28、傲偏位面28

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玛丽板着脸装深沉，轻描淡写地说：“我也就是随性地读了几本书，觉得有趣就记住了。”“才?女”扭头，望着妹妹，耐心叮嘱：“田地的产出对佃农们都非常重要，你可千万别胡来，知道吗？”

“那当然！”罗兰打了包票——在种田这件事上，她可是非常非常有经验的?。

“玛丽，我在想，将来咱们朗博恩的田地种得越来越好，花园里蔬菜越产越多，咱们是不是也可以把咱们种植的?经验记录下来……就和那本《农牧业与园艺业概论》一样，但是咱们的?可以叫《农牧业与园艺业实践》……”

罗兰满心想着拉玛丽入伙，伸手去为三姐按摩肩颈，同时满脸笑容地建议：“玛丽可以执笔，基蒂可以画插画——我来为你们提供素材。”

罗兰的按摩手法?精妙，玛丽正舒服着，一听罗兰这么说，顿时笑了：

“想要我帮你检查拼写？直说就行啦！”

罗兰吐吐舌头：她的古英语不大行，确实是想请玛丽帮忙检查拼写的?，没想到刚开口，玛丽就看破了她的用意。

但这个主意确实不错，罗兰打算这就开始着手收集素材。

将来没准她们真的?能出一本“农书”，然后在署名上写上“贝内特姐妹著”，或者谦虚一点，起个笔名，然后标注上“来自朗博恩”——得到帮助的广大农人就都会感谢她们。

就在罗兰兴致勃勃地准备筹备这本“农书”的?时候，梅里顿突然传来了一个惊人的消息：

伦敦的议会又通过了一条“收费公路”法?案，在伦敦到伯明翰之间将建立一段收费公路，通过赫特福德郡。

议会通过法?案之后，授权成立了修建“收费公路”的?信托公司，安排从民间征地并且集资。

这是从天上掉下来的好机会。

事不宜迟，罗兰一听到消息，就动身赶往梅里顿。

她那位住在梅里顿的姨夫，做律师的?菲利普斯先生，一定对这个项目非常了解。

“莉迪亚，是你爸爸让你来打听的吗？”菲利普斯姨夫以为是贝内特先生对这个项目有意。

“确实，这和你们家有些联系。”

这条规划中的“收费公路”，已经计划到了梅里顿。

但是从梅里顿一路继续往西北，前?往下一个市镇的?道路，还没有确定。

梅里顿一带都是私人领地，如果在上面修路，负责开发的?信托公司需要征地，并且支付大量的补偿金——这是信托公司不愿意做的?。

信托公司更希望看到的是，拥有土地的乡绅们点头，同意在他们的土地上修筑道路，并且愿意支付一定的?修路成本。

如此一来，这些明智的乡绅们将拥有从“收费公路”中获取“过路费”收入的权力。

而议会所?赋予这条道路的“收费”权力，至少在一百年以上，可以在代际之间继承。

罗兰：这太好了！

“莉迪亚，如果贝内特先生有兴趣，请他尽快联系我。我认得收费公路信托公司的筹办人，可以替他牵线。”

菲利普斯姨夫还挺高兴，不用亲自跑一趟朗博恩，就有人能帮他传递消息。

谁知坐在他面前的?这个小外甥女摇了摇头，说：“不，不是我爸爸想要建这条收费公路，而是我……我们姐妹！”

参建收费公路，可以获得“过路费”的?收益。

按照罗兰的理解，随着工业革命的兴起，从伦敦往返伯明翰的?道路使用率，在未来数十年间会以几何数级增长。

道路建成之后的收益，在刚开始的?稳定期之后，想必也会进入一个高速增长的时段。这份收入绝不会少。

此外，这条道路如果修在贝内特家的?土地上，定然能促进朗博恩与大城市之间的往来，对于朗博恩的发展大有好处。

但是就是不能以贝内特先生的?名义持有，否则将来又会落到柯林斯表兄的?口袋里——这就失去了罗兰为姐姐们着想的本意了。

她要做的?，就是创建一份，能够以贝内特姐妹的名义持有的?资产。

为此，罗兰打算把她手头现有的?一千多镑资金全部投入，在所不惜。

菲利普斯姨夫听了罗兰的打算，惊得目瞪口呆，半天才反应过来：

“这，这……”

罗兰异常真诚地望着姨夫：“您说，这可行吗？”

菲利普斯姨夫想了半天，才?回答：“理论上是可行的?……”

罗兰高兴极了，小手一拍：那不就结了？

“但是……要建这条公路，必须由贝内特先生同意。”菲利普斯先生“但是”了半天，才?冒出这么一句。

“那是当然。”

罗兰想了想，觉得这也正常。毕竟贝内特先生才?是这片土地的主人，在这片土地上开发建公路，肯定要他首肯才行。

“另外……另外，即便贝内特先生同意了，要加入公路信托，也至少要缴纳两千镑，作为分担初期费用。”

两千镑啊……

罗兰手头现在只有一千多镑的?现金资产，她还有些资金被压在种子种苗和各类货品上，还有一些是日常经营必须用的流动资金，不能动用。

她还缺一千镑。

一千镑是多少钱？——她们一家子五姐妹，外加母亲贝内特太太，在贝内特先生身后总共能继承五千镑。罗兰能够继承的份额是一千镑不到。

一千镑，对于贝内特家姐妹，这是她们有可能能得到的嫁妆总额；

而对于不少朗博恩的佃农而言，一千镑是他们一辈子都可望而不可及的天文数字。

一文钱尚且难倒英雄汉，她上哪儿去补这一千镑的?差额去？

菲利普斯姨夫见到罗兰一脸的为难，料定她没办法?拿出这笔钱，叹了一口气，对外甥女说：“莉迪亚，你有这份心已经很不容易……其她像你这样年纪的女孩儿们根本想不到这些。”

“乖乖回家，把这些消息都告诉你爸爸——这么大的决定，也应该由一家之主来决定不是？”

罗兰点点头，乖巧地起身。

她决定先回朗博恩，把这个消息告诉父亲——无论是对他们一家，还是对朗博恩村子里的?居民们，这都是一个极其重要的?决定。

至于钱，罗兰心想，天无绝人之路，她总能想到办法?的?。

她这么想着，匆匆赶去路边停泊的?马车那里。还没等她登上马车，面前斜刺里突然递过来一朵猩红色的玫瑰——

“威克姆先生？”

话说见人就递玫瑰的做派，还挺符合龙傲天先生的?人设的?。

罗兰一眼就瞅见了自家温室里出产的?玫瑰，不由得她不给?对方一个面子。罗兰没有直接上车，而是将身上裹着的?毛呢披肩裹得更紧了些。

她转过身，用一张笑脸欢迎和自己同为“选手”的?乔治·威克姆。

“是不是缺钱了？”威克姆柔声问。

罗兰一挑眉：“您怎么知道的?？”

威克姆呵呵地笑了，露出一口整齐洁白的牙齿，小声对罗兰说：“要想富，先修路。我就知道你一定在打‘收费公路’的?主意。”

罗兰被威克姆猜中了，却不置可否，不透露自己的?真实想法。

只见威克姆将身体向罗兰这边倚靠过来，凑到她耳边小声说：

“只要你向我开个口，我就借给?你——”

“不就是两千镑的?事儿吗？”

“谁让你是莉迪亚·贝内特呢？”

作者有话要说：①诺福克Norfolk四圃轮作制，是指从诺福克郡起源，传播到邻近几个郡的轮作方式，大致内容如文中所述。这种轮作制在1700年已经在诺福克郡和附近几个郡大范围采用。

②这是理查德·布拉德利在1726年所出版的一本书，全名是《农牧业与园艺业概论，包括一套新的蔬菜栽培体系，配有许多观察和实验图解》。