5、第五章

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上回写到白孟潜投宿酒家，偶遇黄老怪说书，便与众来客倾耳而听，如痴如醉，不觉已到戌时三刻，忽闻醒木拍案，群响毕绝，恰如桴止响腾，余韵徐歇，众人皆如梦初醒，一个个意犹未尽，相语依依，似有满腹抱怨牢骚。

见此情形，店家便上来解围，朝着客人打躬作揖，深表歉意道：“列位客官，时候不早，敝店要打烊了，明日再听可好。这说书与诸位赶路是一个道理，岂可一口吃个胖子，黄老先生长年累月在此说书，自然会有始有终。”

众人听了自然恺悌明恕，无非图个乐，亦不多计较。

所谓听话听音，孟潜算是瞧个明白，这店家还真是会做生意，醉翁之意不在酒，不过他本意欲多留几日，一来尚未盘算好抵达灵秀城之后的计划；二来这老叟说书本事的确高超，可谓出神入化、引人入胜，内容又是有关灵秀城的逸闻轶事，或对他接下来渡引少年大有裨益，留在此处实乃以逸待劳、两全之策，何乐而不为。

此时夜已渐深，万籁俱寂，当空月华如练，亦映照不出远山翠微，唯有夹杂香屑草薰的晚风相伴作陪。屋内数盏青灯如豆，忽明忽暗，众客人困意上来，意兴阑珊，也都陆续回到各自房间。

孟潜也不例外，径直走回客房，卧床欹枕，辗转反侧，回想起老叟口中人物，竟与第二代灵侠唐肃同名同姓，却不知是否巧合，又不愿冒昧询问，只待过个两三日再说。

残灯孤枕，墙壁上竹影幢幢，也不知何时，孟潜方进入梦香，旦日拂晓，老早便醒来更衣，就着槃匜盥洗，晚食相继朝饔，而后独自在附近寻了一处幽静之地，冥然兀坐，修行练功。

待到当午，又回到酒家食午饷，然后正襟危坐于临靠酒旆的一条春凳上，只等那黄老怪前来说书。果不其然，那高阳酒徒如期而至，待喝光一坛花雕酒后，二话不说，便又接着上回开始讲到：

却说时光易逝，不久斗转参横，天色微明，又至翌日清晨。在灵秀城外的那座无名山下，排排青树翠蔓围合处，坐落有一户人家，端的是茅屋采椽，筚门闺窦，十分简陋。

清寂的院门前有一条山溪流过，溪水清澈见底，时有山上落英，随潺潺流水而来，幽映天上云鸟，四周草木，倒是别有一番意境。院内奇花异卉满目，鸟语芳香，美不胜收，有道是“淑气催黄鸟，晴光转绿苹”。

再走几步便是书房，瓮牖绳枢，若非墙上挂有数几卷轴书画，便真的算“家徒四壁”。

此时，一个粉妆玉琢、眉目清秀的少年郎呆坐在窗前，手捧一本褶皱的书，一旁还杂乱地摆放几本字帖，正欲打瞌睡，却被额头上迎来的一团凉气给搅和，遂微微睁开迷离的眼眸，只见父亲唐慕怫然作色，正站在窗外，少年慌忙坐直身子，铺眉苫眼，拈起笔来。

“肃儿，你又在偷懒了，既如此，你告诉为父，何为运笔之法？”唐慕面有愠色道。唐肃停顿片刻，道：“所谓运笔，主要有起笔、行笔、收笔、藏锋、露锋、回锋……”唐慕色稍解，又道：“说得一字不差，那你再说一说，中锋指什么？侧锋又指什么？”

唐肃回道：“中锋是指行笔之时，笔端的锋毫在笔划中间运行，写出的笔划，方浑圆而丰润；侧锋，是指落笔时——”少年突然卡壳了。“落笔时又当如何？”

唐慕嗔怒道，“侧锋者，介于中锋和偏锋之间，讲究以侧取势，都好几日了，连这点东西都记不住，现罚你抄录经书千字，以观后效！”

这时，一个女子走来，云鬓花颜，粉颈朱唇，虽说荆钗布裙，自是态浓意远，举手投足之间，尽显大家闺秀的“终温且惠，淑慎其身”。

“慕哥，孩子还小，如何经受这般严苛？累坏筋骨可不好了，让他去外面玩会吧！”女子道，唐肃见母亲为自己撑腰，便一蹦一跳去门前玩溪水了。

“常言道‘棒打出孝子，娇惯养逆儿’，你就是太宠孩子了，长这么大，不曾动过一手指头！”

“十年树木，百年树人。天底下做父母的都盼着望子成龙，但这又不是一朝一夕之事。茶凉了吧，我去与你添些热的——”女子巧笑倩兮说着，便伸手去端丈夫面前的瓷碗。