4、第 4 章

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回到杜府，甫一进门，就见沈氏正对着管家吵吵嚷嚷，杜玉梅小媳妇模样在一旁泫然欲泣，乍一瞧，以为是受了天大的委屈。

仔细一听，原是为了明日出席的头面首饰，沈氏嫌这朱钗上头的海东珠没有杜玉昙的大，没杜玉昙的圆润，吵着要管家去拿库房钥匙重新开库。

管家也难做，大姑娘朱钗上的海东珠是夫人自己的陪嫁，只不过现在嫁妆转了手，府里的老太太要求家中女眷的嫁妆与头面首饰一并交到库房里由她保管，待到用时再来申请。

虽不知这些年库房里的东西太夫人到底用去多少，但说到底，剩下的东西该是谁的东西还是谁的。这么润的海东珠，也就夫人的娘家拿得出手。

他不信沈姨娘心中没数，殊不知人家醉翁之意不在酒，就是看上了别人的东西。

管家做不了主，说是要请示太夫人，奈何沈氏一直勾勾缠缠，硬是要他马上拿出库房钥匙。

估计心里也门儿清，这老太太就是个大变数，还不如趁现在就进去掏点好货。

秦芷瑜也算是见识到了什么叫不要脸，可要比起府里的老太太，那还是差点意思。

她来到荆州，头一次知道嫁妆还能充公的，月钱发得少不说，次次还要收回一大半，美其名曰补入中馈，可杜府的日子也没见得好过一点。

老太太霸道是真霸道，但谁叫她辈分上压人一头，叫人拿她没法子，这次秦芷瑜外祖母方氏的病，多半又是被她气出来的。

桃柳翻了个白眼，道了声“晦气”，扶着姑娘径直往方氏的住处走。

偌大的宅子空荡荡的，没见几个仆人，方氏的住处更甚，老太太把婢女小厮尽数遣走，只给老儿媳方氏留下一个粗使婆子。

秦芷瑜正欲敲门，却忽闻屋内传出女子压抑的哭声。

断断续续的呜咽，似是极力抑制，不敢放声哭出来。

她手一顿，终是落了下去。

“外祖母，阿瑜来看你了。”

抽泣声骤停，过了片刻，里头便传来一声苍老的女声：“进来罢。”

秦芷瑜撩开帘子，一眼就瞧见她的舅母小方氏与表姐杜玉檀坐在外祖母的病榻前。表姐拿着药汁空碗，低着头，眼睛红红的，舅母抚着女儿的肩膀，略带歉意朝秦芷瑜笑了笑。

只是面带愁容，笑得有些牵强。

秦芷瑜走上前，神色自然地将杜玉檀手里的空碗抽走，放在一旁的桌上。

她轻拉杜玉昙的手，捏了捏，浅笑道：“大姐姐拿着这空碗，莫不是要学那戏文里说的，装一碗仙女泪，好让外祖母的病好快些？”

“怎不叫上我，好让我也讨个巧。”

丝毫不提及陈家事。

杜玉昙先是讶然，随即有些不好意思地别过脸，“阿瑜就知取笑我。”

“这孩子，真是的越长大嘴越泼，想她刚出生那会儿，我还去抱过她，小小一个哭起来像猫儿叫。”方氏靠在枕上，笑着说。

“是呀，一眨眼，长成亭亭玉立的大姑娘了。”舅母小方氏也感慨道，要知道，当初小姑子生下这孩子时，进进出出都不知来了多少个大夫，都摇头说这孩子活不长，尽早做打算为好。

可日子一天天过去，十几年这不都养过来了吗。

方才进来时的压抑气氛有所好转，桃柳将药碗拿了出去，四人又坐下说了一会儿话，小方氏和杜玉昙才道要先行回去，晚上再来探望方氏。

厚重的木门阖上，方氏拉过秦芷瑜的手，轻轻拍了拍，只道了一句：“好孩子。”

秦芷瑜知道她在说什么，她将手叠在老人枯瘦的手背上，道：“外祖母既然心疼大姐姐，何不再等等？大姐姐岁数也才十七，咱们大魏十八十九才嫁人的女子有的是，何必着急应下陈家？”

看到堂里那些补品，她便知陈家来了人。

方氏叹息，良久才道：“昨日你舅舅来信，这次南下，生意又亏了。”

秦芷瑜哑然，她舅舅本就不是块做生意的料，他自幼读的是圣贤书，尊的是孔孟之道，让一个只知大道理的书呆子去管钱财，才真真是老水牛拉马车——不合套了。

偏府里那老太太成日想着发财梦，撵着府里这一辈唯一的男丁去做生意，撵了亏，亏了撵，不信邪一样。

“她年轻时富贵过，如今老了落魄成这样……”外祖母戳着胸口的位置，“这里不甘心呀！”

“可不甘心又怎么样？”外祖母想起什么，表情一变，冷笑道，“她还想要我回娘家讨点来，也不想想我都多大岁数了，做她的春秋大梦去！”

秦芷瑜算是知道这次外祖母为何会被气病了，让一个曾孙都快有了的女人腆着脸回娘家伸手要钱？

亏她想得出来！

“好了，不说这些糟心事了，说说你。”方氏笑着摸摸她的头，“好孩子，你母亲信上说，你与陆家那小子，明年要过六礼了？”

初听“陆家”二字，秦芷瑜一愣，脑中忽然浮现出那张温润如玉的面孔……蓦地背脊一寒，她本能地又升起了逃避的念头。

外面似乎又争吵起来了，方氏听到动静，朝门的方向望了一眼。

秦芷瑜如释重负，立马站起来，“外祖母，我出去瞧瞧。”

说罢，疾步走了出去。

方氏只当她大姑娘脸皮薄，无奈摇头笑了笑。

***

“姨娘，这匹布您不能拿！”只见不远处，沈氏抱着一匹颜色娇嫩做工精细考究的布迈着步子走在前头，杜玉梅手提一个小盒子跟在她后头，最后是赶着追过来的管家。