168、丝路之旅

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“你原来真的是商人啊。”

莫菲大感意外,她看老康这副神秘的架势,总觉得此人另有隐瞒。

“我不是早说过了？你偏偏不相信。”

他侧过头去又和那客人说了几句,莫菲没听懂他们在谈什么，但后者的视线明确无误地落在她佩着的那枚钥匙上。

自从离开隔离病房后总有人这样打量着她，莫菲已经习惯了。

她拿起钥匙柄举到胸前,用询问的眼神看着他。

老人有些惊讶，但他只是礼貌地面露微笑，示意自己并不对这件物品感到好奇。

“罕就是这种人。”老康在旁解释道，“不管多么离奇的事情,只要他认为这是‘主的意思’,他就能毫无保留地接受......刚才他说既然你带着哈撒辛的信物出现在我们面前,我们就该为你留出一席之地。”

“吾主行事自有其理。”罕用庄重的口吻解释道。

莫菲不知是该感谢他的爽快还是对他这种态度抱以警惕,但她转念一想：自己都穿越了两回，这个光怪陆离的世界里还有什么事值得她惊讶？

相互通过姓名后，老康拍拍手掌叫道：“你们都认识过了吧？既然其他人都到了，莫姑娘你跟我们去见见使团的人吧。”

使团,不是说商队么？

老康大手一挥就要她跟上,莫菲还糊里糊涂地搞不清楚状况。见她迟疑,老康又催促道：“快走快走,我们这一趟是护送麒麟而来,你们中国人一辈子都未必能见着一次,还不快来？”

本来莫菲还在惦记锅里那热腾腾的面饼,但看老康说得如此热切,便只能先由着他来。

先前在京城时她听说嘉靖皇帝表面上故作清高,不把寻常的奉承放在眼里，却特别相信神迹、祥瑞。地方官员在送礼方面绞尽脑汁，投其所好找了许多的珍禽异兽，其中又以纯白的动物为贵。

莫菲当然不好戳穿说这是基因变异，只能和旁人一起凑凑热闹。

她跟着陆炳见识过皇家动物园的排场，狮、虎、豹、象应有尽有。嘉靖这一脉自成祖朱棣开始就对动物有着非比寻常的热爱，朱棣本人最喜狮子，而他的后代朱厚照先生则继承了祖先“越大越好，越凶越好”的审美观，将豹房建成了自己的娱乐中心。

嘉靖皇帝朱厚熜的口味比他的前辈们要清淡些，但瑞鹤灵龟白鹿这些吉祥物他也十分欢迎。

“麒麟这东西你们也捉得到？”

莫菲满头问号，她寻思这些古人可能又逮了什么不认识的动物便当成神兽。对麒麟降世这种说法莫菲自然不信，但她同时也意识到：是不是麒麟根本不重要，只要皇上说它是麒麟，它就是麒麟。

无论真假，这头动物都能大大地取悦皇帝从而获得他的恩宠。

莫菲暂时将饥饿感抛到脑后，乖乖地跟着两个老人出门了。她走路时注意到三人同行时是那个被称作“罕”的老人走在最前面，看他举手投足的姿态，其身份地位更在老康之上。

“我们这趟来得不容易，走走停停地花了不知多少时间。”老康边走边对莫菲感慨道，“从撒马尔罕捎上货物出发，一路采买补给，又要提防那些劫道的凶徒。我们在达什干跟一帮马贩子会合，穿过大草原沿崆吉尔河往东走，光到嘉峪关就花了半年多时间。”

“那入关后再到南京又是很远的路，你们这趟路走得真远。”莫非叹道。

“所以入关后就分成了两拨人，他们大队人马走得慢，我们则按预先的安排途径各省做买卖，可惜生意不大好。”

“所以你们到底是商人还是使团啦......”

莫菲被他们搞糊涂了，这两个老人自称是撒马尔罕的使者，言辞间说的又都是生意人的话。她怀疑是双方沟通时有误会，但也懒得去深究。他们顺着人群方向走在六畜场市的街上，说来也怪，今天这条街上几乎所有人都朝着同一个方向走。

“看来麒麟的事情传开了，大家都想开开眼界。”

“你这么一说我倒有点期待了。”

六畜场市以西是条宽阔的运河，南京最大的木材交易中转站就设在此处。因为使团和麒麟的到来，码头周围临时征用了一片空地作为神兽栖身的地方。莫菲对使团的接待事宜略知一二，若他们真是贡使，这种情况会受到明朝政府高规格的礼遇，负责接待的官员早早地就会在城外迎接。

既然他们还没入城，那一定暂时在城外的江东驿休息。说起来她还从未跟外交使团有过正式来往，今天这一趟又长见识了。

像老康这样的移民在南京只占少数，走出粟特人们的聚集区，沿途她看到了越来越多的汉人面孔。众人都抱着看稀罕的心情前去一睹麒麟风采。

“爹，看，是大猪！好大的猪！”

有个男孩骑在父亲脖子上兴奋地大喊着，他年纪尚幼，不知大象为何物，还在惊讶这些猪为什么能长得如此巨大。当父亲的显然也没见过真象，但在孩子面前还是充得无所不知一般，指着象鼻子告诉儿子这是文殊的坐骑，都生着长鼻子和两根长牙。

“不就是头象么，也值得大惊小怪。”

老康在旁哂笑道。

“一会见了麒麟，有你们惊讶的。”

用木头围成的长栏里圈着三头象，皆体格雄壮，立在前方如同小山一般。多数人只在佛堂里看过大象的画像或雕塑，见到真品不免连声感叹其体型之大果然名不虚传。

有胆大者甚至想翻过围栏去摸摸这些巨兽，刚一付诸行动就让现场守卫的官兵们用武器的长柄磕回去了。

“老康，大象我看见了，麒麟在哪儿呢？”

“麒麟不是凡物，你们的官说了要由人严加把守，寻常人不许随便接近以免冲撞了神兽。”他嘴上虽这么说，态度却很不以为然。