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威廉三世的话都已经说到这个份上了,底下的大臣们要是还不懂得国王的意思,那就不是愚蠢的程度,而是故意找茬的意思。

当然,以大部分人的眼光来看,找国王的茬其实跟愚蠢没什么两样。

身为掌玺大臣的马修.斯图亚特突然灵机一动,斟酌着说道:“陛下,如果您要规范猎巫行动,我认为可以采取西班牙在此之前的措施,设立宗教审判局,对使用巫术的行为进行分类审判。”

马修.斯图亚特的话惹起了一些新教徒的警惕,毕竟已经去世的亨利八世就是在信仰间摇摆不定,以至于新上任的威廉三世也从没公开过自己的真实信仰,甚至让让一些新教的中坚分子,都不确定威廉三世是不是纯粹的新教徒。

诚然,威廉三世的身边围绕着一批新教徒的积极分子,例如胡安娜王后,理查德.克伦威尔,以及塞西尔爵士等宫廷里的要员,但是与此同时,他的母亲,姐姐,以及姑母都是坚定的天主教徒,而且他自幼就是被天主教徒抚养长大的。

所以你说威廉三世排斥天主教徒吗?

不,他排斥的是教权对神授军权的指手画脚。

但是你说威廉三世不支持新教发展吗?

不,他其实有意加重国会里的新教徒比例,甚至从未阻止过托马斯.克伦威尔的宗教改革计划。

所以马修.斯图亚特想借着猎巫一事来试探下威廉三世的信仰偏向,多少也给国内的天主教徒们增添下自信心:“我以为普通的刑事案件不能与宗教案件混为一谈,唯有将二者分开,由专业的宗教律师进行审核辩护,才能得到最大程度的公平。”

“这确实也是我曾考虑过的方向之一。”威廉三世虽然对西班牙有所不满,同时也不喜欢宗教审判局这种大肆折磨犹太人和MSL的非法机构,但是却不得不承人这个机构的成立,在一定程度上避免了猎巫行动的猖狂,甚至在黑暗的年代里,死于猎巫行动里的新教人数远高于天主教人数——至少后者可以跑到修道院里寻求庇护,你总不能说在上帝的眼皮底下还安然无恙的女人,会是伪装的恶魔吧!

那你让教会的面子往哪儿搁啊!

眼见马修.斯图亚特已经占据了国王意愿的高地,塞西尔爵士下意识地吞了口口水,冷静道:“我无比赞同掌玺大臣地看法,也觉得宗教审判不该与刑事审判混为一谈,但是陛下,如果要成立宗教审判局,那么就要额外招一批熟知宗教典例的牧师来充当审判官,而且还要修建新的审判局。”

塞西尔爵士知道国王是有意将此事管到底,所以得确保宗教审判局的存在,不会成为又一个天主教的大本营:“况且猎巫行动席卷全国,总不可能只在伦敦建立宗教审判局。况且将被告人送往伦敦的费用和人力也不容小觑,同时也难以保证报告人不会死在路上。”

马修.斯图亚特现在一听到塞西尔爵士的发言,就下意识地提高了警惕,努力抠出对方逻辑上的错误。

然而塞西尔爵士根本没给他细细思考的时间,直截了当道:“所以陛下,我建议针对巫术的指控,可以在当地的教堂进行处理。”

塞西尔爵士在威廉三世回来后,就被授予了财政大臣的职位,显然是成为托马斯.克伦威尔第二:“毕竟全国每年要解决上千件巫术案件,但是分散到各地的不过十几件,还不用集中到伦敦进行统一处理。”

“陛下,我也很赞同塞西尔爵士的话。”约翰.达德利顺势说道:“如果只是为了解决巫术审判中的不公现象,完全可以出台一部关于巫术的审判法,而不是像掌玺大臣所说的那样,大张旗鼓地建立宗教审判局。”

说到这儿,约翰.达德利还故意调侃了一句:“虽然我认为西班牙教廷里有句话说的很对——大部分关于巫术的指控都是空穴来风,但是为了确保国家的安宁与统治的稳定,还是有必要确定巫术审判的流程与标准,将危害降到最低。”

“那就让宗教研究者们确定一套可靠的审判方法与审判流程,然后将草案送给我过目。”威廉三世扫了眼在座的各位大臣,最后将注意力放到眼神不善的马修.斯图亚特身上:“鉴于西班牙的巫术审判最具有参考性,所以这件事就交给掌玺大臣。”

“是。”被委以重任的马修.斯图亚特稍稍一愣,随即向威廉三世点了点头。

“另外,我还想在草案里加一条内容。”威廉三世当然不会任由那些闲着没事的干到处实行巫术指控,所以又补充道:“倘若被告人被证明了清白,那么她本人,或者她本人的丈夫与长辈,能够向举报者要求其身家的三分之一,作为名誉补偿。”

此话一出,不仅是马修.斯图亚特,就连其他的御前大臣们也都倒吸了一口凉气,深知这一达摩克里斯之剑绝对会大幅度降低巫术指控的数量。

毕竟谁会为了一个不确定的事,搭上自己三分之一的财产?

威廉三世将这个度量把握得非常好,既不会让举报人破罐子摔,同时也能限制举报人对于社会职权的滥用。

不过塞西尔爵士还是多留了一个心眼,向威廉三世陈述道:“陛下,我认为您的提议还是要分人实施。倘若一些别有用心的人为了攻击自己的商业竞争对手或者家族仇敌,雇佣流氓,乞丐这些本就没什么资产的人去指控对方,该如何处置?”

毕竟光脚的不怕穿鞋的,要知道伊丽莎白一世当政时,可是处死了两万名流浪汉,所以英格兰的无职业人口数量,还真不是个小数目。“如果是没什么资产的人,那就只有两条路可选。”威廉三世沉声道:“一是有人替他缴纳一百五十英镑的赔偿,二是他自己愿意偿命。不过要是选择前者,就要走司法程序地查一下代替他缴纳赔偿的人,是否与被告者有交恶关系。”

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