74、赌徒巷3

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雪介爸爸和那?群朝鲜叔叔走的时?候,淮真送他们到企李街车站。

几个叔叔上车前忍不住地问：“好奇怪，为什么华人?都不讲英文？”

淮真想了想,说，“因为华人?太多了，大家都被?困在这?个社区里，根本用?不着和白人?打交道。”

雪介爸爸听完，了然?大笑：“他们不在乎讲不讲英文，因为大家都不讲！”

淮真觉得有点抱歉，只好跟着一起笑。

雪介爸爸又说,“但是我非常喜欢他们。有时?间,可以常来做做客吗？因为我们有非常多衣服要?洗。”

淮真忙说,“一定！欢迎时?常来。”

朝鲜叔叔们拉动了阿福洗衣的生意,也使得阿福每天十四小时?工作时?间不够用?了。虽然?罗文一早提过让他请个帮工,但洗衣铺生意有限的前提下，阿福没空，也懒得动心思去改革这?门老手?艺。

这?下好了,生意上门,招工迫在眉睫。

罗文有建议过阿福：“招个会讲英文的。三藩市谁的钱最?好赚？因为你不懂英文，不知遗失几多白种顾客。”

云霞提醒母亲：“会英文的,工资起码是不会英文的三倍还多。而且，唐人?街上，学懂英文了，谁还肯在华人?店里下手?搓衣服？”

阿福就笑了，“先别说洗不洗的问题，首先晾衣服的地方就不够。”

淮真说：“要?不装个电话机？”

一家人?都笑了，说，“妹妹,装个电话一百多美?金。一个月下来，光电话公司通信费也不止十多块，加起来，再添几美?金，足可以招个英文工了。”

淮真说，“不是说最?近鼓励早晨七点至八点时?段，和晚上九点至十点时?段通电话，所以这?两个时?段通话免费吗？这?时?段，刚好我和云霞都在家里，如果有电话进来，我们分别来接就好，每天只占用?一点点送衣服的时?间来接电话。对外张贴广告，告知免费致电送洗衣的时?段。季叔再花不到二十美?金招个不会讲英文，但洗衣服手?脚麻利的，顺带早晨送衣服……”

晚餐桌陷入沉默。

罗文第一个起身去拿算盘，啪嗒啪嗒算下来，保守估计下，每个月收入能翻两倍不止。

算完回?来，罗文难掩喜色地说，“我前些时?候，听做家政那?家白人?太太说，因为大萧条，好多白人?早晨都会经过唐人?街，购买华人?家庭准备的餐盒；也有一些人?愿意来唐人?街买中国商场的廉价衣服。市政府为了表示鼓励，给唐人?街一些商铺电话装机优待，符合资格的商户，可以去市政厅领取申请表。那?位太太说，出示近几月的纳税、收入增长证明就行，如果近期计划扩张店铺的，没准就能申请上。”

唐人?街大商行，大公司那?么多，这?种好机会怎么轮得到我们呢？

仔细想想，淮真突然?明白过来。

光税收证明这?一条，就能把那?些大商行吓退。这?些薅资本主义羊毛的赚钱机器，哪里敢为着一只电话机在美?国政府面前暴露自己家里有钱？

从那?天起，阿福洗衣变得忙碌起来，全家人?都为着近在眼前的新生活努力。

罗文没有再提过想要?搬新公寓，不想住商户楼上作商人?妇。但是她仍然?很愁家用?，淮真明白罗文是真的将她当半个女儿，在为养活闺女作打算了。

季淮真是这?个家的一份子。想明白这?这?件事情，那?天的相亲，于淮真而言，不再单纯只是相亲。

·

淮真在公立理工高?中的入学考试结束得很顺利，甚至有一点点超水平发挥——值得庆幸的是，更为艰涩的理科知识在这?年代还没有普及，更不要?说高?中的入学测试。

梁老板亲自驾驶汽车，载上阿福与罗文夫妇，一起到理工高?中门外等候姐妹两。

被?问及考试怎么样?，淮真毫不犹豫回?答：“我希望很快能和姐姐成为校友。”

梁老板哈哈大笑，说小姑娘回?答问题倒是挺爽快。

梁家的上海饭店是三藩市唐人?街的第五大饭店，也是第一家推行“家庭式晚宴”的饭店，拥有能接待两百人?的大堂，来店客人?包括许多中产阶级的白人?；许多有钱的华人?家庭，有许多也会选择在这?里举办接待国内来客，或者婚宴之类的宴会。

因为今晚一楼出租给了一户江门来的四邑家庭大宴侨乡，梁家其他人?一早等候在雅间。

虽说名叫上海饭店，但是举家只有梁太太是上海人?。饭店最?出名的是上海大厨掌勺的沪菜，为了照顾到大多数人?的口味，今晚的菜式仍还是唐人?街著名的四冷六热二盅，加两位海鲜青菜粥。

梁老板典型广东人?相貌，身形略略也有些伛偻，却十分精神。

梁太太身材也小小的，穿个白底红花的旗袍，非常素雅，嘴里一直念叨着，“阿凯个小死人?怎么还不来？”

她嫂嫂在旁边打趣：“可不要?给小女孩子绊住脚了哦。”

一家人?都小小的，主人?翁梁家凯却又高?又壮。姗姗来迟，往母亲和父亲中间一坐，黑压压像座山似的，将阿福和罗文都给惊住了。淮真觉得他多半还不知道今晚是个相亲宴，或者至少不知道他的相亲对象究竟是她和云霞中的哪一个，因为梁老板叫他迟到罚酒时?，他很爽快地就喝了，而后坦然?落座，眼睛一直没有落在她与云霞身上过。

不过他应该很快就知道了。因为渐渐他发现，爸妈并没有和对方父母在谈论生意，他们都在聊对面坐着的两位女孩。聊着聊着，话题最?终竟然?聚焦到了他和对面那?个小小的女孩各自的醜事、喜好与学业上。

他突然?回?过味来那?一瞬，表情非常有意思。一开始他还时?不时?附和父母亲笑着，低头喝萝卜牛腩汤时?，突然?顿住了，然?后仍维持那?个姿势，翻起眼白来瞥了淮真一眼。

从那?一眼之后，他不再笑，而是时?不时?打量起淮真，每一眼都比上一眼看起来还要?不那?么满意。

每看她一次，淮真就打从心里乐一回?。

梁太太大概也看出来了。她不断地给儿子夹菜，嘴里说，“阿拉阿凯啊，是太久不回?家了哦，张师傅炒菜不合口味的来！”

梁家凯皱着眉头说，“妈，不用?给我夹菜。”

梁老板忙向?季家道歉：“母子太久不见面，是容易吵架！”

这?相亲多半是黄了，但梁老板和季家人?这?会儿倒还没感?觉出来，仍一个劲得谈淮真与梁家凯。淮真在桌子底下揪了云霞好几次，她竟然?一脸莫名地问淮真：“妹妹怎么了？”阿福说一件淮真醜事，她就接一句嘴，场面一度十分尴尬。

直到阿福说起，最?近家里生意好，要?申请电话机的主意还是小丫头脑子灵光想到的，场面才有了转机。

梁老板立刻询问：“是否是那?个出示税收，以及店铺扩张证明，向?市政府申请免费电话装机？”

阿福说，“是，是，就是那?个。”

梁老板想了想，提起他们家在华盛顿街上那?个三排店面，两层楼高?的店铺用?来储存古董，最?近渐渐将古董售出之后，有很大一片空地没有用?处，每年却要?因店铺面积向?政府缴纳高?昂税收……

话题渐渐谈拢，淮真看梁家凯吃的也差不多了，便说，“妈妈今天早晨在菜市买到很新鲜的通菜，一直抱怨虾酱吃光了没有东西?来配。我想去海鲜市场看看还有没有打折的鲜虾剩下，可以叫阿凯哥哥陪我与云霞姐去吗？”

梁老板眉开眼笑，“对的对的，海鲜市场那?边巷子又臭又乱，这?天快黑了，哪能让女孩子一个人?去。”淮真这?话将云霞也救了。因为最?近金门公园的日本茶园举行夏日祭，今天是第一天，夜里有焰火会，他们一早就约好晚上一块去，但云霞找不到晚出的借口。