30、傲偏位面30

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隔天罗兰在梅里顿,又遇到了威克姆。

其时威克姆正站在帽子店外，与镇上的两位年轻小姐热烈交谈，罗兰根本没想打扰。

谁知她没走多远,威克姆就追上来,彬彬有礼地问好。

“恭喜你,贝内特小姐,听说府上参建‘收费公路’的事已经定下来了？”

罗兰可没从威克姆的声音里听出任何恭喜,嘲讽倒是听出不少。

对方似乎在笑她：区区两千镑也需要大费周章,连嫁妆都动用？

于是罗兰也笑眯眯地反问：“听说威克姆先生也对这次的‘收费公路’项目颇感兴趣,想必也已经承揽了好几个路段的‘收费权’了？”

她是从姨夫菲利普斯先生那里听说这个消息的：威克姆详细地打听了参建公路的全部细节,却在最后关头放弃了出资。

菲利普斯先生将这解释为：威克姆先生应当看不上这点小生意吧。

但罗兰却听出了一点“色厉内荏”的味道,这时一记反问，“龙傲天先生”果然呵呵干笑了两声，笑容由殷勤转为冷淡。

“我的资金一向都投放在美洲，英格兰的投资利润率是达不到我的要求的。”

“还有，女人……就不要总摆出一副自以为是的样子。”威克姆盯着罗兰,很真诚地建议，“男人不会欣赏懂得?太多的女人。”

罗兰差点没憋住笑。虽然勉强忍住了，她的笑意却几乎要从那双明亮的美目里溢出来，让她一张娇俏的小脸格外漂亮。

她凑近威克姆小声说：“我简直想给您点一个大大的赞，您不愧是‘龙傲天’位面的资深选手,说话深得‘龙傲天’的精髓。”

威克姆被她这一番吹捧得极为舒服,摘下帽子向罗兰行礼：“贝内特小姐,您太过奖了。”

过奖？——罗兰头一回见到这样无知到可笑的龙傲天,还是活的，实在觉得?有被对方娱乐到，顿时也笑吟吟地向威克姆行礼,这才转身离开。

罗兰刚刚远离威克姆，就见到邻居卢卡斯爵士家的大小子，正站在路对面呆呆地望着自己。

“贝内特小姐！”

那小子突然高声叫道：“我爸爸今天到府上拜访你去了，可是你为什么要出现在梅里顿？”

罗兰：……我为什么不能出现在梅里顿？

不过，自从“她的”朋友玛丽亚·卢卡斯嫁给柯林斯表兄，卢卡斯爵士夫妇已经很久没有拜访过朗博恩了——每回见到贝内特太太，贝内特太太都会对卢卡斯一家冷嘲热讽，说话不会好听。

所以为什么卢卡斯爵士夫妇还会特地上朗博恩，还是指名要拜访她呢？

事不宜迟，罗兰办完了她在梅里顿的一切要务，匆匆忙忙地踏上回程，赶在卢卡斯夫妇告辞之前，赶回了朗博恩。

这一对邻居夫妇是由伊丽莎白出面招待的——原本应当招待客人的主妇贝内特太太，一听说是这两位上门，“神经”就立即出了问题，躺在床上直哼唧。伊丽莎白无奈，只能亲自出面，代替母亲招呼客人。

“原来两位真的是特地来见我的？”

罗兰见到卢卡斯夫妇时，惊讶依旧不减。

但很快就弄清楚了原委：卢卡斯夫妇是邀请罗兰和他们一起前往亨斯福德，看望已经出嫁的玛丽亚去的。

玛丽亚与柯林斯先生已经成婚，早已双双动身，前往柯林斯先生所供职的教区去了。

临走之前，玛丽亚一直撺掇着柯林斯先生邀请罗兰前去肯特郡看看她，但又不好请罗兰单独一人前往，于是请卢卡斯爵士夫妇出面相邀，陪同前往。

卢卡斯爵士原本也很想亲眼看看女儿过得?怎么样，这才不顾贝内特太太的恶劣态度，直接上门——但却没想到罗兰不巧去了梅里顿。

好在伊丽莎白态度温和?，厨娘福登太太手艺出众，用各种茶点将卢卡斯夫妇一直留到了罗兰回来。

罗兰听这两位说明了来意，稍稍思考一阵，点着头说：“承蒙相邀，我很乐意。”

卢卡斯爵士顿时笑得?合不上嘴，开心地拍着妻子的手。

卢卡斯太太却问伊丽莎白：“伊丽莎白小姐，您是否也愿意一道前往，去看看肯特郡的风光？”

很显然，卢卡斯太太觉得?罗兰年纪太小，不谙世事，她家的玛丽亚年纪也不大，希望能有一位温柔成熟的姐姐陪伴她们两人在亨斯福德小住一阵。

伊丽莎白待人周到有礼，为人则友善明智，正是最合适的人选。

伊丽莎白：“我？”

她倒是没想到这话题最后会拉回到自己身上。

伊丽莎白低头思索片刻，转头看向罗兰。只见罗兰一副怂恿的模样，伊丽莎白顿时点了头：“感谢二位相邀，荣幸之至。”

很快双方就商定了，一过复活节，卢卡斯爵士就派车来接两位小姐，一起前往亨斯福德。

卢卡斯爵士夫妇离开之后，贝内特太太虽然还是满心的不高兴，但也改变不了罗兰和伊丽莎白的决定了。

罗兰立即忙碌起来：她要赶在离开之前，将朗博恩所有的农事都交付给可信的人处理?。

松露季已渐告一段落。随着春天的到来，鲜花和反季蔬菜也可以暂歇一阵。朗博恩这里主要的生意就只剩花园种菜和?三黄鸡养殖。此外，朗博恩的村民忙于“轮作”，可能也需要一定的指导。

罗兰将这些?工作分别交给可靠的人负责，自己又专门制作了一批关于“轮作”的“种田卡”，分发下去，并且赠送给见习教士弗莱彻先生一套，请他闲时能给村民讲解讲解。

弗莱彻先生欣然领命。

“这些?绘画，也都是出于您的手笔吗？”弗莱彻先生望着“种田卡”上精美雅致的绘画，满怀欣赏地询问。

“不不不，”罗兰赶紧摇头否认，“这是我四姐凯瑟琳的作品。”

“凯瑟琳”是基蒂的大名，罗兰在外人面前不敢贸然使用自己姐妹之间的昵称。

而种田卡上基蒂的画作确实非常精妙——她用木炭打底稿，用羽毛笔和?墨水作画，只用线条，就将作物的幼苗、花朵和成熟的植株画得惟妙惟肖，而且线条优美，独具美感。

“非常生动，”弗莱彻先生一张卡一张卡地翻过去，赞了又赞，又提起，“卡上的文字也写得?棒极了，简洁平实易懂，比上次……”

弗莱彻先生意识到了什么，赶紧住嘴，不说了。

罗兰知道他想说什么：这次“种田卡”上的文字，是玛丽帮忙润色过的，不求多有文采，但求精准到位、平实易懂……而且没有拼错的单词。

玛丽可是帮她避免了好些拼写错误。

罗兰的心理?承受能力很好，俗称的“脸皮很厚”，当着弗莱彻先生的面，把?两个姐姐的实力一通猛吹。

见习牧师先生一边听罗兰吹嘘，一边笑着点头，听得格外认真。最后他开口建议：

“贝内特小姐，您是否考虑过，将令姐的画作制成版画，这样复制印刷也容易，不需要令姐一幅一幅地反复描绘了。”

——这是个好主意！

罗兰顿时来了精神，请弗莱彻先生介绍相熟的制版师傅。

弗莱彻先生果然没有让她失望，当真给了她一个地址——在伦敦。他甚至还写了一封信，交给罗兰，请她带给那位制版师。

“太好了。这次我去肯特郡看望朋友，刚好会在伦敦停留。”

罗兰一行的计划就是这样：从赫特福德郡出发，在伦敦停留，拜访加德纳舅舅一家，顺便看望一下日子过得?不大顺心的简；然后再启程前往亨斯福德。

“弗莱彻先生，真的非常感谢您。”

罗兰向见习教士郑重致意，弗莱彻先生也同样郑重还礼，请罗兰放心，他会按照“种田卡”指导佃农们种田的。

罗兰少不了心想：这人与人真是不同——

同样是教士，柯林斯先生是那样一副酸腐模样，而弗莱彻先生却又是如此开明友善。人家还只是见习教士呢。

不过，她还从来没有问过弗莱彻先生的来历背景，只知道他来自伦敦附近的某个地方，距离赫特福德不远，口音听起来很熟悉。