74、第七十四章（捉虫）

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这般折腾了几日，左世爵便病倒了，躺在床上盯着蚊帐，默默想着金庸究竟是谁，为什么世上有这等奇人？难道这就是老天降下来折磨他左世爵的？

想他左世爵，年仅二十便高中状元，此后在朝中不说仕途坦荡，可四十岁上已做到了户部尚书的位置，即便王正大权在握，自己一样能团结党徒，与之抗衡，这大楚十七朝国君，似他这般有能力的臣子，数不出一只手来！

可是……为什么！

为什么？！

既生左，又为何要生金啊！

左世爵休息几日，又强撑着坐起来，让家仆替他磨墨，奋笔疾书。他有预感，这部话本或许就是他的绝唱，他留在这人世间最后的声响，务必要惊天动地！

待到七月二十，稿子终于全部写完。左世爵已没有精力再修改，让家仆把稿子交到报坊，便一病不起。这份稿子已经消耗了他全部的精气神，他的健康状况，已被创作摧残到了岌岌可危的地步。

待书籍一付梓，左世爵便迫不及待地叫家仆们去报坊买书，就算知道，自己可能无法超过《倚天屠龙记》的销量了，可他无论如何，不能输得太惨淡！

待到了七月三十日，报坊把两本书的销量贴在门口，一大清早家仆便去看了，来回禀左世爵后，他沉默良久，让家仆扶着，进了宫去。

报坊要交关市之税，不可能在销量上动手脚，他现在唯有一事不明，那就是——这位金庸先生，究竟是谁？！

无论如何，左世爵要问个明白。

顾励本在宫里跟崔释商量推广土豆种植的事，见左世爵来了，崔释便先行退下。

顾励一见左世爵这模样，便大吃一惊，七月初他还上过朝，七月中旬还曾去吏部走动过，不过短短十来日日没见，怎么左世爵就成了这般老态龙钟的模样了？

他这是怎么了？

顾励连忙着人与他看座，虽然讨厌左世爵，可看他这般衰朽的模样，顾励也着实有些不落忍，问道：“左尚书，您这是怎么了？”

左世爵听出陛下言辞中的关切之意，涕泪交流，说：“陛下，您可真是害苦了老臣啊。”

顾励愕然，难道是左世爵猜到是他顶着金庸先生的马甲与他文斗？

左世爵擦了把眼泪，叹道：“陛下，若当初你未曾找过老臣写《耿郎君赴京告御状》，或许老臣也不会与金庸先生生出比斗之心。便不会为了写一部话本子，把自己熬到这般灯枯油尽的地步。”

顾励叹了口气，说：“左尚书啊，你便是这般不敢屈居人下的性子啊，就算朕不找你，你能忍得住技痒吗？怕是也已经私底下写几个白话本子付梓刊刻，想要与金庸先生一较高下了。”

不肯屈居穆丞相之下也好，不肯屈居金庸先生之下也好，左世爵便是这样的人。虽然有能力，但这般争强好胜，反而葬送了自己。

左世爵听罢，沉默良久，喟叹一声，说：“陛下，老臣已到了这般田地，只想问陛下一句，那金庸先生，究竟是谁？但求陛下给老臣一个明白。”

顾励见他这可怜的模样，也不落忍，说：“金庸先生已经过世了，朕手中不过有几部他的遗稿，他并非是此间人士。”

左世爵怔了怔，问道：“那与我文斗之人，又是谁呢？”

顾励不想说出谢莲的名字，便搪塞道：“想来是有人冒充了他。”

左世爵却似想明白了，自言自语：“这么说，金庸先生已经过世，这世间并没有这个人，老夫仍是最厉害的……”

他想通此节，松快了许多，人也看着有精神了一些。他向顾励行了一礼，道谢道：“多谢陛下解了臣心头之惑。”

顾励没想到，都到了这个时候，左世爵想的居然还是这些事，他劝道：“左尚书，你又何必一定要与人争个高下来？有些事情看开一些，反而能活的更加自在。”

左世爵惨淡一笑，道：“老臣与人比了一辈子，争头名也争了一辈子，又岂能是说放下就能放下的。”

他向顾励告辞，离开文华殿。原本觉得精神头好了些，可走到午门处时，听见几个侍卫谈论：“金庸与了趣文斗之事，你们可都知道结果了么？”

一侍卫道：“这结果早就盖棺定论，必然是金庸先生胜出无疑！”

“就凭了趣那三脚猫的功夫，再给他三十年的时间磨炼，也不配给金庸提鞋的！”

“哈哈，你说话太也刻薄，这了趣写的《瀚海伏妖记》还是有可取之处的，譬如说——用来做厕纸就甚好！”

左世爵已听不下去，呕出一口血来，只觉得头晕目眩，跌跌撞撞出了宫，家仆在宫门口守着，见了他这模样，登时吓坏了，连忙扶着老爷上了轿，带回家中，请郎中来医治。

然而郎中来后，却到他这身子亏空甚巨，已是回天乏术，只能开了几服药喝着，勉强吊着一口气。

这般断断续续脱了几日，左世爵终于是不行了，临走前还抓着夫人的手问：“老夫当真……连提鞋也不配吗……”

顾励在宫里听说左世爵过世了，虽然不喜欢这老头，可见了人离去，难免有些伤感，让李棠代他去灵堂上吊唁了一番。

那天左世爵离开时，他瞧着明明已经好了不少，怎地回家后突然不行了？顾励琢磨着这事与谢莲脱不了干系，把人叫来问话，谢莲却推说不知。

谢莲出了乾清宫，几个侍卫走上前来，与他说笑道：“天净哥，你让咱们办的事，咱们办得可还漂亮？”

谢莲拍了拍他们的肩：“走，请你们喝酒去。”

喝了酒，谢莲一个人回到住处，朝谢驰星的灵位拜了三拜，说：“爹，儿子给你报仇了。儿子知道，你眼下最挂念的，就是辽东，你放心，那地方有焦烈威坐镇，就怕秋收过后，建虏要南下抢粮，真到了那时候，儿子便向陛下请兵……”

他说着说着，想起谢驰星曾经的谆谆教导，想起父子俩曾经畅谈过的理想与抱负，终于是忍不住落下泪来。

父亲已经去了，这抱负，便只能由他来实现。

耿崇明来到江苏一带，无论进什么酒楼饭馆，都能看见小二在热情地向客观兜售土豆菜品。见得多了，女儿兰儿便拉着他的手，问：“爹，这土豆是什么？”

耿崇明有心想买个土豆鸡蛋饼子给女儿尝尝，一看那价格，好好一条山西汉子，愣是被吓得一身冷汗。

他妻子阮娘也知道土豆太贵，不敢点，劝兰儿道：“没甚好吃的，今日咱们吃鱼，好不好？”

小二听见这话，嗤笑道：“这位客官，这土豆可是京城里传来的御用之物，金贵着呢！”

“御用？”兰儿问道：“爹，您不是进宫里跟皇帝陛下吃过饭吗？那皇上有没有请你吃过土豆？”

耿崇明还没说话，小二就嗤笑起来，高声道：“是啊，陛下不仅请你爹用过御膳，还请你爹喝过御酿呢！”

众宾客登时哄堂大笑。

兰儿年纪虽小，却也听出他这话中的嘲讽之意，登时气得眼泪汪汪的。

耿崇明将她抱起来，小声道：“兰儿莫与这些人一般见识，你想吃什么？爹买个土豆饼给你好不好？”

耿崇明来到小二跟前，数出一百钞，买了个土豆鸡蛋饼，用油纸包着。那小二见他钱袋里一叠厚厚的纸钞，登时眼睛发直，热络道：“这位客官，我们店里还有许多别的菜品，您不尝尝……”

耿崇明不理会他，带着妻女离开。

一家人住进客栈内，正分食一个土豆鸡蛋饼，耿崇明的妻子阮娘尝了一口，说：“也没什么特别的么？居然要一百钞！”

兰儿抓着饼说：“兰儿觉得好吃呢！爹！你说呢？”

一家人正说着话，客栈大堂忽然传来喧哗之声。

那喧哗声中传来一两声惊恐的尖叫，耿崇明连忙推开门，赶到大堂观望，只见人群四散奔逃，中间一人昏迷在地，不住抽搐，这人一头栗色头发，高鼻深目，乃是开海禁后到大楚来做生意的外国商人，旁边还站着三个仆从，其中两个是黄皮肤黑头发的大楚人。

这三人瑟缩着不敢动，任由主人昏倒在地，耿崇明上前查看，客栈的小儿惊叫道：“客官别去！那是痘疮啊！”

痘疮，便是天花。

稍后赶来的阮娘和兰儿也惊呆了，阮娘叫道：“当家的！别碰他！”

耿崇明已拨开昏迷之人的衣领，这到底之人浑身脓包，触之体温高热，昏迷不醒，打着寒颤。

的确有可能是天花。

耿崇明交代妻女不要过来，把昏迷之人拖了起来，三名仆从想上前，却又不敢，只能站的老远问：“你要对我们家主人做什么？”

“送他去医药局！”耿崇明对小二交代：“赶紧去告知官府，这三人也需得拦住，别让他们到处乱走。”

作者有话要说：创作这种事，的确很折磨人呢。本社畜表示，每天只能早起写，中午休息时写，晚上回家后写，没有其他任何娱乐活动，真的累死惹。写完这本要好好休息一下，锻炼身体。

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