186、巧言施妙计

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“那家伙倒有点礼貌，好歹知道说谢谢。”

撒马尔罕人似乎急于将火者护送到居所休息，为首的梯队行进速度明显加快，使得跟在队伍后步行的人也开始一路小跑起来。这种慌慌张张的入城仪式已毫无体面可言，但哈兰他们明白：如果使臣在别国的公开场合一头从马背上栽倒才是最丢人的事。

“呼，呼......这些人怎么突然跑起来了啊！”

莫菲他们还在后面紧赶慢赶，前头已出现了新的掉队者。

那位穿着官服的青年官吏一边大口喘气一边努力追逐着队伍，莫菲光听声音就知道又是周守行这个倒霉蛋被派来现场监督工作。南京鸿胪寺本来人手就少，遇到这种没好处可捞的苦差事时总让资历浅的人去。

“本官，本官不善于......奔跑......”

他捂着胸口停下来，大口大口呼吸着，豆大的汗珠顺着脸颊和脖颈滑下来。

一看就是个缺少锻炼、身体虚弱的主。

与他同行的还有位鸿胪寺的同僚，那人却是个经验丰富的老吏，知道这次游街耍猴的把戏会持续很久，特意骑了马过来。可怜周守行听说“监督”还以为只是在城门口打个照面就算完事，这趟出门什么准备都没做，穿着行动不便的官服靠两条腿一路走过来，已经累得快趴下了。

“哟，周大人，咱今天可得在城里绕上小半圈，这才刚开始你就不行啦？”

同僚向他投来怜悯的目光，周守行勉强抬起头给对方陪了个笑脸，连打哈哈的余力都没有。

对方没有伸出援手的意思，他在马臀上轻抽一鞭继续前进，只留给周守行一团飞扬的尘土。

职场欺压真是古今永恒的主题，莫菲看在眼里，心中自替周守行感到不忿。此刻她只是个和佣人差不多地位的外来客，自然也无法借锦衣卫的威势来替周守行出这口闷气。

“哎，你们别笑话我......我今天天没亮就已经城里城外跑了三个来回，腿都软了。”

他倒没忘了在外国人面前树立形象，莫菲又是同情又是好笑。她有意帮周守行一把，更何况再这么走下去势必要离陆炳他们越来越远，想再找见他可就难了。

“这位大人。”

她不顾旁人的惊讶目光，主动和周守行攀谈起来。

“姑娘，有，有何......你是个汉人？”

“正如您所见。”她谨慎地答道，一边祈祷自己不要太快暴露真面目，“但我家人曾在西域行商，我也在那里长大，所以两国的语言我都会说。”

“哦！难怪你的汉话说得这么地道。”

周守行早存了先入为主的印象认为她来自撒马尔罕，听她用汉语做的自我介绍后便不再怀疑。其实莫菲对胡语一窍不通，这点反被她轻巧地掩盖过去了。

“大人您是来自鸿胪寺的罢？恕小女子僭越，因为事出突然，不得不向您面陈。”

周守行的眉头纠结了起来，他没想到胡人的队伍里还有这样的女子存在。莫菲没给他思考的机会，她伸手遥指队伍前方的火者。

“请您看看撒马尔罕的那位火者阁下吧。我对您实话实说，其实他今天是抱病出行，不信您看他身旁那两位骑手——”

她放缓语调好让周守行有功夫看个仔细。

“啊，骑手怎么了？”

“那两位骑手正一左一右地护送着火者阁下勉强骑行，但我们的人都知道，那位阁下的病体已经快坚持不住。他们围在他身边，正是怕他突然从马上摔下来......”

周守行的脑子还没转过弯来，莫菲见状又推了一把。

“您还没意识到么？撒马尔罕人碍于颜面不肯将自己首领的病况告诉你们，但他再这么走下去很快会坚持不住。若那位使者真地中途倒下，不仅我们的人颜面尽失，连在场监督的您也难辞其咎。”

“你说那位使者病了......”

他机械地重复道，忽然浑身打了个激灵。

“真的吗！”

周守行固然胆小但绝不愚蠢，他已经看出了队伍前面那三人骑行的方式的确有异，这位姑娘说的话很可能是真的。

而若她的预测完全应验，岂不意味着自己又要倒霉！

“您得赶快找个体面的理由终止这场仪式，否则......”

周守行有个优点就是特别能听别人劝，没等莫菲说完话，他已经提起自己最后半口气，撒开腿拼命往前追去。

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周守行同志真配合，这次帮上大忙了。感谢在2020-03-0723:50:12~2020-03-0822:19:39期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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