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第二章三方天平与未知的砝码
秋之月27日晚，知识之神艾尔菲瑞特的灵魂神殿被盗了。
魔法神席恩·奥古诺希塔一怒之下捏碎了光神拉克西丝送上门的宝物，覆水难收无法释怀，为了弥补他的心理损失，就抢夺他神之财产，如此恶劣的行径令人发指。事后还把前来阻止的屋主关在特别加固的资料室里，大惊来救的众神倒是很奇怪朋友安然无恙。据受害者说，魔王陛下当时似乎是处于梦游状态，以为他只是个普通的图书管理员而没有下杀手。
不过，艾尔菲瑞特本是古神奥古诺点化的一只羽毛笔，在奥古诺陨落后代他保管遗物。身为奥古诺的继承者，席恩拿走师长的物品并无不妥；也按照法师交换礼节，留下了他看完的旧书和一些法器珍物。但这种无法无天的行为还是遭到一致谴责，唯独杨阳知情后抱以乐观的态度。她见识过席恩研究起来有多么狂热，殷切期盼他就此沉溺书海，忘了世上有她们这群人。
可惜事与愿违。
战争的阴影下，恶魔的势力也悄然渗透。
抢劫犯科的第三天，魔王陛下结婚了，新娘是一位非常不幸的人类小姐，坦丁帝国的希丝蒂亚公主。虽然周边诸国都中了席恩的计实力大减，不得已和西琉斯王国签订了互不侵犯条约，但是婚约并没有解除。在屡派杀手不果下，坦丁帝国的皇帝亚修拉秘密授意自己的女儿希丝蒂亚铲除这个棘手的敌人。而弗兰登帝国的皇帝伊格宁尔也在席恩的盟友，伊莎贝拉的父亲勃朗克公爵的建议下，把自己如花似玉的小女儿艾拉拉推销出去。为了和平的外交环境，冒充列文皇子的魔王陛下不能拒绝，左拥右抱的未来指日可待。而且从国内国外虎视眈眈的诸多佳丽看，他的**可能还会扩增。
独具异国风情的辉煌大殿里，彩拼玻璃将晨光所代表的神圣意义支解成碎片。
圣坛前的璧人就站在这片瑰丽耀眼却支离破碎的光下，男的俊秀斯文，女的明媚娇丽，使所有参与婚礼的人们都不禁发出赞叹声。
覆着白布的黄金供桌上摆放着圣水瓶、圣典和礼果，一对精美绝伦的婚戒在黑天鹅绒的衬垫上散发出柔和的光晕，闪闪发亮的银花瓶中插着孤儿院的孩子们采摘的鲜花，娇嫩的花瓣还残留着清晨的晶莹露珠，风姿楚楚，是这座富丽堂皇的宫殿里唯一真挚的祝福。
悠扬的钟声仿佛遥远的天国音乐，白鸽的振翅声带来沙哑的回响，年迈的主祭庄严的誓词伴随着回声响起：“以那光辉的圣名，赐予汝等婚姻的见证——列文·嘉兰诺德·奥斯卡，伟大的神子，您是否愿意娶希丝蒂亚·德·凯萨欧斯为妻，敬她爱她，在回归神的怀抱之前，为这世俗的誓约捆绑？”
“嗯。”
嗯！？众人汗了一把。主祭面部肌肉抽搐，勉强用平稳的声音念完女方的部分：“以那共同的荣光，赐予汝等公平的维系——希丝蒂亚·德·凯萨欧斯，鹰神的眷女，您是否愿意嫁给列文·嘉兰诺德·奥斯卡为妻，敬他爱他，一生不离不弃，直到死亡把你们分开？”
“我…我愿意。”希丝蒂亚颤抖的声线隐含一丝怒气，迫于情势签下了不平等条约。
席恩转身，黑色法衣在阳光下折射出漠然的冷色，轮廓优雅的俊颜也浮动着纯礼貌无表情的淡笑，拿起了戒指。
交换，接吻，正式缔结婚约。
气氛顿时欢腾，礼炮齐响，嘹亮的号角划破天空，唱诗班的合唱和着风琴响彻大堂，似乎要穿透浮雕屋顶传达到神的耳中。
完美的婚姻，男才女貌，门当户对，最重要的是挽救了西琉斯和坦丁即将破裂的同盟关系——无论这修复是否表面性。联姻永远是政治场合最佳的黏着剂。而在这样的现实利益面前，当事人的意愿和所谓的爱情当然无关紧要。包藏祸心的新娘父亲也毫不吝啬地置办嫁妆：最高级的丝绸锦缎，镶嵌硕大宝石的首饰，装饰着翡翠的纯金梳妆台……无数贺礼珍品涌进西琉斯王国的国库，以无比诚挚慷慨的态度将这场血色婚礼包装得尽善尽美，无可挑剔。
喧闹中，没人注意到一个伴童女孩不小心踩到新娘长长的裙裾，向前仆倒。
在她撞上希丝蒂亚的前一刻，一双有力的手臂抱起她，以十分自然的动作搂在怀里，微笑回应宾客的恭贺。约瑟芬娜余悸未平地发着抖，通红的小脸埋进监护人温暖的胸膛，轻轻地、安心地吐了一口气。
有所感觉的希丝蒂亚心下恼怒，暗骂丈夫竟然让一个不懂礼仪的平民野小孩担任自己的伴童，表面堆砌的艳丽笑容却没有丝毫破损。
婚礼之后是盛大的露天舞会，神殿前的广场上灯火灿烂，巨大的长桌上摆满了珍馐和昂贵的金银器皿，成双成对的显赫男女翩翩起舞，妆点出繁华绚丽的世界。
晚宴一直持续到后半夜才结束，回到寝宫的黑发皇子疲惫地倒入沙发的拥抱，已经彻底遗忘正在大床上等他的新婚**，一扪心思想着如何熬夜工作补回浪费的宝贵时间。
“主人，茶。”哈玛盖斯体贴地端来解疲的药茶，帮养父脱下纯白金边的礼服手套，再小心翼翼地戴回婚戒。温润的黑珍珠在精致的银制戒台上微弱地闪烁，像是夜色被禁锢在星辰的方寸间，带起无法形容的苍郁。
“哦，谢谢。”白皙纤长的手指端起银杯，如雾的香气立刻舒缓了紧绷的神经，也唤醒现实的记忆，“啊，我结婚了。”
“您真是……”哈玛盖斯无奈地叹气，随即绽开欣喜的笑靥，“我终于有妈妈了。”尽管那位公主很娇纵，他还是高兴养父有了个归宿。席恩嗤笑：“她现在正盘算怎么找个适当的时机把匕首戳进我的心脏吧。”
“什么！！！”
魔王陛下揉揉耳朵，斜了激动的养子一眼：“冷静点。”古代龙的化身气急败坏：“我怎么冷静得了！”正在榨蔬菜汁的精灵一脸叹服：“这就是人类的政治婚姻？比书里描述的还夸张。”宴会上吃太饱而打嗝的冥王愤慨地大喊：“我要…嗝，杀了她！”
“你别胡闹了，这是他们夫妻的事。”
“那女人才不是父神的妻子！母神才是！”
丽芙眼望契约者：“我可以问吗，这位休因妮尔（注：神语）是谁？”席恩满足地喝茶：“他的妈妈。”
……废话。丽芙白他，猜测是母亲的意思，因为依路珂总是称呼他“休因达鲁”。（注：父神）
“回来，喝蔬菜汁。”丽芙拎回想去杀后母的弟弟。依路珂拼命挣扎：“不喝不喝不喝！”
“灌下去，带他回房间。”讨厌嘈杂的魔王陛下深深怀念约瑟芬娜的乖巧安静，“依路珂，不许搞鬼，她不过是件摆设罢了。”小小的冥王这才释怀，连最厌恶的蔬菜汁也喝了，两颊鼓鼓地跑走。丽芙紧跟其后，免得他偷偷吐掉。
哈玛盖斯已恢复镇定，双眉紧蹙：“主人，亚修拉陛下想利用希丝蒂亚殿下暗杀你吗？”席恩不想和养子做这种政治讨论，只道：“当她不存在就是了，格兰妮会应付她。”
“这个…您不和她相处看看吗？”哈玛盖斯试着营造健全的家庭氛围。
“我可没这闲工夫。”席恩无意识地抚摩杯沿的葡萄藤花纹。哈玛盖斯曾看他这么摩挲那只镇魂杯，也知道镇魂杯里关着谁，眼神沉淀下来。
“那您今晚睡在这儿？”
“我去研究室。”
“主人，您还在介意那天光神说的话吗？”哈玛盖斯忍不住问出连日来的忧思，浅蓝的清澈眼眸认真地凝视养父，“其实您不用气馁的，在时间之下，没有永恒的事物。连几乎完全独立的我们也会改变，何况人类。那些话也不全对，人类甚至会对皮相动心，本身就很浅薄…很不安定，内在对人格的影响更不用说，她只是逞口舌之快发泄您对她的失礼而已，根本不用理会。”
“神的本质是决不会改变的，哈玛盖斯，我也从来不想改邪归正。”席恩淡淡地道，举杯示意他倒满，“那女人没说错，无关她的初衷。我不喜欢她的嚣张，下次犯到我不会跟她客气，但这次就算了。”哈玛盖斯咬紧下唇，感到深沉的无力涌上：“您渴望改变不是吗？慢慢来，一定可以的。我知道您本性不坏，是命运对您太残酷。”
渎神者有些好笑地侧首，柔亮的黑发滑过脸旁，习惯性绽放的冷漠笑容宛如永夜里开出的洁白花朵。
“没这回事，命运对某些人还是很仁慈的，也不是没人比我更惨，关键是如何获得命运女神的青睐。长得不好品质太差，就只好揪住她的领子，让她跪下吻你的靴子。”
******
得知魔王陛下结婚的消息后，杨阳当场喷出嘴里的茶。
“天哪！他老婆太惨了！”昭霆的大叫，是席间所有人的心声。
“她一定会被强暴，天天虐待。”莎莉耶补充自己的想像说明。杨阳持不同意见：“那个公主和肖恩又没关系，席恩不会这么对她。”
也对，那家伙是实用派。众人默认，唯独诺因强词夺理：“未必！万一她和肖恩长得一模一样呢？”杨阳在桌下踢他一脚：“那席恩会恶心到不想看她一眼。”太幸运了。
这回连诺因也没话说，包括发言者在内都一阵反胃。
“那位列文皇子可是很出名的人物，政绩斐然，战功彪炳，真难相信他是魔王。”叶尔玛撑着弧线优美的下颌，由衷感慨。她是血玫瑰佣兵团长，和留守夏尔玛大陆的部下有特殊的联系方式，而佣兵界传递消息很快，就是她将这个第一手情报转告给在场的人。
丽芙袭击维烈的那一夜，当时在宴厅的人都有幸目睹了魔域之王的尊容，对其实力气魄印象深刻。因为事关重大，每个人都三缄其口，没有向底下透露。
“希望那个公主很美，把他迷倒。”也是实用主义者的希莉丝期待大伯自动销声匿迹，不然这边实在打不过。月摇摇头：“连深渊女妖也迷不倒他，何况一个人类女人。”这是他最佩服后辈的一点。
希莉丝哑口无言。杨阳暗暗叹息肖恩倒是被你迷得七荤八素。
“他可真不像男人。”吉西安评价。据说魅魔个个有倾城倾国之貌啊，上次见过的餍魔之王就是个绝色的尤物。轩风激烈反驳：“这才是真正的男子汉！不为美色所动！那些女妖精又哪里及得上我们人类女性的清纯！”
你清纯？众人一致侧目。在座唯一清纯的少女怯怯发言：“嗯…拉菲说，比起为祸人间，法术秤台对他的席恩陛下吸引力还大些。”
“没错，以席恩的实力，如果要搞屠杀，早就搞了。”杨阳放下茶杯，叹气，“可是我们就是他的报复对象，无法置身事外啊。”扎姆卡特双手环胸，语带怀疑：“对了，那个叫拉菲格的领主，没问题吧？”
“拉菲不是坏人！”邱玲生气地握起小拳头，毫不退缩地和他对视，“他是真心对我的！人各有立场，你怎么能因此就说他坏话！”杨阳好言劝道：“小玲，扎姆卡特没说他坏话啊，是担心他别有所图。”
“就是这个！拉菲已经为我背叛他的君主，和他的朋友们绝交，你们还要他做到什么地步？真要他反过来杀他的同伴吗？再说，我身上也没什么秘密让他掏吧！”
这倒是事实。众人抹汗：这位压根是吃闲饭的。莎莉耶出主意：“那你至少可以问他一点敌情啊，比如席恩和其他领主的弱点，负位面的地形。不用明摆着问，我教你技巧。”邱玲愤怒地瞪她：“不要，我为什么要骗拉菲？这件事和我有什么关系？你们是肖恩先生和那个宰相的朋友，我可不是。”众人都觉刺耳，又无言以对。蓝龙骑士出声道：“邱玲小姐，您怎么能这么说。”
“那个，露琦雅小姐，她没说错……”
“与你无关？”诺因打断心上人的话，勾起一抹讽笑，“你现在吃香的喝辣的是拜谁所赐？还和我们撇清干系？席恩也未必把你当无关者。”邱玲拍案而起：“是！是你养我，你了不起！但你休想我为几顿饭替你卖命！我也不是自愿住在这里！当初是谁劫持我的？”说着，她甩开保护者的手臂，掉头奔出大厅。露琦雅和杨阳双双急起直追，诺因在后面喊：“别理她！少她一个没差！”
“是，少她一个没差，却会多出一个强劲的敌人。”月用柔和的嗓音吐出辛辣的毒刺。诺因刹时闷了，这才意识到问题的严重性：是啊，即使邱玲不事生产，也该把她摆在己方的阵营里，牵制嗜血之王拉菲格。
搞不好她一跑，转头那位痴情的恶魔就杀过来了。
“……”犯了和心上人相同的错误，诺因懊恼地抹脸。贝姆特冷嘲热讽：“也许我也撇清关系比较好。”
“你撇不清关系！除非你让维烈辞职！”
“照这个趋势发展下去，哪天他对士兵们喊两声，底下说不定也一哄而散。”耶拉姆表示忧虑：大难临头各自飞嘛，不像他们这群已经被贴上标签的倒霉蛋。诺因摆手：“他们杵在那儿也是稻草人，连一根毫毛也伤不到席恩，跑就跑了，和罗兰·福斯打别跑就行。”
“所以我们这些绑在一条线上的蚂蚱，就别再起内讧，齐心协力对付他。”伊莉娜纤细的食指点点桌子。佛利特摸了摸胡子：“老实说，你和贝姆特倒真的不用搅这淌混水。”诺因等人怒视这个太过诚实的矮人——这么走的走散的散，他们还剩下多少人手？
“不，席恩的目的是弑神，我爱贺加斯，我决不会让他伤害我的神。”
平静的女声却制造出炸弹效果，一室震撼，贝姆特惊愕地瞪视姐姐。伊莉娜回以微微的一笑，年轻娇艳的脸上是和外表不符的坚定沉着，叶绿的眸子跳跃着思虑的火花：“我这两天仔细想了一下，发现席恩的行动有不透明的地方。屡次玩弄又放过我们是为了让肖恩痛苦，可是他为什么不对维烈下手？只放了一次诅咒，维烈关押折磨了他一千年不是吗？就算杀不死他，也可以一次次杀，一次次让他痛不欲生，把他逼疯逼崩溃。”
“这个，办法是好。”月暗叹女人就是残忍，男人拍马也及不上，“但是维烈这小子发疯是很麻烦的，席恩应该不想和他硬碰硬，也不想闹到毁灭性的局面。”
“等等，很有道理。”扎姆卡特投赞成票，“换作我，才不管那么多，直接把他挫骨扬灰。”月不以为然：“他不是你。”伊莉娜直视他青色的双眸：“我原来也这么想，所以才忽略了。你想想，席恩一定很了解维烈，他不滥杀无辜，但有必要的话，也不在意牵连无辜——那么假设一下，维烈发疯，和他大战一场，闹得生灵涂炭世界毁灭，我们会怎么看他——没准我们还死了，他不会自责到崩溃吗？他已经犯过一次错，万万不想再犯第二次。”
众人听得背脊发凉，寒意像一只冰冷的手在颈后游移。昭霆结结巴巴地道：“那他…他想干什么？”
“我不知道。”伊莉娜烦恼地蹙起线条姣好的柳叶眉，“我就是猜不出这一点。他不会没想到，他是那么样一个聪明又疯狂的男人。如果这样的结局还不能让他满意，我真不敢想像他还在计划什么。”昭霆歇斯底里地狼嗥：“别想了！我们索性投降算了！把维烈交出去让他杀到爽！反正维烈不会死，总比他疯掉世界毁灭大家一起死翘好！”莎莉耶安抚地拍拍她：“往好处想，席恩也不想没地方住，不会闹到世界毁灭。”
耶拉姆点头：“对，可能你想太多了。”月也难以苟同：“他是法师，法师不会做出无法控制的事。”
“会不会是魔界？”诺因一语惊醒梦中人，引来众人吃惊的注目。伊莉娜茅塞顿开：“对啊！维烈背后还有个魔界！”扎姆卡特又提供了一个有力证据：“席恩那一千年也是被关在魔界。”
“那他是想连同魔界一并除去？”月沉吟道，“具体会是什么做法？控制维烈，让他领路？不，以他的谨慎，不会贸然闯入敌人的地盘。那是把魔族引来？看目前的举动又不像，这样也照样会引起全面战争。”
“其他魔族的死活，和我们没什么关系吧？”贝姆特说公道话。芙米坚决支持：“对！我绝对不会保护魔族！”
“魔族死光，大部分人只会额手称庆。”不知自己是魔界的一份子，风之幽鬼以风凉的口气道，“倒是维烈又会发疯——哎，他可真麻烦，变成席恩要小心翼翼地哄着他，免得惹火这位大爷。”什么都以发疯了结，似乎不太厚道。
“你的意思是我们要感激席恩没弄疯维烈？”昭霆和莎莉耶齐声责问。轩风为帅哥辩护：“从某个角度是这样没错，至少人家没疯，历经苦难依旧坚韧不拔。”两女怨念。
“跑题了跑题了。”诺因拍桌拉回注意力，清秀的娃娃脸一派引人发噱的威严肃然，“那老僵尸肯定把魔界列为目标了，那里是我的预定观光地点，决不能被他毁了。”
“……”众人不约而同地转过头，得出听这个家伙讲话是虚度光阴的共识。而众望所归的两位参谋就是月和伊莉娜，他们也没辜负大家的期望。
“之前是我漏想了，我认为比较可行的策略是从内部瓦解魔界，这就能解释他为何留着维烈。”
“嗯，不过以维烈对魔界的重视，他不太可能施加成功这样的暗示，还是要冒险，又和他的性格不符，我实在不能确定。”月愁眉深锁。
“是啊……”伊莉娜沉重地叹了口气，沉默无声地扩散，投下不祥的黑影。
谜题留下了——魔王到底在打什么算盘？
******
好不容易劝回邱玲，杨阳马不停蹄地又写了一封慰问信给后方的父亲，顺便告知友人他有了大嫂的事。
“亚法……”颤抖的声音。
“嗯？”正在审核部队重编资料的能干副官头也不抬地应道。
“我哥哥结婚了。”
“……”静止了约莫两秒钟，亚法搁下羽毛笔，直起腰，用一种绷紧的语调道，“请问，是哪位幸运的小姐获得魔王陛下的垂青？”他是不是应该准备祭奠了？肖恩双目空白，呆呆地道：“他…他邻国的公主，叫希丝蒂亚，是政治婚姻。”
“啊。”亚法这才想起席恩目前是顶着西琉斯王国二皇子的身份，说来魔王按照人类的方式生活真是满奇怪的，记得他听过的炉边故事，魔王都是烧杀掳掠无恶不作，命令各族上贡美女。
“真不敢相信，席恩竟然结婚了！”肖恩终于回过神，展开无意识捏皱的信，再次逐字逐句看起来，脸上的神情十分古怪。亚法察言观色，讶道：“您在生气吗，阁下？”
“我…我是有点难受。”肖恩一窒，怏怏不乐地低下头，“虽然我也为他高兴……小时候都是我照顾他，突然冒出一个陌生女人——”
双胞胎之间的独占欲吗？诺因殿下也是把莉莉安娜殿下当宝。亚法寻思。
“恕我直言，阁下，他已经不需要您照顾了。再说，以他对您做的事，您该恨他才是。”
琥珀色的眼眸笼上阴霾，良久，肖恩平板地道：“是的，我恨他。”一时冷场，察觉气氛变得僵硬，亚法换了个话题：“听满愿师小姐说您和维烈宰相闹翻了？在眼下的局势可不恰当。我知道您和他有嫌隙，但为了大局着想，您就忍一忍，和他联络一下感情。”
“亚法，我一直坚持犯了错就要受罚，不管世道如何。”肖恩眼中喷出怒火，以及长久压抑的怨恨，“之前我原谅他，是因为他自责了一千年。就算这样，我心底也是恨着他。他杀了我的姐姐，我的朋友，害得我和莉得去救世，收拾他搞出的烂摊子！”
呼吸渐渐急促，他的情绪也越发激动：“席恩犯下大罪，他关押他折磨他，我无话可说——可是他是什么心态？就因为我哥哥像他爸爸！他爸爸伟大，我哥哥是人渣！他还是老样子，不把我们的命当命！玛格蕾特殿下被杀他发疯，我哥哥犯错他处罚——他怎么不罚其他魔族？我再也不要看到他！再也不相信他！”
“好吧。”亚法叹了口气，明白上司已经铁了心，什么也听不进去，体谅地道，“不谈维烈宰相，说说光复王陛下。”
“嗯？”听到徒弟，肖恩立即竖起耳朵。亚法扔给他一份受害统计表，语气比格陵兰的万年冰雪更冷：“维烈宰相是罪无可恕，不过他作孽的年代好歹过去了，这位才是门前的灾难。”
自从金色死神伊芙·比拿还在世起，南部林地就灾情不断。尽管杨阳和火凤凰菲尼克斯意外击退了亡灵骑士团，将两支赶来援助的佣兵团血徽和逆十字从溃灭边缘挽救了回来，敌人却没有离开，依旧阴魂不散地盘踞在这片广袤的土地上，不知疲倦地骚扰盟军的驻地，拦截运往前线的补给车队。反过来却杀不死他们，普通马匹也快不过亡灵骑士骑乘的梦魇，连战斗力都逊色。
肖恩看得心情无比沉重。帕西斯已尽量顾忌他，没有伤害一般民众，攻击也留了余地。不然那支不死大军昼夜不停地来袭，到处洗劫破坏制造骚动使讨伐军疲于奔命，这边肯定先崩溃。
“所以我说让我站在阵头嘛。”他咕哝。
“然后呢？冲进敌阵杀主帅？亡灵们不是笨蛋，阁下，他们还比您聪明。一次两次可能凑效，第三次他们就会设法俘虏您，送去和光复王陛下团聚——这损失我们付不起。”亚法冷冷指出。肖恩一筹莫展了：“那怎么办？”
娃娃脸副官掩面长叹，再次深刻体会到和这个上司商量正事是世上最愚蠢的行为。
“拿出个办法，阁下。”但他还是马上振作起来，最近太多匪夷所思的见闻使他懂得战争的常规已经被打破了，非人只能由非人去对付，“我就不请求您去暗杀光复王陛下了，但是眼前的亡灵，您一定要设法解决。魔法也好超度也好，和下面讨论出一个结果。”
“啊，可以在骑兵的剑上镀银，银器能杀死不死怪物，水攻和火攻也是有效的方法。固守的话，就布下砂泉法阵之类的魔法陷阱。”一被指明方向，肖恩就灵感泉涌，滔滔不绝，却见副官的脸色越来越难看，惊吓地站起，露出小白兔似的可怜表情，“亚…亚法？”
“这么多主意为什么不早点说出来！！！？”
“哇——”
一人一幽灵在房里你追我逃，听得守卫相对摇首，为悲观的未来哀叹。
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西境军处境不妙，西城本土也硝烟滚滚。
回到后方担任军需官，维烈在工作上遭到极大阻挠。民间为土地分配争得不可开交，连带影响了缴粮意愿，几批出发的队伍都不等辎重，结果被暴民抢走，火得他也想轰杀那帮劣根性不改的强盗。还恶习一箩筐地在友军的领土抢劫作乱，杀人斗殴，搞得中西两城关系极其紧张。原本维烈还只是致歉声明了事，被女儿杨阳一顿骂才拿出了点气魄，公开严惩了一群罪犯。
这边刚稍微收敛些，那边又采纳了诺因狠毒的撒盐策略，接踵而来的报复使得西城无法消受。南城新任将领罗莎琳率领的[炽焰]骑士团一直杀到西城的腹地，将光复王免费大赠送的[黑沼]（注：一种有腐蚀作用的炼金术道具，杨阳暗杀罗兰时用过）和相当于**的活性之珠大肆投掷，造成的火灾和土地损失不可估量，得到[赤练将军]的美名。东城的间谍也在境内挑起纷争，煽动盗匪抢军粮，不满高额税的村民杀死税务官，民情更加不稳。本来预计会爆发大规模饥荒的南城反而托魔王陛下的魔药之福看到了曙光，东南两城的同盟也因此更牢固。
另一头，死亡佣兵团又从北方边境冒了出来，秉持一贯的传统作奸犯科沿途破坏。月影佣兵团要镇守南部；铁甲佣兵团驻守东边的塞维堡负责联络事宜；血徽佣兵团和逆十字佣兵团被亡灵骑士团打得溃不成军，正在西境等候收编；贝姆特的本军翔鹰佣兵团和白凤、黑龙、金雀花三支佣兵团都开赴前线，与诺因的军队在图利亚城会师；城内只剩下炎狼佣兵团和独角兽佣兵团，维持治安都忙不过来。维烈又不通军务，事前压根没留意，亏得妖灵族的战士拼死抵挡，得知消息的炎狼佣兵团才赶在情况恶化到难以收拾前组织起防线。
风之月5日·西城首府赫拉特·宰相府——
书桌后的白衣青年埋首批阅公文，随着时间的流逝，文件越堆越高，眼底的疲倦也逐渐深重。
总算完成当天的量，维烈把奏折理齐，吁了一口长气，陷进高背扶手椅稍事休息，如钢琴家般优美的修长手指按压着额角。就在这时，雕花木门被轻轻推开，一个长相清甜可人的侍女端着托盘进来，瞧见这一幕，忍不住数落：“宰相大人，您这又是何苦。”
她使用的是摩耶语。
“莉琳……”维烈用无奈的眼神看她。莉琳只有比他无奈一百倍：“干嘛为这帮低等动物做到这一步！他们又不领情！缅长老话是重了点，但您的确太沉迷了——这是游戏不是现实啊！”
无声地叹气，魔界宰相耐着性子重申：“他们是人，不是动物，更不是NPC。莉琳，你来了也三天了，就一点没感觉吗？”
“我才不和动物交流。”莉琳轻蔑地撇唇，眉间是大部分魔族共有的傲慢，“我也没感觉这里和虚拟游戏有什么区别，大概就尸体的效果逼真些，您设计的那些剧情还有趣多了呢。”
“得了，你回去。”维烈忍无可忍。自从三天前对方从他的空间包里跳出来，美其名服侍他，实则成天游说，快被会议和政务压死的他更是不得安宁，濒临累塌。
“我会回去，只要您点头。宰相大人，请别逼我用枪顶着您回去。”莉琳毫不在意他的命令，浮起隐含暴力气息的凛然神情。摩耶都是军人或军人的后裔，个个练就不凡身手刚猛个性。只有这一位，明明是曾经威震三大星系的前任宰相之子，却活像只背龟壳的小绵羊。
只要没触及他潜藏的疯狂基因，他就是最好欺负的温吞家伙。即使太过分惹恼他，转头摆张苦瓜脸，撒娇两声，他又没气了。谁爬到他头上撒野都没问题，顶多你偷笑，他苦笑。
不过这群大野狼都非常拥护爱戴这只小绵羊，不想让他太为难，莉琳也只是口头威胁。
果然维烈立刻唉声叹气，好言好语地劝道：“莉琳，不要闹了好不好？这里有我的朋友，女儿在，我抛不下他们。”莉琳神色复杂：“杨阳小姐也算了啦。”事实上，摩耶的群众私下极为排斥那位宰相之女。对他们而言，维烈是独一无二的。基连也罢了，根深蒂固的畏惧早已种下，杨阳只让他们觉得厌恶多余。所以当初没人愿意抚养她，做父亲的困惑之余只好寄养到地球。
“谢谢你做苹果派给我。”如释重负，维烈瞥了眼夜宵，绽开和煦温暖的浅笑，“你也住几天吧，试着和这里的人相处看看，你会改观的。”莉琳冷哼，对着他的无敌笑脸，说不出反对的话。
“还有——”迟疑了一下，维烈收回叫部下帮自己找寻基连的念头，那样地球会被闹得天翻地覆。
“什么？”
“没什么，莉琳，等你回去后，告诉大家，准备迎接我们的王。”
“王！？”莉琳错愕不已，“除了您和艾尔拉斯陛下，我们哪来的王？难道……”维烈怅然一笑：“对，是菲莉西亚陛下。”
“我们不承认！她只不过是个混了低等动物血统的杂种！连进摩耶的资格也没有，别说做我们的领袖了！”莉琳激动地喊道。维烈大怒，重重擂在桌上：“闭嘴！她是艾尔的外孙女，玛格的女儿，怎么不是我们的王？回去告诉所有人，包括缅和零，谁敢反抗她，就是和我作对！我绝对不容许任何人对她无礼！”
被他罕见的怒意震住，莉琳的气焰迅速消退，小声道：“可是…她也是精灵王的女儿啊，那个抢走殿下，又害死她的男人。”
仿佛被一箭穿心，维烈的嘴唇痛苦地抿紧，清俊的脸庞也失去血色。
“上一代的恩怨与她无关。”调整呼吸，半晌，他才挤出声音，“她也没对不起我什么，是我欠她太多。莉琳，她和摩耶是我唯一存活的理由，请您们善待她，好吗？”
“您何必——”不能理解他的愧疚，又不忍心忤逆，莉琳无可奈何地妥协，“好吧，我会把她当成殿下侍侯的。”
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大海的颜色宛如透过微蓝的水晶仰望天空，又像是露水滑过的矢车菊花瓣，平静的北海上，一艘客船破浪而来，带起无数碎沫，海鸟发出沙哑的叫声在周围飞翔。
甲板的前端，一名乘客倚着船舷享受海风吹拂，他有着一头紫红色的长发和年轻端正的外貌，肩上披着蓝白相间的长披风，手持一根黑水晶长杖，顶端两条交叉盘旋的黑蛇刻得栩栩如生，嘴角挂着人畜无害的微笑，看起来就像一个初出茅庐的见习法师，也许欠缺经验连咒语也会念错。
靠岸后，木板放下，人流陆续踏上港口。紫发青年也在其中，肩背简单的行囊，东张西望好奇的模样和普通的异乡客毫无二致。
笑意加深，魔军的前锋，未来被称为[紫焰之王]的第八位深渊领主对自己鼓劲：
“好，要开工了。”
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四大公会：魔法师公会，佣兵公会，盗贼公会和冒险家公会历来是超然的机构，但立足于这座战乱纷呈的大陆，就不可能保持绝对的中立。目前魔法师公会由于总部被占领倾向东城一方；佣兵公会主要由佣兵王贝姆特·瓦托鲁帝把权；以往自由往来各地的冒险家也受到重重限制；只有盗贼趁乱作案，活得相当滋润。不过这种通常叫小偷，真正到遗迹探险开锁的盗贼已经没活干了。
“唉——”
一家叫[命运之音]的小旅馆里，响起女性哀怨的叹息，接着一转为大声的抱怨，“好无聊好无聊，最近哪儿也不能去，每到一个地方就要通行证接受盘检，他们是我妈啊！？”
“确实很没劲。”应和的是坐在女剑士对面，擦着斧头的大汉，“我还考虑回家种田算了。”似乎是领头的年轻战士按捺自己的不满，安抚道：“主要是公会的任务少了。剿灭魔兽有军队；维护治安有宪兵；有钱人不敢出家门，护送的工作也没了；寻宝的话，又没有情报。”
“就是这个。”盗贼打扮的中年男子叹道，“近来有价值的遗迹都被光顾过了，明天我想去旅行商人那儿碰碰运气，没准能摸上一张真地图。”队伍里年纪最小，服饰像见习辅祭的少女蹦到柜台前，用娇脆的嗓音对老板道：“喂，大叔，最近有没有什么好玩的事？比如巨龙袭击了哪座城堡，或者一群食人魔绑架了贵族千金？”
“有啊。”擦盘子的旅馆老板笑着打趣，“领主的猫失踪了，你去帮他找吧，赏金五银币呢。”少女气极：“我们是要拯救大陆的人，怎么可以做这种小事！”
“拯救大陆啊……”
她身后传来男性低沉的笑声，冒险家们转头望去，只见一个紫发青年站在门口，握着造型诡异的蛇杖，除此之外，就像刚从魔法学院毕业出来历练的菜鸟学徒。
“你什么意思？”脸蛋娇俏可爱的少女生气地叉腰。青年以友善的笑容抚平她的敌意：“抱歉抱歉，我只是搭个话而已，一路走来都没看到几个穿长袍的，我正不安呢。”
冒险家们顿时化怒气为同情理解，领头的战士上前友好地拍打他的肩膀：“你也是同行吧？哦，蓝纹袍，不错。”正统法师穿的袍子有级数标志，蓝纹是六段。
“我叫维兰，那个还噘着嘴的丫头叫夏妮。”女剑士主动介绍。斧战士豪快地道：“我叫吉伦——老板，给这位小伙子来杯酒，我请客。”
“多谢。”青年法师也不推辞，在空位坐了，等众人一一自我介绍完，笑道，“我的全名是萨菲艾尔，你们叫我萨菲就好。”
“听你的口音，你不是埃特拉人吧？”盗贼布莱心细，听出萨菲的发音透出奇妙的韵味，像唱歌和吟诵咒文一样婉转起伏，又略带生硬，实在分辨不出是哪里人。
“嗯嗯，我从夏尔玛大陆来。”萨菲爽快地将麦酒一饮而尽，博得吉伦的鼓掌喝彩，却印证了布莱和队长埃克“这是个菜鸟”的认识。一般法师为了保持头脑清醒，极少碰酒，就算喝也小口抿，举止端稳谨慎。他们却不知道恶魔根本不会醉，也不懂人类的故作姿态。
“你是外大陆来的啊。”两名女士很惊讶，大感新奇。
扬扬空杯示意服务生倒满，深渊领主一手摊开，半真半假地道：“导师大人命令我，一定要做几件轰轰烈烈的大事才能回去。我本来想去他的朋友那里进修，可是这个大陆好像乱糟糟的，我又不敢一个人上路，想找几个同伴结队。”
“没问题！你就加入我们吧！”埃克用力一拍他的肩，笑得十分诚挚，“我们正缺一个魔法师。”余人也表示欢迎。萨菲露出真心的喜色：“真的吗？太好了，我运气真好——对了对了，你们是冒险家吧？夏尔玛大陆也有冒险家，但是那里地方小魔兽少，没什么有趣的传闻，你们这儿想必精彩多了。我想找到一些宝藏之类的话，导师大人也会让我回去，就向一个商人买了这张地图，你们帮我看看。”
天上掉馅饼的美事，吉伦等人兴致勃勃地凑过去，布莱却不抱什么希望。然而，当他看清菜鸟法师掏出来的羊皮纸卷轴，顿时震动了。
“老天！是真货！”他激动地探出身，灵活的手指轻触纸面，“不会错的，这纸质，古老的绳结，还有这文字……萨菲，你运气真的很好！”
“耶——”感染了他的兴奋，夏妮跳起来振奋地大叫。萨菲乘兴道：“是吗？这代表我有成为英雄的资质。”将充满梦想不知天高地厚的年轻人形象学了个十成十，煽动了真正的男儿热血，吉伦气势十足地吼道：“布莱，那上面画着什么？”
“神殿。”盗贼已经拿出放大镜等道具，困难地解读，“这是古大陆地图，地点很难确定，还有这符号……”
“哦，这是我们用的克米特文，所以我才买的。”萨菲把空酒杯一搁，接连指着地图的四角和底下的一行字，“四座封印神殿，还有[诸神的遗产]，其他我就看不懂了。”
“神的遗产……”维兰咽了口唾沫。夏妮有些害怕：“这算不算渎神啊？”埃克取笑：“别傻了，夏妮，这是寻宝啊，我们可没少拿所谓天神的宝藏，国王的陪葬品——有遭到诅咒吗？如果是恶魔的礼物我还会犹豫一下。”
萨菲意义不明地笑了笑。安下心的夏妮注意到他胸口垂荡着一颗散发出淡蓝色荧光的圆形石子：“咦，这块石头好漂亮，萨菲，是魔法物品吗？”
“嗯，是导师大人送我的护符，非常非常重要的。”紫发青年朝她眨眨眼，小女孩羞红脸。盗贼左右瞄了瞄，卷起地图：“我们回房详谈吧。萨菲，你放心，找到宝藏你一定是最多的那份。”
“谢谢。”深渊领主绽放出以假乱真的单纯笑靥，“今后请多指教。”
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神域是个模糊不清的概念，既没有统一的管理阶层，也没有固定的疆域。众神的灵魂神殿都相隔极远，被各自代表的法则保护，除非主人邀请或神格较高的神能进去。唯有使徒居住的[神界]是公共区域，这里四季如春，没有日月，整个天空发出柔和的朱黄色光芒，当夜幕降临，闪耀的群星照亮大地。
绿意盎然的山坡曲线优美，清澈见底的溪流像神洒落的光带，温顺的动物自在漫步，银天马在空中翱翔，独角兽在林间嬉戏，圣矮人只需专注于如何制作出更精美的工艺品，而圣精灵整日的工作只有照看森林和果园。无须耕种，新鲜美味的食物随处都有。他们歌唱、作诗、弹奏乐曲，无忧无虑地度过每一天。
但是自从使徒大军应召唤前往人界，被魔法神一击消灭，这座乐园就变成了死寂之地，直到今天——
螺旋形的空间门里走出三个身影，带头的是个清丽出尘的精灵少女，如玉细腻的肌肤和水流般纯净的蓝发，在雪白连衣裙的衬托下，就像只存在于梦境中的美人。她的神情却溢满了刻骨的悲伤，当熟悉的景象映入眼帘，晶莹的泪水沿着脸颊滚落。
紧跟其后的是个与感伤无缘的年轻人，纤长的双耳显示他也是精灵，冷冽漠然的眼眸却看不到一丝这种生物的纤细软弱，海水般湛蓝的长发在脑后扎成一束，身穿边缘镶有秘银符文的蓝色天鹅绒长袍，有着古瓷质感的白皙手指握着一把半透明的珊瑚法杖，黑色短统靴踏上翠绿色植被的瞬间，冰晶似的花瓣飞散开来。
大片花海向四面八方延伸，清一色的纯白无瑕，在清冷的风带动下，旋转出惊心动魄的盛大舞蹈，犹如一场遮天盖地的冰风雪，漆黑的夜空取代了白昼，更衬得这幕奇景瑰丽绝伦，美得苍凉夺目。
“这、这是怎么回事！？”最后容色绝美，一身黑袍的青年四下环顾。蓝袍精灵也诧异地停步。
“天堂……不，水晶兰。”压抑本能的惊叹，娜夏转过头，咬牙迸出切齿的恨语，“肮脏的花卉，这就是你的本质！神界已经承认你的接管，也揭露你的低贱本性！”
耸了耸肩，席恩只是比了个带路的手势。他来这儿是为了占领搜刮，而不是听一个丧家之犬叫嚣。
欧斯佩尼奥反倒冷静下来，他并不想触景生情。无论多么思念，对如今的他而言，过去只是痛苦的负担，还是专心侍奉新主人的好。对自顾自快活，丢他在负位面自生自灭的家人们，他也累积了足以抵消为他们的死伤心的恨意，等同亲姐的娜夏也不例外。
水精灵心不甘情不愿地往前走，她以为视若弟弟的神影被敌人扣为人质，只能忍辱负重，保护这唯一剩下的亲人。
踏过纤薄柔软却异常坚韧的白色冠冕，三人走向在苍茫的天地间变得单薄渺小的神殿。乐园不在，残酷的人间被侵入者投影。
“欧塞，你用武器吗？”瞥见矮人的工坊，魔王随口问道。无面之王回以恭谨的一礼：“我会用，也缺一把称手的长剑。”
“嗯…去看看好了，格兰妮也缺把剑。数量够的话，统统搬去给那帮家伙装备起来。”
两人径自转身，娜夏跺着脚跟上去。
如同精灵偏爱弓箭和音乐，坎德人喜好冒险和偷窃，矮人族的兴趣就是采掘和锻冶，更别说被众神选中的圣矮人一族。一踏入雕琢精美的武器厅，形形色色的兵器就眩花了眼。席恩却没什么触动，比起当年他游历时去过的[千柱之厅]那恢弘无比的气势规模，这里的建筑成品就流于浮华，小家子气。地底矮人顽固高洁，生于岩石死于岩石的坚强品德也给了他深刻的印象，圣矮人……哼。
不过看欧斯佩尼奥的反应，这里也有几分货色。等他选好，再帮构装生物挑了一把魔法剑，席恩法杖点地，打开自己的次元空间，哗啦啦将战利品全吸了进去——好东西就是要用才叫好东西，堆在一起积灰叫废品。
至于娜夏喷火的眼神，他从头到尾没放在心上。
“强盗！土匪！卑鄙无耻的小人！”发现敌人不在乎暴言，娜夏索性骂个畅快。席恩踏着恍若梦游的步子在藏书厅内穿梭，压根听不见她的叫骂。正在翻一本诗集的欧斯佩尼奥反而不耐烦，出声警告：“安静点，娜夏，别打扰吾主。”
“你怎么帮这个凶手说话！”
“我是不想你无谓送死。”欧斯佩尼奥皱眉，越发觉得这班亲人天真得可笑，先是集体冲到人界挑战，再是不自量力地挑衅，“你又能拿吾主怎么样？”娜夏咬紧贝齿，半晌，哽咽道：“与其这样屈辱地活着，不如——”
欧斯佩尼奥冷笑，甩手离去：“你要死就死，我不负责收尸。”娜夏震惊地瞪视他的背影，难以置信他是记忆中那个乖巧贴心的孩子。
这世界变了，一切都不对了……扶着沉重的精金书架，她再次掩面而泣。
“哭完了没？”魔王不知何时出现在她身旁，用一贯淡定平稳的语调道，“帮我们做饭吧。”水精灵死死瞪着他，恨不得扑上去咬下一块肉。
“自己做！”她咆哮。
考虑到此地尚有未知因素对方可能在饭里弄鬼，席恩问明厨房在哪，亲自下厨。他可以不吃，趴在他头发上的小绿却不喜欢饿肚子，这小东西自从开了胃以后，就三餐必到。
于是，三人一宠物品尝了一顿丰盛的佳肴，虽然娜夏食不下咽，痛骂厨师把溪里的鱼林里的松鼠天上的五彩鸟抓来做素材。
在名为追忆厅的广阔殿堂里，席恩见到了母神黎姬曾使用过的乐器，一座约一人高，古朴雅致的木制竖琴。
受一股莫名的力量吸引，他上前检视地抚摸琴身，确定没有附着任何魔法，随手拨了拨水晶琴弦，不可思议的清音震撼了灵魂，这不是凡间的音乐，是一种纯粹的共鸣。
美妙如天籁的旋律自动响起，回忆之声震动了神界。一刹那，魔王脑中浮现出那个圣洁高贵，又慈爱温柔的女神，随即收敛心神，淡淡一笑，信手弹奏，将曲调转变为自己的灵魂波动。原本安详柔美的音色渐渐变得锐利高亢，又深沉有力，掩盖一切声响，成为宇宙唯一的存在，节奏如急雨，落入浩瀚无涯的始源之海，激起一个又一个晶莹剔透的王冠。
“真是好东西。”感叹了一声用途特殊的法器，回过神的魔法神又看着自己的手掌心，摇头，“精灵的本性真可怕。”
“席恩。”
似曾相识的女声渗入听觉，宛如一块巨石，打破坚定意志构成的平静湖水，泛开一圈圈激荡身心的涟漪，席恩无意识地握紧法杖，转过身，一个虚幻的身影跃入视野。
全白的秀发打成整齐的麻花辫，憔悴的脸上隐约可见年轻时的姿色，却掩不住她的平凡朴实，就如同乡野间随处可见的农妇。这样一个不起眼的人类女子，站在屹立于世界顶端的神祗面前。
“……！”席恩惊喘，脚步不稳地靠着竖琴，吐出梦呓般的低语，“妈妈。”
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怎么回事！？妈妈为什么会……法师感觉一个巨大的漩涡在脑海里旋转，搅得思绪混乱不堪。他深呼吸，强行压下所有的情感，让理智重新掌管自我，涣散茫然的蓝眸再次被坚冰封起，变回如镜的平板冷硬。
背上传来竖琴的触感，他抓住了一些线索：是因为他想起了万物之母，无意识召唤了自己的母亲？
或者，这根本就是个由思念组成的幻影？不，他没有这么无聊。
“席恩……”不知长子正在分析自己的真假，蜜莉端详他陌生的面容，酸楚地道，“你怎么会变成这样？”
“我让您失望了？”席恩不带笑意地一笑，挺直背，离开在某个不可原谅的瞬间被他当作支柱的竖琴。
“不……”蜜莉难以启齿地讷讷，布满劳作痕迹的双手局促地扭绞裙摆，她只是个再普通不过的妇人，两个孩子的遭遇已经令她万分惊奇，面对换了个皮相，谈吐气质都不同以往的长子，更是慌乱无措。
见状，席恩的眼神微微软化：“是我。”
“是…是的。”蜜莉松了口气，随即瞪大眼，惊讶地看到景物变幻，上一刻她还在空旷缥缈的宫殿里，下一秒就来到一间摆设高雅的休息室，身上的衣服也换成粗糙的亚麻裙，熟悉的触感和图案使她心头发软。
眼眶浮起湿意，蜜莉怔怔看着儿子将她扶坐到桌旁的象牙椅上，情不自禁地抓住他的衣襟：“席恩，你还是个好孩子！不是他们说的坏人，罪大恶极的弑神者！求求你，别再和肖恩怄气了！”
矢车菊蓝的双眸划过一道接近苦笑的黯痕，青年的表情却没有任何变化，只是温柔而坚定地扳开母亲的手，以稳定的动作调配有养年美容作用的药草茶，状似闲聊地问道：“您和爸爸在冥界日子不好过吗？”
“没…没有。”蜜莉不觉回答，絮絮叨叨地抱怨，“无聊倒是真的，开头几年我和帕德的小日子过得挺舒心，邻居都很友善，可是你…你变坏后，冥王就把我们单独关在一个地方。幸好那里时间好像很快，感觉才过了十几年，我种种田养养鸡，帕德打打猎做做木工，也就那么过去了。”
“这就好。”席恩不动声色地垂了下眼，掩饰一闪而逝的寒光，然后小心地举起茶壶，往瓷杯里注入清澈的金黄色液体，郑重地递给对方——仿佛一个曾经希翼，却没能完成的仪式，“——妈妈。”
“不对！席恩，你别敷衍我！”蜜莉抢过茶杯，重重放回桌上，恼怒地斥道，“你这孩子，从以前到现在都没变！碰到不想回答的问题就闷不吭声，转移话题，我可没肖恩那么好糊弄！”
瞥了一眼溅在桌布上的水痕，魔王一言不发地走向透明的水晶墙。没有星辰点缀，完全黑暗的夜幕下，无数看似纤弱的茎叶托起洁白的花冠，在寒风中轻柔摇摆，天与地的交界是朦胧的白色，波浪般连绵不绝。
目送他的背影，平凡的妇女感到一股无形的压力在空气里发酵，害怕地缩起身子，不堪回首的记忆从指尖曼延而上，她仿佛又看见自己掐着次子的颈项，脑中想的却是杀死长子，将他按进冰冷的小溪。
“……席恩，你还在怪我吗？”微弱的声音，带着凄楚的哽咽。
席恩转过头，正好看到泪水从母亲的眼角流下，有所触动地笑了：他现在知道弟弟爱哭的毛病遗传自谁，而他的性格大概比较像爸爸吧。
帕德在兄弟俩四岁时就因病而亡，留给席恩的只是一个模糊的影子。
“不，我不怪您。”清润平淡的男性嗓音令蜜莉喜出望外，下一句话又把她从天堂推入地狱，“因为我和您一样自私，那个时候，我让肖恩代替我。”
“席恩！”蜜莉心如刀割，凄喊，“那些都过去了！这不是肖恩的错！是我的错，都是我的错！你不要怪他了好不好？看着你们兄弟这样，我好难受！”
魔法神不为所动，冷冷地道：“那就不要看。妈妈，您不需要责怪自己，在您死后如何，是我们兄弟自己的选择。我本来以为您和爸爸早就回归轮回，毕竟我被魔界宰相关押千年，他们应该放心了才是，没想到……”蜜莉打断：“什么！什么关押千年？不是百年嘛！还魔界宰…魔族？冥王说是他把你关进冥界底层，后来你逃出去，杀了…杀了神明，还连冥王也杀了——席恩，你怎么会犯下这么可怕的罪？你是不是疯了！？”
“您可以这么认为。”依旧平静无波的语气。
“不是的，你是被冤枉的对不对？”蜜莉扑过去抱住他，把脸埋进天鹅绒长袍，放声大哭，“你一定是被冤枉的！你没有做那种事！我相信你！席恩，你是个好孩子，从小就这样，被我误解也不吭声——你告诉我！对妈妈没什么好隐瞒的！”席恩一动不动，任由母亲的眼泪打湿他的衣裳，半晌，一声沉重的叹息从胸腔涌出：“我已经不是小孩子了，妈妈。”
“不是的……不是的……”
“您冷静点。”
“我不冷静！不冷静！除非你说不是你干的！”蜜莉撒泼地大叫，还用魔王陛下的袍子摁鼻涕。席恩僵硬无言：原来肖恩耍赖皮厚的性格来自这个女人。
“够了。”沉怒的低喝吓住哭得忘形的妇女，蜜莉像被烫到般缩回手，怔了一会儿，再次落泪：“你变了，席恩。”
“您终于意识到，很好。”魔王转过身，和她面对面，凝视那双曾经和自己一模一样的琥珀色眼眸，不含感情地道，“冥王现在是我的养子，我会叫他妥善照顾你们。虽然我希望你们转世，但您不会答应吧？”
以他的力量，可以轻易办到，但是那样做等同弑父弑母，回归瀛海崩解重组的灵魂将不再是原本的个体。
“对。”蜜莉压抑骇惧之情，发着抖和他对视，一脸倔强，“不看到你们和解，我们决不转世！”席恩既不劝说也不回应，神色木然。一朵雪白的天堂鸟出现在他的指间，灵巧地别在她的领口上。
细心的，慎重的，完成未曾为她所做的祭奠。
“那么回去吧。”缓缓垂下手，他合上了心灵的窗口，“抱歉我不能给您任何承诺。”
当他睁开眼，房里已没有母亲的身影，地上散落着几片残瓣，桌上的冷茶一口没动。静止了片刻，他有条不紊地收拾，联络次子交代完毕，洗澡换了件衣服，步履如常地走向藏书厅。
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“主人，您回来啦！”
哈玛盖斯以热情的拥抱迎接养父，手上的鸡毛掸子险些砸到后面的欧斯佩尼奥。娜夏狠狠瞪视这位助纣为虐的典型，嫌恶地别过头。
“嗯。”席恩轻轻搂了他一下，将他比自己矮一个半头的身子放回地面，“在打扫？”哈玛盖斯没回答，深感新鲜地打量他：“您怎么穿白袍？”好奇怪。
“神界没有黑袍。”
“当然没有那种邪恶的颜色！”娜夏已成习惯地讥刺。席恩当没听见。哈玛盖斯也不跟她计较，友善地招呼无面之王：“欧斯佩尼奥大人，我帮您的房间打扫好了，今后您回云中塔就住这里。”说着，递出一只镶嵌蓝宝石的银钥匙，他本能地感到这位领主已经“归顺”养父。
欧斯佩尼奥心一暖，收下钥匙。自从离开神域以后，他第一次有家的感觉。
“娜夏小姐的我还没……”
“用不着你收拾！”
“……还没整理，我是空了一间出来，可是我不太方便进女士的房间。”哈玛盖斯锲而不舍地说完。欧斯佩尼奥不容反驳地道：“不用了，她和我住一起，我会负责监视她。”娜夏怒喝：“欧塞！”
“你们的问题，自己私下解决。”冷淡地抛下一句，席恩转身走出客房。哈玛盖斯又抹了两下，把鸡毛掸子放进橱柜，再泡了一壶茶给越吵越上火的姐弟俩，悄悄退了出去。
打开研究室的门，古代龙不意外地看到养父坐在黑檀木书桌后摆弄三界映像仪，却升起一丝违合感。不知为何，席恩穿着白袍的模样比平常更硬质，更难以亲近。反而是那如夜色包裹他的黑天鹅绒长袍，让他有点人性的温暖。
“主人，发生了什么事吗？”摆好茶点，哈玛盖斯关怀地问道。席恩抬眼，一贯的淡定中透出温和：“没有。哈玛盖斯，我有礼物送你。”
一颗淡蓝色的美丽珠子放在桌上，静静散放出温润又纯净的光辉。
“哇——好漂亮！”哈玛盖斯喜不自禁，拿起来细细把玩，“主人，是夜明珠吗？”
“不，是[夜之光]，萃取黑暗中的光丝凝练而成，昨晚看书的时候顺手做的，没什么用处的小玩意儿。今天早上想起你喜欢这些东西，就给你了。”法师的注意力又回到映像仪上。他说的无情草率，哈玛盖斯还是开心得像得到全世界最珍贵的宝物：“谢谢，谢谢您，主人。”
“？”席恩不解地看着他，暗自反省是不是平常太亏待这个养子，以至于送他一件小物品也高兴得什么似的。
看准养父喝茶的空挡，哈玛盖斯鼓起勇气满足好奇心：“主人，这个是占星用的吗？”
“占星？不。”顿了顿，魔王纠正，“是研究星辰轨道没错，但不是预言家那种占星。”小龙敏锐地听出言下之意：“我很抱歉。”
“没什么，你提醒了我。”被预言的暗之子笑着转动星象仪，眼神深不可测，“据说占星师一定要保持绝对中立的心态才能做出准确的预言，以现在的我而言，即使为自己占卜，结果也不会差到哪儿去吧。”
“……您不会占卜。”
“是的。”席恩承认，纤长优美的手指抚摸杯上的花纹，突然不谨慎地笑起来，“哈玛盖斯，你的母亲也预言过我，说我是会带来灾祸的不祥之人，未来的魔域之王——很准对不对？”哈玛盖斯愣愣地听着，面无血色。席恩也是一呆，诧异他太过激烈的反应。
“别在意，只不过是巧合而已。”
发觉自己心神不定，理解为和母亲见面的后遗症，席恩起身准备洗把冷水脸，不然这个状态工作下去，可能会出现计算错误。
“我帮您泡杯咖啡。”哈玛盖斯涩然道，手里的夜之光变得如火烧般滚烫。尽管和自己无关，生母曾经伤害到养父的事实依然令他难以下咽。若席恩知道他的想法，一定会斥为本末倒置，他可是养子的杀父杀母仇人。
虽然从命运之神那儿确认了自己非同一般的霉运，当初也是众神的预言导致他和肖恩踏上截然不同的道路，但他所走的方向，毕竟还是基于自己的意志。
如果所谓的星象能在无形间操纵人的行为，那么，他会击碎全部的星辰。
或许这也是命运设定好的？法师对自己陷入死胡同的思维游戏失笑，将毛巾绞干挂起，停止了胡思乱想。
说到底，真正能够干涉凡人命运的，只有那些强大的生命。
众神，魔族。
宰光他们就行了——席恩得出干脆的结论。
数个夜晚不眠不休的演算，没能揭开第四界的奥秘。目前能确定的，只有第四界不包括在三界循环内，这就能解释罗兰·福斯为何能回溯过去。可是他又确实影响了他的人生，这可能是法术界尚未证实的一条理论[时空守恒定律]。以此类推，罗兰哪天从他的未来跳出来妨碍他，也不是什么不可思议的事。
注视光芒万千的映像仪，魔法神的眼底浮动着一缕阴郁，深切怀疑那位救命恩人是神圣器[世界之钥]暗中布下，对付他的一枚棋子。
当年他就不信任那个主动和他签订契约，名叫菲里尼奥的器灵。说是肖恩成为另一件神圣器[天杖]的誓约者，为了平衡，他必须继承封之力。还服从他的命令，封印了协调神——也就是说，它全部都算到了。
两件神圣器本是混沌之父的力量碎片，制衡众神的存在，对他也有约束力。再知道那老乌龟有暗招，就更不能掉以轻心了。
席恩明白，他无法考虑到世上所有的变数，千年前败在维烈手下就是个刻骨铭心的教训，那次他也留下了翻身的底本。但是，一想到可能会重蹈覆辙，再次跌回无底深渊，从头来过，一股浓浓的酸苦就在胸口泛开。
不，冷静。法师甩甩头，握紧鹅毛笔，专注于纸上的算式，薄唇抿出永不妥协的弧度，森冷的冰眸蕴藏着炽白的火焰之刃，坚定地对自己说：我的心血不会白费，哪怕这次再阴沟里翻船，我也有本钱让他们统统完蛋，给我陪葬！
当然这是下下策，他才不想死。至于牢狱之灾，这片宙域应该没有能困住他的囚笼了。
微弱的晨光穿过云海照进阴暗的房间，一夜未眠的法师揉着酸痛的手指整理脑中庞大的数字拼图。仿佛受到惊动，蜷缩在他膝上的小龙呜噜一声，摇摇尾巴继续睡。无意识的，清隽苍白的容颜浮起极其细微的波动，像是想要露出温柔的表情，却如同要一株没有根的葡萄藤结出果实。
刚提起笔，他瞥见杯中水光摇曳，散发出温热的香气，带着了然的视线往下移：哼，这小东西，八成在装睡。
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