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古木森林静谧深幽，深秋的山风拂过,幽幽谷底之中窸窸窣窣的木叶摩擦声齐作,更有风擦过山壁洞穴，风声更响，呜呜如同妇人低泣,婴孩夜啼,加上浓密树荫遮天蔽日,叫人毛骨悚然,心中戚戚。

蒋泊宁环视周围山谷一圈，忍不住打了个冷颤，抱起双臂来搓搓自己胳膊起的一层鸡皮疙瘩，心中忍不住暗道：难怪这地方叫鬼谷，真真是白日里也如同百鬼横行一般。

“泊宁丫头！可要搭把手噢？！”

蒋泊宁扒住身侧石块，冲前头笑道：“无事无事！楚叔，您当心走路！”

楚叔嘿嘿一笑，回过头去牵着毛驴一步步稳稳地往前带路,一面走一面道：“这鬼谷当真是冷得狠,透进骨子里头，你若是觉得凉,可要添件衣服咯！”

蒋泊宁跟着楚叔走过的路往前走，问道：“楚叔，你跟丞相与夫人从楚国来，怎得对这鬼谷如此熟悉？”

楚叔抬头眯着眼睛望了一眼前方的石壁，道：“我是楚国人,却是比张仪在这鬼谷里头呆的时日还长，还是我瞧着那小子来拜师，又将明镜丫头从鬼谷骗走的。”

这两个月来，蒋泊宁跟着楚叔从咸阳到鬼谷，一路东聊西扯，却尽是听楚叔说他如何跟着张仪与明镜在各国闯荡，从楚叔这里听见鬼谷里头的事情，还是头一回。今日之前，蒋泊宁还以为是张仪与明镜是在楚国刚刚发迹闻名时遇见楚叔的。

蒋泊宁往前跳了两步，跟到毛驴后头，问道：“楚叔，听你的话，那丞相夫人竟是比丞相还早来鬼谷拜师吗？”

楚叔回头看了明镜一眼，哈哈大笑起来，道：“我听明镜丫头说过，你是墨家巨子在巴蜀抚养的不是？”

蒋泊宁嗯了一声，点了两下头，脑袋中灵光一闪，道：“丞相夫人亦是在鬼谷长大的？”

“哎！是啦！”楚叔点点头，牵着毛驴打岔道往另一侧山壁走去，道：“具体如何我倒不清楚，只是鬼谷先生与明镜丫头一直是师徒相称，自打我来鬼谷，见到的便是如此。”

楚叔抬手指向两座山夹着的那侧山腰，道：“那后头便是了，山腰上头是一片平地，鬼谷先生便住在那处。”说罢，只听见楚叔长叹一声，“近二十年未曾回来啦！”

蒋泊宁循着楚叔的手指往上瞧，一点点也没能瞧见后头的平地或房屋，可只那一眼，便一瞬觉得胸中一颗心疯狂跳动，带着浑身都颤抖起来，连手脚都变得冰凉起来。到了这战国将近八个月，如今终于能有一天有望回家。有道是“近乡情更怯，不敢问来人。”这一刻，蒋泊宁终于懂得这是怎么一种折磨，直叫人脚底发软，心乱如麻。

毛驴驮着行李，随着楚叔与蒋泊宁一同朝那山腰平地爬过去。

鬼谷与墨家的总院皆在这样深山老林之中，墨家总院依据天险，加上墨家机关，将总院建的如同军事堡垒一样易守难攻。可鬼谷一门却不然，下了幽深鬼谷，走羊肠小道上了那山腰平地，便一眼可见鬼谷总院全貌，不过两三间砖瓦石屋，带着菜圃小院。

蒋泊宁站在院外，打量了这鬼谷总院一圈，见楚叔过去将毛驴牵到菜圃边上的马厩中。未等楚叔回头管蒋泊宁，便有一个穿着灰布短褐的青年从砖瓦石房里头走出来。

灰衣青年瞧见蒋泊宁，似是被吓了一跳，红着脸走上来，见蒋泊宁衣着不似山中少女，便拱手向蒋泊宁深深一躬，道：“不知贵客从何而来？所为何事？”

蒋泊宁从袖袋中掏出明镜所给的泥封铜管信函，躬身捧到布衣青年面前，道：“墨家泊宁，前来拜访鬼谷先生，这是鬼谷明镜夫人的信函，劳您转交鬼谷先生。”

灰衣青年刚刚从蒋泊宁手中接过那铜管信，还未放入袖中，便听见楚叔的声音在不远处响起，“何须如此麻烦！”

灰衣青年闻声转过身去，便见楚叔大步朝自己走过来，一手抄进衣襟内，摸出一块木刻令牌来，抬手拎着那令牌，悬在了灰衣青年眼前。灰衣青年一见那木刻令牌，当即双手捧过来细细瞧了足有半刻钟，才抬起头来，恭恭敬敬地将那令牌奉还给楚叔。

灰衣青年从袖中拿出那泥封铜管信函，交到楚叔手中，道：“晚辈在鬼谷呆了十年，还是第一次见到老师从前的学生回来，失敬了。”说罢，伸手遥遥引向最内里的一间石屋，道：“请！”

楚叔嘿嘿笑了两声，将木刻令牌揣回衣襟内里，走到蒋泊宁身前，道：“这是明镜丫头的令牌，我并不算是鬼谷先生的门生。”抬手将那泥封铜管信函交回蒋泊宁手中，说：“这个，你还是自己给鬼谷先生吧！”说着，袖子一挥往灰衣青年所指的方向走去。

蒋泊宁将铜管信握在手中，跟上楚叔与灰衣青年的脚步，往那石屋走过去。

灰衣青年在石屋门口停下脚步，握起那门上石扣，轻轻叩了两下。