忠奸之辩

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黄锦只跟陆炳聊了一会就哼着小曲去指导莫菲梳妆了。

陆炳觉得他与自己对话时的神情、语气仿佛是个旧识。思索一番却不记得和自己这位公公以前有什么来往。

就算黄锦的本事再了得，一时半会也来不及把莫菲教得像贵族家女眷那样懂礼仪。时间短任务重，他就只拣了几样要紧的事嘱咐他。

“面圣的时候谅你也记不得许多规矩，那你就跟着陆大人有样学样，他下跪时你也跟着行礼。应答的事有陆大人替你包着，你别乱说话就行。还有最要紧的，没让你抬头你就老老实实低着，切不可冒犯天颜。”

“公公您的意思就是让我躲在角落，啥都别干就行了。”

“没错，姑娘一点就通——哎你脑袋向右再偏点儿，我看这髻没扎好。”

黄公公替她打理着头发，不知不觉话痨本性就暴露出来。

“想来那个油盐不进的陆大人如今也有点开窍了，这叫咱家可是感慨万分。说句不恭敬的话，当年陆大人还做少爷那会儿脾气可真倔得像块石头，从没见他对人说过一句软话。”

“听公公这意思，您以前就认识他？”

“我认识他，他可未必记得我。我是从兴王府时候起就跟在主子背后伺候他的人，主子原是兴王府世子，我就是他的伴读。”

“听说陆炳和皇上是发小——所以你见过他小时候的样子？”

“姑娘这话私下可以说说，在人前可千万别提什么发小的事，人家要笑你没规矩的。”

黄锦虽然嘴上在说教，语气却一点也不严厉。这个公公和她先前见过的那些宫人完全不同，脸上总堆满笑容，一团和气。

莫菲突然想到这可是打听陆炳黑历史的好机会。

“那黄公公，陆大人小时候顽皮不？”

听见这句话，黄锦乐开了花：“这话咱家可不敢乱说，陆大人知道了得责怪咱家多嘴。”

他虽没明说，等于是默认了莫菲的猜测。

“姑娘你拿好镜子侧过脸来，咱家先给你的脸画好底子，一会再点上腮红晕染开......”

黄锦虽然唠叨，做起事情手脚却利索无比。他在宫里见得女性也多，就按照当时女子流行的样式给莫菲画出个浅浅的桃花妆来。

“一会儿咱是去观里，妆画得薄些，衣服穿得素些，那才合皇上心意。像陆大人这样一通捯饬，正经过头啦。”

“......观里？您不是说要见皇上吗？”

莫菲不知道，这位把众人折腾得团团转的皇上此刻正在道观里设坛打醮，今日一概不理俗务。他又像之前那样打扮成道士把自己关在大殿内不见任何臣子。嘉靖的怪癖就是远离群臣，他最喜欢的就是保持这种遥远的距离感。

他的身边只有一人随侍，正是时任东厂总督的萧随。

当时天气尚未降温，大殿里燃着的香烛也微冒着几分热气。只有这位萧总督所站的地方却像被寒意浸透了一样，下人们都不敢多靠近他一步。

“萧随。”

“臣在。”

“陆炳走到哪儿了？派黄锦去找他，老半天的不见人。”

皇帝的话语里并无恼意，他纯粹是想看看把陆炳和萧随这两尊凶神放在一起是什么效果。萧随过头去，立刻有一个手下快步上前附到他耳边悄声说了两句话，他点点头让那人退下。

“回皇上话，陆炳现携家眷已过了正阳门，黄公公也跟着他们一起，离到这里不用多久了。”

萧随面白唇薄，从面相上看戾气颇重。这样的人要是让他伺候人只怕会让主人芒刺在背；但若令他看家护院，他就会如忠犬般唯主人命令是从。

“还算这个黄锦没耽误差事。对了，萧随，朕听闻当年你和黄锦走得很近啊，后来黄锦被派到浙江跟着朕当伴读，你俩才分开了。怎么你们两个人性子天差地别，一个慈眉善目，一个面若冰霜？”

“皇上明鉴，臣只知皇上，不知故交。黄公公能伺候皇上是他的福分，臣与他各司其职，彼此本就互不相干。”

“你这个人呐......”

嘉靖用手指了指他，后面的话没说出来。

刻漏中的水滴滴而下，时间静谧地流动着，狼犬突然抬起了头。

“皇上，人该到了。”

京城里发生的一切都逃不过东厂总督的耳目，皇帝点点头，让人打开了大殿的正门。

门背后站着胖嘟嘟的黄锦，喘着粗气流着汗，小步趋前跪倒在皇上脚下。

“主子，陆大人来了。”

“让他进来罢。”

先前在酒楼里碰到的嘉靖还是身着便服的陈道长，如今跟着陆炳却是正儿八经地面见皇上了。

陆炳向嘉靖行了一礼。

“臣陆炳叩见皇上。”

见他矮下身去，莫菲也忙不迭地学着一块跪了。只是她这跪得不情不愿：眼前这个皇帝也不就是个穿道袍的古怪大叔，有什么好跪他的。

只比嘉靖小三岁的陆炳无形中躺了一枪。

“起来吧。”

嘉靖抬手要二人起身，莫菲谨记黄公公的吩咐，低着头不声不响退到了角落，谁知道皇上点名了。

“莫姑娘，抬起头来罢，在这殿里你可随意些，就算礼节上有不周到的地方老君也不会见怪。”

不知是不是心理作用，先前和见面是在餐桌上，觉得这个皇帝平易近人。现在站在空旷的大殿里与他隔着一段距离，越看他越像是个不可触及的存在。

嘉靖捻着胡子打量了她一会儿，注意力又转移到了陆炳身上。

“你今天是好雅兴，朕给你的差使都没办干净，惦记起陪人逛街来了。怎么，这给人家打扮得有模有样的。”

陆炳还没应话呢，黄公公赶忙插了一句。

“不敢欺瞒主子，奴婢这还是帮了陆大人一把，要不您等到太阳下山了他们都不见得能出来。”

“哈哈，竟还有这事，萧随？”

萧随面无表情地冲身后的太监努努嘴，那个小太监赶紧转身退出殿外。回来时手上捧着一叠画纸呈给了萧随，萧随转将画纸交给了皇上。“啧，朕看了一眼就不忍心再看了，莫姑娘你拿着罢，留在府里存折，以后还能时不时拿出来笑话笑话陆炳。”