128、底牌

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“我已经沦落到需要女人从旁指点的地步了？”

“谁说不是呢？”

颜朔闷声闷气地回答道。

两人各自在官署里坐头把交椅,阅历见识自有过人之处。装了会儿傻见陆炳不上钩,颜朔终于一拍大腿诚实地叹了口气，开口说道：“眼看年底了,真想有几天能早早回家躺尸去。”

“白日梦做得，公务省不得。”陆炳与他同病相怜,“认命吧。”

这串名字背后的谜底并不难猜——总有些人盗取他人的身份来伪装自己，这些死者生前的照身帖或被出售,或被盗贼留作己用，都是绝佳的隐匿方式。有些逃犯远走他乡,顶上一个假名字即可高枕无忧地继续生活下去。

名帖本就是真品，官府也查不出其中破绽,成为了锦衣卫们的一颗眼中钉。但如此明显的事情颜朔何以看不出来？

陆斌的脊背稍稍放松地靠在椅背上，木椅发出一声轻响,还是稳稳地托住了他。颜朔脸上神色如常，谈及樊名也并未流露过多的憎恨。

“这些人从各自户籍处销籍的记录如今何在？”

思忖再三,陆炳推出了一个普通的疑问。

他说话时还保持着随意的坐姿，像要与颜朔拉拉家常来度过这乏味的夜晚。北镇抚司的人们还在不远处热闹地抢着馄饨，两位锦衣卫指挥使孤独地坐在一起,似友又非友。

“到哪儿都一样啊......家里死了人,无非上报里长，下次再造黄册时把这一人给划了去,就算完事了。”

“你说要是我们现在去后湖调黄册原本来查阅,这些人的名字是否还留在原籍而未销呢？”

“这可难说。”

颜朔嘴上称难,接下来却回答得很爽快：“造个黄册需要极多的人力物力,这年头大家早不把它当回事了。地方上每逢重造黄册时都是各自摊派下去敷衍一通，查的人不用心，报的人也不老实。库里的档案究竟还有几成做得准呢，七成？五成？我真说不好......”

“既然说不好，一看便知实情。”

“实情可能早让虫蛀了罢，你阔少不知农家贫，那些平头百姓哪有这许多闲钱自费造册，交上来的东西纸张良莠不齐，根本不经久放。当然啦，也有人就是奔着这个去的，黄册一烂，许多事立时死无对证，岂不美哉？”

颜朔像对待后辈般循循善诱，两人官职虽是平级，但颜朔在京里混的资历要盖过陆炳一大截。他摆了摆手，示意谈话到此为止。

换作几年前，陆炳可能就要拍案而起，大声质问他了。

“然而我这人习惯不好，凡事总要一问到底才肯罢休。待郊祭一过，我得请示陈老允我去黄库探个究竟。”

“嗯。”

这番宣言换来的是颜朔无动于衷的哼声，前一刻两人还谈笑风生，眼下彼此间却隐隐生起一股敌意来。

“老颜。”

陆炳试探地喊了一声，颜朔指了指耳朵表示自己听着呢。

“你说，要是换作咱俩有一天蹲到了樊名那个位置上，会是怎样光景？”

“这问得倒有点意思。”颜朔的脸上浮起了狡猾的笑容，“不过我俩不大可能同时进去——咱按年龄算，通常我得早你几年进去。”

“要点脸，你只比我大几岁？”

“小器......那早十几年也行。您看我这算是锦衣卫的老人了，又兼拖了条残腿，怎么也得善待着我点吧？届时锦衣卫里想必是你陆大人作主，您官运亨通，家里又有如花美眷，当然得照顾照顾咱们。”

他边说边拍陆炳的肩膀，陆大人嫌弃地侧过身子避开了。

“我一人吃饱全家不饿，进去了就进去了。可陆大人与我不同。”

他的脸上终于显出认真的意思来。

“令尊德高望重，您自己又深受圣眷，看这架势也快成家续香火了，多好的前途啊失之未免太可惜，您不能进去......成天到晚的老跟人家结仇，等你进去了，谁来照顾你？”

话说得露骨，但也诚实。

颜朔没心没肺地笑了，冲着牢房的方向挥了挥拳头：那里还坐着他的仇人，但他动不了他。

“去他奶奶的世道。”

他啐了一口，对陆炳说了今天的第二句好话：“这阵子京里事忙，黄册库你就甭急着去了。”

陆炳垂头不语，看这样子是没听进去。

传说以颜大人这么阴损的人性，他一天之内最多说三句好话。

“父母俱在，老婆贤惠，多好啊——哦，只要别变成老婆奴，一切好说。”三句好话说尽了，陆炳终于让颜朔给逗出了点笑意来。