5、消失的先代教皇们

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尽管心中略略有些不满，威廉鼓起了几次勇气，最终也没有能成功做好直面霍尔主教那明锐目光的准备。托醒来后分外敏锐的感官的福，威廉知道了为什么艾琳诺修女把晚餐称呼为家一样，他听到了很多，左边桌子做的是神学院的神职人员，他们低声交流着那些或顽皮或乖巧的孩子们，中间桌子上小声的讨论着圣子终于醒来了的话题——看来他失忆的消息教会并没有公布，右边桌子则讨论着今天来男人殴打妻子请求裁决的事情，言语间对男人颇为鄙夷。

这并不奇怪，抚世之光的教义便是无上之光下众生平等，欺负女人的男人自然不会得到什么好脸色——

“……呵。”

威廉突兀的听到有个声音发出了一声极低的嘲讽的轻笑，他顺着声音望过去，看到了一张年轻灵秀的少女脸庞。

感谢艾琳诺早上时的倾情介绍，威廉很容易的就通过那身衣服认出了少女的身份——与他相对的，教会的圣女夏洛特。

见到威廉看着自己，焦糖色眼眸的少女弯眸笑了下，专心的享用起盘中的晚餐。

威廉看向霍尔主教，既然自己能够听到，霍尔主教一定也可以。

但是霍尔主教只是头也不抬、像是什么也没听到一样专注的将肉排切成小块。

威廉拿不准他的态度，只能把这个暗自记下，等有机会了再看看。

晚餐后的时间霍尔主教并没有强制安排什么任务，但威廉也并不打算将这些时间虚度。

和艾琳诺修女告知了一声之后，他就回到了书房，这次他选择了一本关于教会历史的书籍，作者名字前注有[灰塔]字样，代表这是一名灰塔组织成员的作品。

灰塔是绝对中立的法师组织，以发掘无名历时期历史，探索新区域和魔法研究为主，在这些方面是，灰塔是可信度最高的。

“……抚世之光教会真正出现的时间已经不可靠，也许当未探索区域完全被征服，无名历留下的空白全部被填写完整，我们才能得知真正准确的时间。第一任教皇斯温伯恩·华德正是最早有历史记载的那一批伟人。最兴盛的时期，已探索区域整个东部都是抚世之光教会的信众，这在这个信仰构成复杂的大陆简直堪称奇迹。”

“值得一提的是，历任的教皇平均在位时长是72年，这一时间对于这样的大组织是令人意外的。每一任的教皇都由内部的神秘仪式选出，每一代教皇都是当之无愧的天之骄子，如果是纯粹的魔法师，足以成为开宗立派的领头人，如此短暂的年限实在是令人吃惊。而那些退位的教皇则在新教皇的接任仪式后不见踪影，如今衰落的教会内部是否还隐藏着一支由老教皇们组成的力量，我们谁也无法得知。……”

“圣子大人，该休息了。”

威廉正看得入神，艾琳诺轻柔的声音打断了他。

“啊……是你啊。”威廉揉了揉眼，将书签加入书本合起放在桌上，踌躇着说道，“艾琳诺，这上面说教会的前几任教皇隐藏在……”

“这些知识外界的猜测。”艾琳诺笑着做了一个祈祷的姿势，她用一种无比自然、无比虔诚的声音说道，“教皇陛下身为神之使者，凡民的引路人，在完成了仁慈的无上之光派下的任务之后，当然回归没有罪孽的纯光之境了，又怎么会滞留凡尘俗世？”

走廊里虽然有灯，但是并不怎么明亮，艾琳诺提着灯走在前面，暖黄的灯光下让她的表情显得十分清晰，她的眼中闪烁着的是纯粹的羡慕。

“就像圣子大人一样，您是神选中的使者，对您来说，不管是魔法还是其他什么知识，想要学会不过是再简单不过的事情了，不像我，这么久了也还只停留在在四阶，和十六岁的您一样。唉，这样的我，真的能前往纯光之境吗？”

艾琳诺说着，语言中带上了几分失落，而威廉不仅不为所动，反而只感到了一股冷意从后背升起。

艾琳诺的话语像是一只巨手紧紧的握住了他的心脏，他并非昨日那个对魔法真一无所知的失忆少年了，上午的魔法基础在序言就讲明了魔力和个体生命的关系：魔力会使个体生命“进化”。

这不但表现在更强的体力，更持久的精力，也表现在艾琳诺提到的魔法越高深的人，对于食物和水的依赖就越低。而最具有代表性的便是寿命，对于最顶尖的魔法师来说，活过几百年并不是不可能做到的事情，所以教会的历代教皇平均在位之间只有不到百年才是令人惊奇的事情。

所以，那些“天之骄子”“足以开宗立派”的顶尖魔法师们，难道真的……

威廉感受到心脏剧烈的跳动着，他没办法掩饰这点，他只能尽力平复下毛骨悚然的恐惧，让自己的声音充满了能做到的最大的“憧憬”：“我也能吗，我也能触及到顶端吗？就……就像老师一样！”

“当然，”艾琳诺修女的声音十分温柔，但是威廉此时却更感到违和，“圣子大人是由神选出的，您不比怀疑自己。”

威廉愈发的不想进行这个话题，于是转移道：“刚刚你说‘四阶’，那是……？”

“嗯？是我的错，我忘了圣子大人已经忘了这些。”艾琳诺楞了一下说道，“昨天我们说过了职业，那是对一个人魔法方向上的概括，那么表现实力的强弱自然也要有一定的办法才行。”

“这就是分阶，一到九阶代表了一个法师的实力，一阶只是那些刚入门的学徒水准，释放不了什么魔法；二到三阶则是一个法师可以出门接受委托的水准，当然，只能接一些简单的委托。”

“四到五阶则又是另一个阶层，只有到了这个阶段，才能拿的出手，算是精英吧？六阶则是核心领导层的门槛，大主教们都是七阶的强者，历代的教皇最终都能达到八阶，那也是一般意义上的顶端，至于九阶，虽然划分了出来，但是历史上似乎并没有达到过。”

“当然，这种依靠魔力划分的阶梯也有局限性，一个魔力深厚的法师不一定就有强大的战力。”

“到了，”艾琳诺停下了脚步，“对了，圣子大人，等您熟练了战斗之后，霍尔主教应该会安排您隐瞒身份参与一些圣城的委托，如果有需要什么的，可以提前和我说，我都会为您准备的。”

“谢谢。”威廉笑着说道，但是忍不住还在思索着那些消失的教皇们。