公打听后，知道木骨都束离阿丹三千里左右，从6地上过去，距离更近。

四人商量后，决定赶往阿丹。柳教主听烟儿说了后，先是不同意，这也难怪，人生地不熟，哪有女孩子在外乱跑？庄昭雪担心王厚和乔琳日久生情，会给烟师妹带来不利，在旁劝说师父：“烟师妹是个好动的性子，这样闲着对身体也不好，就让她去阿丹，说不定还能帮帮王公子的忙。”

柳教主听徒弟这么一说，觉得也有道理，便点头答允。当下四人四骑离开船队，因为戴着道笠，路人很少遇到麻烦，其实以四人的武功，不找别人麻烦已经谢天谢地了，谁还敢招惹她们？

二千多里，四人只用了十五的时间，十二月十六到达阿丹国，打听后知道船队还没有来，便在港湾附近寻了家客栈住下，听说船队今天要来，便早早候在这里。此刻，六人分开近四个月，终于得以团聚，比原先预计的半年，提前了两个多月。

几人正叽里卡拉地说个不停，有礼仪官过来，请大家前往宴会厅用餐。宴会厅是个方形的大厅，横向摆了十桌，纵向也摆了十桌，总共一百张桌子，已有大半的人落座。大厅内充斥着檀香的味道，熏檀香、喷香水是阿丹人接待尊贵客人的待客之道，正上方，还有一个高出地面三尺左右的舞台，台上正有十多个人敲响手鼓，吹着喇叭，伴着音乐声，有人挥动腰刀，载歌载舞。

礼仪官将六人领到上方一桌，坐定不久，有人端来奶茶、咖啡等饮料。乔琳解释道：“我们本地风俗，不准饮酒，所以桌上没酒，吃过饭后，我们回房间、好好喝几杯。”李智贤看了一眼王厚，笑道：“乔琳公主以前不是不喝酒的吗？怎么才四个月没见，就喜欢上了？”

乔琳见她笑得暧昧，反应过来，故意叹了一声：“人家本来不喝，可有人啊，天天拉着……不过，古井贡酒味道、的确很好。”王厚被一口奶茶呛得连声咳嗽，柳晗烟只盯着舞台的演出。

功夫不大，阿曼德国王和郑和并肩走了进来，场上顿时响起热烈的掌声，两人频频致意回应。郑和看到邻桌的王厚，过来招呼道：“绝情帮今天来得这么齐？王帮主看来是不愿意去席就座了？”