18、挥师南下

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皎洁的月光洒在树林里，楚云祁看清了士卒的脸。

是冯高。

在楚云祁南巡的前一日，苏珏将冯高带给他。

“大庾岭素有‘一夫当关万夫莫开’之名，山内更是沼泽密布，王上此次率军秘密翻越大庾岭，必须要有熟悉大庾岭地形的人做向导。冯高，家住大庾岭山脚下，常年进出大庾岭，对其地形地势摸得很清楚，王上出征前不妨带上他。”

楚云祁惊讶地发现，他将苏珏给他说的话记得如此清楚，就连那人说话时的神情、淡淡的语气都是如此的清晰。

月色如水，突然间很想立刻就见到那个温润如玉的相国了。

楚云祁笑着摇了摇头，目光落在冯高手中拿着的埙上。

“你会吹埙么？”楚云祁问道。

“不会吹，”冯高摇了摇头，很宝贝地将埙握了握道：“苏公子救过我的命，这个埙是他不小心落下的。”

“公子神仙一样的人，咱一大老粗也没啥报答他的，我就日日供奉着这埙给公子祈福，那天公子找到我，我才知道公子已经是我楚国的相国了。”

“他让我随着王上出征，我冯高命都是相国给的，别说是随王上出征，就是让我去死，我眼睛也不眨一下，就是我这随王上出征还不知道啥时候能回来呢，所以我就把埙带在身边。以前看见过公子吹这埙，好听的紧，我就也想试着吹吹。”

在楚云祁还是颍乐侯的时候就不止一次听人说起苏珏的活菩萨之名，现在亲自接触到将他奉若神明的冯高时，楚云祁对苏珏那种虚无缥缈的“救世之举”才真真切切地落在了实处。

是的，在这个礼乐崩坏的大争之世，真的有一个人，一声不响地救民于水火。

一时间，千万种滋味涌上心头，楚云祁微微叹了口气，他笑着拍了拍冯高的肩膀问道：“相国救你，当然是想要你安稳活着，别老是死呀活呀的。”

“嗯。也对。”冯高低头想了一会，点了点头，冲着楚云祁憨憨一笑。

对面人憨厚老实的笑容让楚云祁心头一暖，他问道：“可否娶妻？”

“前年娶了个媳妇。”冯高略微羞涩一笑，长满老茧的手不好意思地搓了搓脸道：“此次若能建功，王上的奖赏就能给媳妇买胭脂了。”

楚云祁看着他，由衷笑了笑，拍了拍他的肩膀拉着冯高顺势在地上坐了下来，扭头问“走的时候没对妻子交代两句？”

冯高挠挠头笑道：“咱就一大老粗，也不会说什么情话，就说了句‘我会与你同生共死，吃苦耐劳，永不相弃。但愿能握着你的手，跟你一起走到老。’”

“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”楚云祁喃喃。

他将这句话反复咀嚼，良久长叹一声，拍了拍他的肩膀笑道：“打完这场仗，就回去瞧瞧媳妇，承诺好的一起到老，可别食言了。”

“嗯！”冯高点点头。

楚云祁看着眼前人憨厚的笑，以及打完仗受赏的希冀眼神，感慨万千。

一起终老是不易的，更何况是在这战火飞天的乱世。

商幽王二十六年春，楚王南下巡察。

倾国派遣上将军景明率领二十万大军攻打东北边的小国蔡国，蔡君连发三道国书派遣蔡使向楚国求兵。

蔡国位于倾国东北角，其西面与倾的云中郡接壤，东面是陈国的浊城，南面是倾国的东北门户，与楚国相距甚远。

此次蔡君派遣使臣前来求助，注定了空手而归，这种出力又讨不到半点好处的事情，苏珏不会做。

蔡国使臣被安排在驻楚使馆，他几次下拜帖去拜访楚相都被告知相国身体抱恙概不见客。

楚国相府。

“相国，倾国太嚣张了，我们助蔡守城正好可以削削倾国气焰，此外我楚新军已操练完毕，助蔡一战可试试效果呀。”范瑶站在苏珏身边问道。

苏珏落笔，宣纸上黑墨寥寥几笔勾出山谷。

月如钩，一株兰花寂寂开放，他拿起画吹了吹，抬眸笑着摇摇头道：“第一、蔡国在倾国东北方，与我大楚相距千里，我军前去助蔡守城，很有可能会被倾君半路截住。”

“第二、我楚与蔡地并不接壤，也就是说，蔡地对于我们来说就是一块飞地，还是一块压在倾国头顶的飞地，蔡君提出的守城得胜后归附我楚，于我们有何益处？想要接手蔡地就要灭了倾国，瑶儿是有把握率领我楚新军六十万灭掉倾国？”

苏珏不论何时何事都是一副云淡风轻、波澜不惊的模样，他说这话的时候，声音也是一如往常的温和。

范瑶听罢便涨红了脸，重重点了点头道：“范瑶没有把握。”

范瑶从小便随他哥哥范夤跟着楚云祁，少年一身好功夫，就是脾气乖戾了点，绝不会低头认错。

就算事情是他搞砸的，他也嘴硬不服输，再加上楚云祁没条件地整天惯着，少年更是长了一身的刺，楚云祁要是知道他惯着的少年这会正低着头认错，应该会惊讶个三天三夜。

“那......相国要一直这么不见蔡使么？”范瑶问。

“这个......”苏珏皱了皱眉，他还没想好怎么和蔡使说，正为这事头疼。

“相国，太后来了。”管家在外敲了敲书房的门。

“太后？”范瑶看了门外一眼，转头又看向苏珏。

“走。”苏珏起身向外走去。

魏太后身着华服正坐在黑玉案旁喝茶，苏珏上前行大礼道：“臣苏珏见过太后。”

“嗯。”魏太后点了点头，示意他在对面坐下，单刀直入问：“蔡国求兵一事相国打算怎样解决？”

“不借。”苏珏道。

“那为何不见蔡使？”魏太后笑了笑问。

“臣还未想好该怎样拒绝。”苏珏如实回答。

魏太后听罢朗笑几声，眼眸里尽是笑意，她看向苏珏道：“本宫就最烦你们这些话不好好说，非要绕一个大圈，你下去通知蔡使，明日早朝时让他进宫，本宫老了，也不怕得罪谁，唱白脸的事就交给本宫得了。”

苏珏起身，郑重向魏太后行大礼道：“太后万年。”

翌日朝会。

魏太后高坐九阶白玉之上王座的侧案旁朗声道：“以前本宫在侍奉先王时，先王若是坐在本宫身上，我便会感觉疲惫不堪，先王若是将整个身子压在我身上，我便不觉得有那么累了。”

这一番话说完，苏珏身子抖了抖，他扯了扯嘴角，和楚云祁还真是母子两，说话毫无顾忌。

众臣面红耳赤，那蔡使更是满脸通红地看向魏太后，身着金凤华服的太后风姿绰约之中透着一股大气。

能面不改色地说出此种难登大雅之堂的话，天下女子唯魏太后一人尔。

魏太后扫了一眼满殿众人，笑了笑道：“本后说这话是什么意思？先王将整个身子压在我身上，对我有好处我当然乐意，如今你蔡国恳求为楚国出兵，耗费的是我楚国的粮草物资，死的是我大楚锐士，这种没有好处的事情，我一个女子都不乐意，更何况一泱泱大国？”

话糙理不糙，魏太后这一番话说来，蔡使一句也接不上，众文武大臣更是对这位太后的胸襟佩服的五体投地，这件事也被史官以五味杂陈的心情计入史册。

后人评价楚宣太后：恢弘壮丽帝王业，怎奈其为女儿身。