43、第四十三章

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江夏生套着头套，推搡着往前走。

他手心里头捏着把汗，眼前一片昏沉，只有麻袋下方露出一丝缝隙，能让他看到脚下方方正正的青砖。

果然是个大户人家。江夏生暗忖。

他早已猜到，他要揪出来的这人定然非富即贵，不是他一个等闲曹吏能惹得起的，但是——

别管前方是什么龙潭虎穴，为了兄弟，说什么也要闯上一闯！

想起谭季伦断掉的那只手，江夏生就眼睛发红。

前些日子，谭季伦来向他告别，说是他兵役期限已到，可以回乡了。江夏生十分意外，再三追问，谭季伦才支支吾吾地交代，他得罪了人，陛下给了宝钞，并派了宫中侍卫护送他回乡。

江夏生吃惊，琢磨谭季伦究竟是得罪了什么人，竟然连陛下都摆不平，要让人把他送回家乡。

然而更叫他意外的，乃是三天前。

三天前的深夜里，原本已经回到家乡的小谭，居然出现在了他家门外，右手自手肘处齐根而断，强撑着一口气向他求救。

江夏生心胆俱裂，扶着小谭到了自己房中，又小心把屋外的血洗全部清理干净。回到房间时，小谭已经昏了过去，江夏生取出伤药为他处理伤口，除却断手处的伤，小谭全身上下还有不少刀伤。

兄弟究竟是遭遇了什么？为什么这时候明明应该待在家乡安居乐业的人，此时却出现在京城？

江夏生煎熬了一夜未眠，第二日一早托人向康府尹告假，守着小谭悠悠转醒。

兄弟两人先是抱头痛哭，江夏生咬牙切齿，要为小谭报仇，小谭拉住他，说：“哥哥不要冲动，你知不知伤我的是什么人？”

江夏生做巡捕多年，看似粗枝大叶，实则心细如发，道：“不是朝中权贵，就是皇亲国戚。”

小谭啊了一声。

江夏生看着他，说：“兄弟，说来你这个祸事，还是哥哥惹出来的，对不对？”

小谭吃了一惊，就听见江夏生说：“近日来陛下严查抚恤银案，是不是因为我曾在陛下面前多嘴，说你抚恤银只收到五两并五匹绢，所以陛下找你去，询问抚恤银之事？”

小谭握住江夏生的手，安慰道：“这事不怪哥哥，也不怪陛下。”

江夏生却是垂着肩膀，极是愧疚，喃喃道：“陛下动了成亲王，动了宣城伯，又拔出朝中两百多个贪官污吏，那些人伤不了陛下，难道还不能拿你一个小小兵卒出出气么？可恨！可恨！”

谭季伦双目含泪，说：“陛下爱护我性命，让谢侍卫送我回乡。谢侍卫一路送到河南的地界。我请谢侍卫先行回宫，一个人上了船，当天夜里，我被一阵窸窣声弄醒，那声音来自船底，我猜测是有人在凿船，连忙拿了包袱跳到岸边，躲在一颗柳树上。果然没一会儿，我乘的那扁小小舟子驶到江心，打着旋涡沉了下去。哥哥，若说这凿船之人是为谋财，船上的财物又不见他们拿走，若是是为了害命，又为什么要害我性命？我吓出一身冷汗，不敢深想，更不敢再往家乡走，想起谢侍卫离开不久，我便一路北上，想赶上他。”

“你没赶上他，是不是？”

小谭叹了口气：“是我命该如此。谢侍卫脚程好快，我紧追慢赶，追到北直隶境内，还没追上他，那些杀手先追到了我。”

此后的事，江夏生已能猜到。小谭想逃进京城来寻求庇护，却被杀手追上，一番厮杀，失了一只手臂，终于逃到他这里。

小谭脸色苍白，说：“哥哥，你怪不怪我？我怕来你这里，要给你惹出麻烦来。”

江夏生啐道：“你把大哥当什么人了。”

他霍地站起来：“我这就去进宫面圣，非得让陛下把害你之人铲除了不可！”

小谭拉住他：“那些杀手皆是精锐，普通的朝臣，岂能蓄得起这般精兵良将？派人杀我的，怕不是宗室亲王？陛下当真会为了我这小小兵卒，惩处皇室子弟吗？”

江夏生亦点头道：“陛下心慈手软，就算要动手，也总要顾惜着几分情面。不能斩草除根，那便要打草惊蛇。”

江夏生走到一边，分析道：“其实这帮人除了恨你，有一个人，他们也恨。”

小谭问道：“谁？”

江夏生回过头，看着他苍白的脸色，不再多说，安慰道：“你离京好些天，许多事情都不知道。稍后我再向你细说，你先好好休息吧。”

这时药熬好了，小谭体力不支，喝了药便睡了。

江夏生一个人坐在床前思忖，小谭动了那些人的利益，被一路追杀，那么那位在《大楚晨报》上频频刊登文章，声援陛下，扭转了京中风向的顾宜兴，更招人恨哪。

若是扮做顾宜兴，高调露面，说不定能把害了小谭的幕后之人揪出来。

陛下不能给小谭一个公道，就由他来给！

江夏生被推入一处暗室之内，听见有人问他：“你就是顾宜兴？”

江夏生哼了一声：“是谁把我抓来这里的？知不知道我背后是谁？”

有人踹了他一脚：“死到临头还敢嘴硬！”

江夏生一个趔趄，倒在地上，却怡然不惧，哈哈笑道：“死到临头？若真想取顾某人的性命，早在顾某人出了元贞观便可以动手，何必大费周章把顾某绑到此处？”

江夏生悠悠道：“劝你，对我客气点！毕竟你主子留着我还有用！”

那人默然片刻，哼了一声，对左右道：“看好他！”

接着便是他离去的脚步声。

江夏生喘了口气，躺在地上，暗暗道：是了，就是这些人！小谭说过的，这帮杀手，穿的都是缎面布里直缝靴！

江夏生坐正身子，虽然仍旧什么都看不到，他却并不害怕，只想着一定要为兄弟报仇。没多久脚步声由远及近，听声音，是两个人？

一人走上前来，穿的是蒲草黄鞋，这是南方士人间多见的打扮。

江夏生还来不及多想，这人已掀开了他的头套，这人面孔端正，留着两撇飘逸长须，脸色一变，说：“这人不是顾宜兴！”

室中几人倏然变色。

江夏生面无血色，脑筋一转，已有了主意，喝道：“怎么？你以为顾宜兴，就只有一个人？”

那人拿不定主意。

江夏生说：“顾宜兴，其实是三个人！顾，指的便是天家，宜，自然就是我！”

他正要侃侃而谈，面前那文人忽然道：“是你！你是顺天府的巡捕！”

江夏生一愣。

文人对另外一人说：“他闯入宣城伯的堂会时，我正好在场！他是顺天府的巡捕！”

另一人作武人打扮，看穿戴乃是个头领，他一脸煞气，抽出刀走到江夏生面前。

刀上冷光一闪，照着江夏生颈部劈下！

就在这时，院外传来喧哗之声，一人怒道：“快把我顾宜兴放了，不然让你们吃不了兜着走！”

几人一怔，头领放下刀，与那文士对视一眼，走出院子去。胡同里吵吵闹闹的，头领带着人走出去，就见一车把式披着汗巾子，正跟两个庄稼人拉拉扯扯，边上围了一圈看热闹的。

庄稼人道：“你的马嚼了我的香椿，你还想跑？！”

车把式嘿然冷笑道：“你说我的马吃了你的香椿，告诉你，我的马最讨厌香椿味儿！少来血口喷马！”

武人蹙着眉头，惊疑不定，与文士交换了一个眼神。那文士走上前，问道：“你们……这位老哥，你刚才说什么？你叫什么？”

车把式扫他一眼，挑起眉：“叫顾宜兴，怎么地？这名儿我叫不得？”

“你叫顾宜兴？”文人打量着他，捋了捋两撇长须。武人走上前来，压低声音问：“是不是他？”

文人走到一边，摇摇头：“走吧，不过是个粗鄙乡下人！”

见几人离开，车把式啐了一声，数出几个利禄通宝，丢给卖香椿的汉子：“别吵吵了，你的香椿我赔了还不行！我还怕我的宝贝马儿跑肚拉稀呢！”

他给了钱，驾着马车离开。

头领带着随从们走进室内，却发现里头空空如也，江夏生居然不见了！

作者有话要说：掐指一算，今天九点还有一更。下章奉奉出场。