心意

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萧随刚刚还捻着手指心里想着该派谁去做这件事手脚牢靠，一看晚烟的样子却急得有点眼眶发红。

莫非我会错她意了？

“罢了。”

萧随心说自己有心想当个好人还当不成。

“随你的心意来，你别把我刚才说的话当耳旁风就好。你看祁慎言多有骨气，硬是要自立门户。他要是也肯拜我，我在锦衣卫里给他谋个掌刑的差使易如反掌，哪用得着像现在这样在陆炳手下苦巴巴地当差。”

他站起身走到窗口，看了看天上的太阳。

“他不屑跟阉人为伍，我理解——以他的性子要让人家戳着脊梁骨骂他是靠抱太监大腿上的位，那他可真受不了。你也是，平时攒那么多钱嫁妆早够了吧？该走也早走。”

萧随背过身去不再看她，他等了一会儿，没有等到晚烟离开的脚步声。

“我前些日子碰到慎言了。”

“他还管我叫师姐......他还认我，也认您。”

一句话像扔进了沼泽里听不到半点回音。萧随仍静静驻立在窗边，她看不见此刻他脸上的表情。

从清洁厨房的底层差役做起，一直爬到了东厂督主的宝座，这一路花了萧随几十年光阴。他久经考验，一眼就看出晚烟藏在铜钱里的那点小心思。

弘治通宝还有一层不易为人察觉的奥秘。当年在铸币时由于制作工艺偏差，同一种铜钱在“治”字上有两种造型，偏旁三点笔画相连的版本称“合水钱”，笔画分开则称“分水钱”。市面上流通的分水钱寥寥无几。

“你有印象么？我们所收缴的白莲铜钱上的‘净’字，偏旁比划是分开的还是相连的？”

陆炳攥紧了手心的铜钱突然问了莫菲一句。

“啊......？这个谁记得啊。”

“不记得也没关系，我就赌它们全是笔画相连的。”

“这有什么区别吗？”

莫菲看着他的样子感到好奇，虽然陆炳能重振精神她很开心，可这铜钱笔画连不连的事情让她完全摸不着头脑。陆炳扬了扬手中铜钱耐心地向她解释。

“分水钱铸起来比合水钱更费工夫，当年主要是两京铸造局才产这种币。后来因为赶进度，所有的铸币局都按着合水钱的版式铸，所以市面上的分水钱颇少见。”

她从陆炳手中接过钱看了看，果然这枚铜钱与众不同，偏旁两点是分开刻的。

“你的意思是说这种分水的白莲铜钱，是弘治四年铸的......而且产自北京或南京的铸币厂？”

陆炳看着她不做声地点了点头，一旦事情推进到这一层，搜查范围就比之前大大缩减了。莫菲长出一口气，没料到铜钱之内还埋藏了这么多。若非萧随......

萧随的话语突然在她脑海中响起。

“陆大人，萧大人之前是不是说南京宝源局的督造太监去了......”

“嘘。”

陆炳的手指轻轻按住了嘴唇。

“说到这里就不要再往下说了，萧厂督有自己的立场，接下来我们只能靠自己。”

萧随投来的硬币不光包含着线索，也带着一句来自他的警告：铸币一案涉事的人中有些如今已成为了宫内的要人。

东厂是直属皇上的特务机关，一旦插手这桩案子最后势必会把矛头指向皇上。以萧随的身份他不会查，也不能查。厂卫们昨日在京城内敲敲打打做了好一出戏，也只不过是走个过场。

莫菲点了点头，只是她还没来得及说出自己的另一个想法——萧随还提到前任湖南布政使死在了任上，这句话到底只是个普通的例子，还是萧随给他们的另一个暗示呢？

时间还余四天，调查的方向已然明朗。陆炳和莫菲却被拘在这座半成品的道观里脱不开身。

只要皇上没有开口，他们就算再焦急也不能擅自离开。

天上的太阳不识人心，兀自在天顶上慢吞吞地走着。萧随放下了帘子，好让房间里的光线可以暗一点。他示意晚烟坐到他身边来，轻轻握住她的手臂替她揉着先前被他握伤的地方。

“你背着我去给陆炳送信，本来该责罚你的。可我毕竟也没把你拦下来，你对我不忠，我对皇上不忠，咱父女俩谁也别说谁的不是。”

晚烟温顺地低下头，任他替自己揉着手上瘀伤。

“皇上这病虽是由野道士的假药引起，病根却扎在他的心上。这次为生父追尊庙号的礼仪，皇上是志在必得。要真让民间一些人掀起的风浪妨碍了皇上的正事，谁也不知道怒极之下龙体还能否承受得住。要助皇上，只争朝夕啊。”

萧随的心里仍在不停地计算着倘若锦衣卫这次失手，自己还能下哪步可堪救局的棋。