48、Chapter48

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1869年的最后一天,波士顿几乎各家报刊都登载了一则内容相似的新闻。

「高空飞行，安全或刺激，你的选择？」

「本报讯,12月30日13时，波士顿港惊现空中飞人。热气球载人飞行,你心动了吗？」

「明顿&罗曼引领本世纪最浪漫的约会?方式——海天之间，热气球上,我的身边、眼?里?、心里?只有你。」

18世纪80年代，法国人发明了第一个载人热气球。

将近九十年过去，热气球出?行却仍然罕见，因?为操作的便捷性与安全性未得到跨越式发展。

这让波士顿上空惊现热气球成为娱乐性极高的爆点内容。

不仅限于波士顿一城,消息通过电报等方式传播,其?他城市或国家也在新年初始之际纷纷转载相关新闻。

从波士顿到纽约，跨过了大西洋传至伦敦。

又从伦敦传到巴黎、柏林，一路向?东,更是传到了东方大陆上。

新年元旦之后,全世界都报道了M&L的热气球浪漫约会?。

伦敦·白厅,马修阁下也是一脸懵地看着报纸。

尽管他对「罗曼夫人」的背景落实很?有信心，是足够以假乱真,而?且罗曼的人物设定确实是一位去美国旅行寻找新恋情的寡妇,但?是……

但?是什么?？

马修面对这些刊登热气球新闻的报纸,也难免一言难尽。

虽说高调曝光是最完美的掩藏身份方式,可?是飞跃波士顿港的热气球也未免太高调了一些。是他低估迈克罗夫特了,本以为那位有点懒，没想到为了完成任务可?以那么?拼。

此刻，马修都不免有了一丝动摇。

原本他该坚定认为选择热气球是因?为迈克罗夫特遭遇紧急事件，但?眼?下真的能够确定罗曼夫人乘坐热气球不是去浪漫约会?吗？

当然,他相信迈克罗夫特不会?喜欢上明顿先生，但?谁能保证罗曼夫人不是借此完善人物设定呢？

是不是有些绕？

马修揉了揉太阳穴。算了，东方人说‘将在外，君命有所不受’，他也要?放手让迈克罗夫特处理美国的事。

「波士顿热气球约会?」仿佛一夜之间广为流传，但?背后的真相往往鲜为人知。

热气球新闻的亲历者压根不是在进行高空浪漫约会?。

恰恰相反，两人无可?奈何地选择如此危险的方式，只为谋求一线生机逃离死亡黑砂岛。

新年初始，两人或是为了逃避被记者们采访，或是为了负责任地处理水晶骷髅后续，匆匆赶回了塞勒姆小城。

与外界不同，水晶骷髅失窃案的知情者都知道明顿与罗曼是随寻宝队出?海去了。

两人乘坐热气球返回波士顿，那么?其?他人还活着吗？黑砂岛上是否突发了极为可?怕的事？

“12月26日，圣诞节后一天，我就猜到极有可?能出?事了。”

怀特馆长说一周前，正是寻宝队出?发的第二?天深夜，他家门口忽然停了一辆马车。

车夫老桑迪起夜，发现窗外街上的马车一动不动。因?为觉得古怪就出?去一探究竟，而?后看到马车上有三人昏迷，就是寻宝队聘用的三位舵手。

怀特馆长费了一番力气把舵手们弄清醒。这三人怎么?会?先一步返回塞勒姆，还是以昏迷不醒的状态？

三人表示圣诞节凌晨就找到了黑砂岛，但?当天黄昏，留在船上的他们遭遇背后偷袭。其?中有一位努力扭头看到了凶徒的模样，他的描述与唆使?女仆安东妮的德古拉外形相似。

舵手们也不知道怎么?被运回了塞勒姆，而?身上还残余一股乙mi的气味。

“当时，我立即想到一个人。”

怀特馆长立即让老桑迪驾车去了安东妮家。

在盗窃事件之后，他肯定不能再用安东妮做女仆，但?也没有将人送入监狱。

一方面，念及十年的主仆旧情；另一方面，想着安东妮未婚先孕被人利用已经很?悲惨，也就没让她遭受牢狱之灾。

那夜，怀特馆长意识到德古拉重?新出?现在塞勒姆城，可?当他赶到安东妮家已经没了人。

“走了，走得干干净净。安东妮把存款什么?都带走了，她家也没有被闯入的痕迹，应该是心甘情愿和德古拉私奔逃亡。”

这一走，很?难再有消息。

已知德古拉不缺钱，足够的金钱能让他带着安东妮去任何想去的城镇开始新生活。不一定留在美国，说不定去了别的国家。

这个结果，也是在意料之中。

德古拉像是他在留书上表现的那样，哪怕要?搞复仇杀人，但?还是尽力想要?做到不牵扯无辜的人，所以留了三位舵手一条命。

至于玛丽和迈克罗夫特，两人不属于复仇对象，如果他们没有热气球又要?怎么?逃离黑砂岛？

也许因?为德古拉认为明知黑砂岛不安全还要?去的人不值得同情，或者他也深知在选择为复仇手染鲜血时就不可?能百分百保证不牵连无辜。

如今，德古拉已经逃之夭夭，也问不到他究竟是怎么?想的。

水晶骷髅的后续却不会?到此为止。

二?十二?位收藏家死亡，他们的亲朋好友难道不会?来寻？

毕竟，水晶骷髅从天而?降砸出?了出?海图不是绝密，那么?还会?不会?有后一波的寻宝者？

即便怀特馆长不想再提及这段秘密，但?舵手们活着，扫把旅店等地方都有镇民听过相关传闻。

麻烦，很?麻烦。

玛丽和迈克罗夫特来到小镇避开了追着两人采访热气球约会?事件的记者们，但?也有躲不开的琐碎麻烦。

躲不开，也就不必躲。

两人统一了口径，对外表示都是迷迷糊糊坐上了热气球，记不清黑砂岛上发生了任何事。反正有舵手们被打晕在前，另外在出?现其?他变故也很?顺理成章。

对外可?以含糊应对，两人本身却要?弄清一些事。先要?专程感谢一个人——提供无敌逃亡工具的雀斑店主。

1月3日，「炼金石之家」在节日后正常营业，那只越狱的火鸡已经沦为盘中餐。

“你们想买那只火鸡的骨头与羽毛？”

雀斑店主一脸懵，虽然他号称什么?二?手货都卖，但?总有客人能突破他的认知。“难道你们不打算放过它的尸骨，为了报当初的被啄之仇？”

雀斑店主没说后半句，正常人搞不出?这种程度的报复。

这脑回路也是可?以的。

玛丽笑了笑，没有解释她怀疑火鸡的来历与黑砂岛有关。

那天为什么?偏偏是她被火鸡攻击？是否与她当时口袋里?放着德古拉猫头鹰吐出?的食丸有关？

此前已经询问过火鸡的来历，店主从露天集市的流动摊贩手上购买。

摊贩是陌生面孔，圣诞前夕还卖过其?他家禽，比如大鹅之类的食材。食材看起来挺正常，店主吃了之后也没有任何不适。

当下，玛丽仅是聊胜于无地来买下火鸡残骸。

面对店主的疑惑，她不答反问，“您怎么?想到要?送我一只热气球？恕我直言，正常人送不出?那样的赔礼。谢谢您的礼物，让我被一众记者围堵。”

雀斑店主尴尬地挠了挠头发，“我说实话，您别生气，那与一场灵异事件有关。其?实我无法确定是不是眼?花了。”

三个月前的午夜，雀斑店主外出?收货回城。

在海岸附近，他远望到了一团暗影飞跃天际。

不是他已知的任何正常鸟类，因?为体型巨大，而?且自身会?发光。

“那天不时有云遮蔽月亮，看不清天上到底飞着什么?。第一时间，我想到应是热气球。它需要?点燃料，飞在空中会?有火光很?正常。”

雀斑店主当时被勾起兴致想要?买一热气球玩玩，但?回收二?手稀罕物需要?耐心，直到近期才刚刚收购到一件半成品。

“就这样？”

迈克罗夫特瞧着雀斑店主，这人的脸色显示还有隐情。

“嗯，怎么?说比较好呢？事后，我越想越觉得有点不对劲，我真的是看到了圆形气球吗？”

雀斑店主虽然做着奇奇怪怪物品的生意，但?不太相信真的存在魔法巫术。有些记忆，却越回想越渗人。

“那夜天上飞的发光暗影，比起像是一只热气球，更像是一个人。不错，就是长着翅膀的吸血鬼。”

有些念头一闪而?过，但?不会?有任何证据。

雀斑店主觉得记忆是会?骗人的，他也不多想，偏偏圣诞节前夕出?现了水晶骷髅盗窃事件。

“你们前来询问黑砂岛的传闻，后来一大拨人要?出?海去冒险，让我又想起那夜的半空暗影。传说中，狼人从黑砂岛来到女巫镇为H复仇；现实里?，谁知道岛上有没有吸血鬼？”

出?于不靠谱的猜测，他送出?了没有维修好的热气球。虽然不知道黑砂岛有没有危险，好歹也算是给一条退路。

话说到此，店里?的空气猛地安静下来。

玛丽与迈克罗夫特对视一眼?，立即想到两个问题。

首先，两人没在黑砂岛上正面撞见德古拉。

那位复仇者留书表示已经开船离岛。从时间线上看，如果坐海船返回塞勒姆，就来不及亲眼?确认一众收藏家中毒身亡。

没有当面验证仇人们的死亡，是德古拉对他的下毒术很?有信心，还是某时某刻他出?没在海岸却

没被发现？另外，德古拉留书上提到邻居里?奇制造了变身药剂。他为了不让可?怕的野心家出?世，先下手为强毒杀了对方。