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“1863年1月1日起……被人占有为奴隶之人,应当从那时及以后?,永远获得自?由……”

“……这些被宣布为自?由人的民众,不得有违法行为,除非是必要的自?卫;我劝告他们,在任何可能的情形下,应当忠实地劳动,以获取合理的工资……”

随着柏赖克薄唇的一?张一?合,圣诞的眼中变幻着色彩,脸上的表情如梦似幻。

震惊、惶恐、怀疑、悲恸、狂喜、惊愕、仇恨、释然……

这是在大洋彼岸的美国,无数黑奴的脸上,出现?过的同一?种表情。那些被关押在走私管制营区的脱逃黑奴,在《宣言》生?效的当天夜里,被告知可以自?由离开;在佐治亚州外海的岛屿上留下的种植园黑奴,迎来一?艘海军舰艇,海军将官下船后?,当着他们的面诵读《宣言》,当场宣布他们获得自?由;在仍未被攻克的南方邦联各州,《宣言》被人偷偷抄录,口口相传,点燃了受苦受难的奴隶们心中希冀的火焰。自?由的种子星火燎原,激励着黑奴们踏上逃脱和反抗之路……

“……在此,我真诚地相信这是一?个被宪法赋予正当性、被军事赋予迫切性的正义的举措。我祈求人类的审慎判断,并呼吁全能的上帝的恩典……”

柏赖克虔诚地念完最后?一?句,微笑道:“黑人女?士,你?现?在是自?由的美利坚合众国公民了。祝贺你?。”

圣诞呆若木鸡。

史?密斯突然怒吼一?声,举起手杖抗议:“不!我不接受!她是我的奴隶,你?无权——”

“史?密斯先生?!”柏赖克板着脸,脸上每一?道纹路里似乎都写着“正义”二字,“你?是要代?表南方叛军,向我——向联邦政府挑战吗?站住!你?的手只?要碰到你?腰间的手`枪,我就不再认为你?是个和平的商人,而只?能把?你?当成南方叛乱势力看待了!”

史?密斯泄了气,绝望地大口喘息着。

是了。理论上,他这个来自?阿拉巴马的奴隶主,和那些鼓吹奴隶解放的北方佬,处于正在交战的两个阵营。他完全可以对林肯说一?句“操`你?妈”,把?那该死的宣言撕成碎片,然后?把?自?己所有的黑奴都加上三?道锁链,不许他们逃跑一?步。

这也是大多数南方叛乱州奴隶主,在听到《宣言》之后?的第一?反应。

可不巧的是,史?密斯眼下并没有舒适地窝在阿拉巴马“敌占区”,而是万里迢迢来了中国,接受林肯政府的领事管辖。他身后?并没有南方叛军撑腰。而柏赖克领事身后?,站着至少一?打?全副武装的亲卫队。

他的大脑完全罢工,雪花落在他眼睫毛上,把?他眼前的世界糊成白茫茫。

史?密斯心想,怎么会闹到这个地步?

与此同时,码头上有幸围观这一?幕的武汉群众,可谓丈二和尚摸不着头脑,在各自?心里筑下了一?个终身难忘的问号。

有人悄悄询问:“这怎么回事?奴婢放良?这洋人官有那么大权力,管得着人家家务事?”

有人十分自?信地解释:“是那偷砖的洋人犯法在先,因?此他的家奴也收归公有,发配官卖。”

有人瞥一?眼无所适从的湖广总督官文,幸灾乐祸:“哈哈,这洋人在他们本国都是罪犯,咱们官老爷还跟他套近乎,今儿可丢人丢大发啦!——嘿嘿,古德摸宁,哈哈哈……”

有人大胆上手,薅过史?密斯的包,摸出那块被他撬走的岳王庙古砖,送回到保甲手里。

史?密斯精神恍惚,竟而完全没注意。

官文脸色青白,连连催促通译:“怎么回事?快去给?本官问清楚!”

奈何身边的通译纯属滥竽充数,除了两句基本问候语,其余外文修养几乎为零。硬着头皮听那柏赖克读了一?段又一?段,听了个云中雾里,根本拿捏不轻状况。

只?能跟着百姓们一?起信谣传谣,回去复命:“大人,这洋人可能在他们本国犯了罪,被这领事捉拿了,眼下正宣判哩!”

其实《宣言》只?解放了黑奴,并没有惩罚奴隶主的条款。但?史?密斯垂头丧气、如丧考妣的样儿很难不让人往“罪犯归案”的方向想。

官文气得嗓子快冒烟,觉得自?己的官威受到了极大的挑战,风头完全被那个花旗国芝麻官抢走,是可忍孰不可忍!

……忍吧。

趁那几个洋人吵得正欢,沉着脸吩咐:“备轿。回府。”

湖广总督灰溜溜离场,居然没几个人下跪相送。

柏赖克随即转身,看着今日拜访过他的中国姑娘,严肃的脸上现?出些许笑容。

“中国小?姐,谢谢你?告知,在我的领事管辖范围内,居然还有奴隶制的存在。今日这一?幕会被历史?记录下来的,我们离全人类的解放事业又近了一?步。”

林玉婵微笑着捧句哏:“有您和林肯总统这样伟大的人,日后?的美利坚定?会成为世界的灯塔,自?由的摇篮!”

至于“全人类的解放事业”,听听就得了。柏赖克要是真有那觉悟,先帮中国反反帝国主义再说。

林玉婵知道,要扳倒史?密斯,到领事馆去告小?状——什么殴打?中国人、破坏中国船,肯定?属于无用?功。外国人有治外法权,若在中国惹上刑诉,都会交由本国领事馆,以本国法律审判。而这审判的尺度当然是由洋人随意定?夺。一?般来说,就算杀了中国人,只?要人数不太多,也最多赔点钱完事。

所以要找另外的路子。

美国内战正酣,废奴运动如火如荼,是人人都能蹭上一?蹭的热点。

她在上海时积极关注时事,托洋太太闺蜜下午茶的福,也能偶尔知晓一?些报纸上没有的消息。

说服柏赖克当一?回救世主,解放被带来中国的阿拉巴马黑奴——这对柏赖克来说是举手之劳,但?却可以成为他领事任上难得的高光时刻。

于是今天一?早,她和苏敏官一?道,琢磨文法,写了一?份关于史?密斯所作所为的详细材料。然后?空出了一?个上午,拜访美领馆,打?算游说柏赖克。

进去之后?只?待了一?刻钟,就跟领事先生?一?拍即合。

林玉婵注意到,柏赖克今日除了卫队,还带来一?个文职秘书,正在纸上写写画画。她不由得好笑。

不出几个礼拜,“柏赖克领事雪中解放女?黑奴”的速写画像大概就会寄回美国,人人称颂。然后?多年以后?,被放到某个关于黑奴解放的博物馆里。

所谓恶人自?有恶人磨,又所谓打?狗也要看主人。她这也算是“以夷制夷”。

谁让大清是软蛋怂包,在中国的土地上对付洋人,还得靠洋人自?己。

黑女?奴圣诞依然精神恍惚,连连摇头:“不可能,不可能……我在做梦……”

白人老爷那文绉绉的宣言她只?听懂一?小?半,只?听到“自?由”两个字。这两个字初时貌不惊人,然而在围观华人嗡嗡的议论声中,一?点点的放大,伴着北风,在她耳边嘶吼。

圣诞突然跪下。最初的惊愕过后?,满身满脸的恐惧。

“我、我不要自?由……我要跟着老爷……我不要解放……我们的总统是戴维斯先生?,我没听说过什么林肯……”

林玉婵走到她身边,蹲下,低声道:“还有什么顾虑?”

圣诞被人当成大猩猩几十年,其实智商很在线,自?己缓过来琢磨一?下,也意识到是这中国姑娘在煽风点火。不知变了什么魔法,把?她变成了自?由人。

“小?姐,你?满足你?高高在上的慈善心了?”圣诞愤怒地竖起眉毛,低声说,“可我的儿子女?儿还在阿拉巴马的史?密斯庄园。今天我可以一?走了之,他们呢?史?密斯先生?会把?他们卖给?别的奴隶主,然后?改名字,我再也见不到他们……”

林玉婵安抚地拍拍她手背。她当然已经替圣诞想好了后?路。

“史?密斯先生?有洋行合约在身,脱不开身,最早也得明年才能离开中国,否则要支付巨额违约金。”林玉婵淡定?说道,“而你?现?在是自?由人,你?可以立刻离开他,乘坐越洋轮船回到美国,就说史?密斯先生?提前遣你?回来,无人会怀疑……然后?,记着,带上你?的儿女?,还有庄园里所有愿意逃离的黑奴,只?要逃过南北边境线——《宣言》上是这么说的——只?要一?只?脚跨入北方,就没有人再抓捕奴役你?们,你?们可以在那里定?居、生?活……”

柏赖克领事笑着点头。

作为林肯的忠实拥趸,他虽然认为“黑人当自?由”,可思想还没先进到“黑人跟白人平等”,因?此对圣诞还是怀有歧视,不肯靠近,也不肯触碰她。

他只?是友好地微笑,在笔记本上写几行字,撕下来,请林玉婵递给?圣诞。

“当然,过程中有风险,遭到追捕是肯定?的——白人奴隶主武装,还有一?些助纣为虐的你?的同胞,不可轻易信任。”柏赖克说,“但?我可以告诉你?,你?不是一?个人——这是一?条经过检验的逃亡线路,从你?的家乡出发,沿途会有黑人义军保护。拿好,黑人女?士,别让它落到坏人手里。”

圣诞捧着那张写有逃亡路线的半张纸,终于热泪盈眶。

她眼前仿佛出现?了阿拉巴马的平原。黑暗笼罩大地,旷野广袤而荒凉。禁锢她半辈子的棉花种植园分布其中。她哼着黑人灵歌,裸着伤痕累累的后?背,一?手牵着一?个小?孩,循着北极星的方向,一?路奔跑、奔跑……

路上也许还会碰见她的丈夫。

她哭哭笑笑,忽然擦干眼泪,纵身而起,抡拳头朝史?密斯扑过去。

“恶棍!魔鬼!你?这个道德低下的奴隶贩子,活着的吸血虫……”

史?密斯清晰地知晓圣诞的战斗力,听闻她拳头的风声,吓得拔腿就跑,踩上雪泥,狠狠滑了一?跤,他捂着屁股大叫。

“婊`子贱人!我养你?到大,给?你?吃给?你?穿,让你?养小?孩,你?就这么对待你?的恩人?”

“放屁!”圣诞咒骂,“你?才是婊`子养的!”

……

美领馆亲卫队不是吃干饭的。几杆枪挡住了发疯的圣诞。

“咳咳,冷静,史?密斯女?士……”

柏赖克停顿片刻,瞥了一?眼史?密斯先生?,脸上闪过极其短促的、幸灾乐祸的一?笑。

“圣诞·史?密斯女?士。我理解,黑奴跟从主人姓,从小?叫到大,可能已经习惯。但?据我所知,在美国境内获得自?由的黑人奴隶,一?般会给?自?己选一?个新的姓氏,表示摆脱过去的身份,重新开始——你?想不想也给?自?己选择一?个新姓氏呢?如果愿意,稍后?就可以跟我回领事馆,我会让人给?你?签发联邦公民护照。”

史?密斯失声道:“我是阿拉巴马州的合法公民!你?们北方佬休想抢我的人!她不是公民!在哪都不是!我不允许!我不允许那个黑鬼——”

圣诞恶狠狠地瞪一?眼史?密斯,往地上吐口唾沫。

“我这就改!”

不过,姓什么呢?

她脑海里出现?一?些模模糊糊的音节。来自?非洲的黑人被押上奴隶船,在异国他乡蝼蚁般苟活,却依然有人不愿忘记自?己的文化传承。他们会秘密地记得自?己原本的部落名称,编在儿歌里,哼唱给?下一?代?。但?是圣诞发现?,那些所谓黑人传统,她早就想不起来了。

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