5、第 5 章

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鲛人赤条条地缩在笼子里，时不时被舵手调笑。她攻击性极其强，每逢有人过去和她搭话，她就凶狠地龇牙咧嘴、歇斯底里地尖叫，像是一只绝望反抗的小兽。

白锻只好说：“把她搬到船舱里去吧。”

水手们应诺，将一人高的笼子拖进了无人的船舱内。卫桉从腰带里取了几块金锭，又递还给了船上的长官，说是先预付了一部分鲛人的买卖钱。

“剩下的，待明日公主府总管奉上。”卫桉如此说道。

那长官百般推脱：“这怎么能行，公主驾临，捕鲛司蓬荜生辉……再说了，殿下系世子未婚妻子，自家人，如何收得钱。”

卫桉付钱，不过是因为这些人今日休假，本不捕鲛，不过是方东恩为讨公主欢心而临时召集了一艘捕鲛船员罢了——卫桉上了船，与水手闲聊了一会儿才知晓这些事，很是吃惊。

除了鲛人的价钱之外，他还需补偿船上水手长官的辛苦费。他们这些人表面推脱，实则这些弯弯绕绕全都一清二楚，过了好一会儿，长官才磨磨蹭蹭地收下了这些钱。而这时，方东恩正忙于安慰疲倦的白锻，尚不知晓卫桉已替白锻买了鲛人。

卫桉算是自作主张吗？算是的。说来白锻这事儿办得不妥当，她一个公主，执意出海，本就不合规矩。南国对海域的管制十分严格，出行人员须得上报南海关司，公主出行，他们不得不批。这事情捅出去，对白锻和方东恩的名声都有损害。方东恩利用职务之便，搏美人一笑；白锻殿下也得落个骄横跋扈的花花名声。卫桉送出去的钱，本意也是想这些人收一收嘴巴，虽然他知道这事情是完全堵不住的，但白锻发疯似的非要来南海忆往昔，卫桉也只好这样做了。

白锻返回了另一个船舱，她摘了斗笠，两只大眼睛红红的，好在并没有真的当众哭了。方东恩连忙嘘寒问暖，又亲自取了淡水送到船舱，白锻道了谢，两人一时也没什么好聊的了，方东恩只好又退了出去。

他前脚刚走，后脚卫桉就悄悄地敲了船舱的门。

白锻问：“是谁？”

“是我。”

她开了门。门外的卫桉鬼鬼祟祟的，四处张望，身姿轻盈地一闪，立刻进了房间又砰地关上门，动作快得只在一眨眼里完成的。

“你紧张什么？”白锻疑云满腹，她掂了掂脚，往窗户望去，“外边有谁？”

“没有谁，我只是不想让方东恩看见我进来了。”

“这样。你有事吗？”

白锻一副了然的表情，可她了然的事情绝对和卫桉想的不一样。白锻本质上是个固执的人，那种天真浪漫的习性和固执混在一起，也叫人不好反感了。

卫桉说：“我和船上的长官说好了，公主府买下他们捕捉的鲛人。”

“买？”白锻不解地颦眉，“你不希望我欠方东恩的人情吗？”

“你也可以这样想。”

卫桉说完，又将自己的想法说了一遍。白锻懊恼道：“此事是我做得不妥。宫里爹娘听见了，必然要训我的。”

白文正这些年有些喜怒不定，朝廷上如此，私下里亦是如此。白锻曾经备受他宠爱，父女俩感情甚笃，不想在前几年地方起义之后，白文正愈来愈暴躁，总是向家人撒气、向臣子咆哮，白锻隐隐觉得，父亲早已不是从前慈爱的父亲了。后来她也甚少入宫，白文正也不常见他。