2、第 2 章

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谢识与唐晓棠初遇那年，正是他最为艰难的十六岁。

即使父亲病逝后，他们母子二人被同父异母的兄长驱赶回乡下的娘家，谢识依然一日不敢忘读书之事。

要考取功名，要光耀门楣，让病逝的父亲泉下得以安息，让苦劳的母亲能安享荣华富贵。这是父亲的遗愿，是母亲的期盼。

少年人身居陋室，心比天高，身体里憋着一股狠劲。

那天白日里天光正好，他搬了张凳子，在院中枝繁叶茂的黄桷树下读书。

唐晓棠听说隔壁荒废已久的院子里住进了新邻居，趁兄嫂一个不注意溜出屋子，几下爬上了两家相连的青砖院墙，骑在墙头张望。

清风吹过，树影婆娑，少年一袭白衣，手捧书卷，清俊得似一株新竹，脸庞的轮廓被笼上温柔的光影。

“嫂嫂，隔壁住的居然是神仙哥哥诶！”她瞪圆了眸子，眼神像黏在了谢识的身上。

祝枝听见声音从屋子里出来，头痛地望着高墙上的小妹，叉了腰吼道：“你个憨女，快给我下来！说了多少次不要爬那么高！”

唐晓棠四岁那年从青石台阶上滚下，磕到了头，醒来后就有些神智不清，如今她已是十四岁的大姑娘了，心性仍跟小孩一样痴。而这样的心性加上一身的怪力，管教起来真真是让兄嫂极为头痛。

“隔壁住的郎君你要叫人家谢家哥哥，别乱喊神仙神仙的，人家听见要笑你。”祝枝手脚麻利地搬动靠在院墙上的竹梯，放在唐晓棠脚下，“快下来！”

“谢家哥哥。”唐晓棠反复念着这四个字，突然兴奋起来，冲谢识挥动双手，高声喊道，“谢家哥哥！”

谢识最讨厌看书时有人吵嚷，心想果然如娘亲所说，乡下人都毫无礼数可言。

他寻着声音看去，院墙上大咧咧坐着个脸圆圆、眼也圆圆的姑娘，扎着双丫髻，挥手冲自己笑得开心。

唐晓棠与他的眼神对上，全身只觉得酥酥麻麻的，身体不像是自己的一般，直愣愣地从院墙上头栽下去。

“啊！海郎！快接住她！”

祝枝被她这一出吓得是三魂七魄离体，惊声尖叫。幸好唐晓海正巧在院子里，眼疾手快地接住了自家妹妹。

“唐晓棠！我看你是三天不打就上房揭瓦！”祝枝气得火冒三丈高，随手抓了根黄荆棍要抽她，“海郎你让开，她这个样子都是你惯出来的！”

唐晓海将妹妹护在身后，转身又去拦暴怒中的妻。

唐晓棠却对自己差点挨打一事无知无觉，满脸都是痴痴地笑：“谢家哥哥看我了，谢家哥哥真好看呀。”

谢识对于唐晓棠的初印象，便是这般粗鲁又咋呼的乡野女子，当时的他眼高于顶，对她真的是极为厌烦。

***

唐晓棠拧着眉瞪着眼前呆楞的县令，再次开口道：“谢明府，您就相信我一次，就当发慈悲好不好嘛？我真的可以打赢他们所有人！”

眼前的女子与谢识脑海中的回忆重叠，他好像又看见了自己日夜思念的那个小姑娘，小犬一样水汪汪的眸子望着他，央求道：“谢家哥哥，好不好嘛？”

“好。”他轻声道。

唐晓棠听见这话乐得笑眯了眼，她喜滋滋地冲惊呆在一旁的赵贵道：“衙役大哥，这下你总没话说了吧？”

赵贵伸手扶回快要被惊掉的下巴，点了点头。

“尽快处理。”谢识强行按下思绪，神色恢复如常，负手回衙。

真是奇了怪了，谢明府今日怎么这么好说话？赵贵这样想着，不由多看了唐晓棠几眼。

这娘子的模样顶多是秀丽，绝对算不上倾城之色，像谢明府那样从长安来的大人物，肯定不会为这样的色相所动。

“难道，这娘子身上真有什么过人之处？”赵贵嘟囔道。

很快，他便相信了自己的判断，这位身材娇小的小娘子还真不是一般人。

赵贵目瞪口呆地看着瘫倒在地上不停叫唤地一群男人们，中间站着的唐晓棠神色轻松：“都说了我方才只用了三分力，你们非不相信。”

她看也没看那些人一眼，走到赵贵身边将半人高的包袱背到背上，问他：“衙役大哥，告示上说好的食宿全包，那我今后住哪里？”

她的眼睛亮晶晶的，让赵贵想到了女儿养在身边的那只小犬。

赵贵回神，对她说：“娘子稍微等一下，我收拾好这些东西就带你去。”

他指的东西就是一些桌椅凳子，唐晓棠看了眼，随意道：“我帮你吧。”

然后没等赵贵反应过来，几下将桌凳摞在一起后端起来：“放哪里？”

那些桌椅凳子都是实木，非常沉，饶是赵贵这样的汉子都没办法一趟搬完，但背上还有个大包袱的唐晓棠愣是气都没喘，看上去简直是游刃有余。

不愧是谢明府，这慧眼识人的能力真是绝了！赵贵心里不禁啧啧称奇，看向唐晓棠的眼神中也多了几分赞赏。

能和这样的奇人一同为明府做事，他赵贵还真是运气不错！

而谢识那边则没这么愉快了。

他心事重重地回到书房，回忆着方才唐晓棠见到自己的表现。

那样的态度，的确是对待素未谋面的陌生人时才会有的。

“六年未见，阿棠怎么就把我忘了？”

谢识摇头：“不会的，阿棠一定记得我，现在只是在同我赌气。”话音刚落，他又接着摇头：“阿棠她从来不会说假话，更不可能故意演戏气我。”