第一百零八章 江河日下

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正是如此，法德意等国都对共和国的战争潜力有比较直观的认识。

有了认识，也就有比较。虽然有理由相信，在通过犹太人社团游说欧洲各国政府的时候，美国当局做出了保证，特别是对以军事生产能力为主的战争潜力做了保证，但是美国的这些保证不但没有给欧洲国家任何安全感，反而让欧洲各国认识到，就算美国超常发挥也不大可能是共和国的对手。

对美国来说，欧洲各国的冷漠态度，无疑是最大的打击。

当然，美国当局不可能把整个国家的希望都建立在一个没有任何把握的战略计划之上。

在设法拉拢欧洲国家的时候，美国当局也对战局发展做出了最为悲观的预测。根据战后公开的资料，在2061年中期，美国当局就针对输掉中东战争制订了好几份战略计划，其中包括退守北大西洋。按照这份计划，如果以色列接纳了欧洲国家的提议，在共和国陆军发起战略反击之后以投降的方式退出战争，美军就得提前从中东地区撤退，并且放弃在地中海地区的所有军事据点，将阻挡共和国军队的希望寄托在海军身上，即竭尽全力阻止共和国海军进入北大西洋。

受海战特殊性的影响，在兵力不如对手的情况下，美国海军要想确保大西洋上的制海权，唯一的办法就是在共和国海军进军大西洋的时候与之决战，击溃共和国海军舰队，或者迫使共和国海军放弃进军大西洋的计划。

从战略上讲，共和国海军在2062年进军大西洋已成必然。

因为没有证据证明共和国海军会迫于威胁而放弃进军大西洋，更不可能因为美国海军的拼死抵抗而驻足不前，所以美国海军只有一个选择，那就是做好与共和国海军决战的思想准备，以及行动准备。

正是如此，在2060年8月到2061年底，长达16个月的时间内，美国海军的主力舰队都在加勒比海活动，进行高强度集中训练。

对美国海军来说，欠缺的不仅仅是战舰，还有优秀的海军官兵。

虽然到2061年底，美国海军在战斗中伤亡、失踪与被俘的官兵还不到海军总兵力的一成，但是除掉非舰队人员、以及航空舰队官兵，美国海军主力舰队官兵的损失率超过了百分之七十。与巨大的官兵损失率相对应的就是高素质海军军官，特别是决策层的高级军官的巨大阵亡比例。虽然依靠先进的计算机技术，特别是计算机智能化技术，现代海战在很大程度上就是计算机之间的战争，需要人为控制的环节并不多，但是在战术决策阶段，特别是交战之前的决策中，人的因素仍然是计算机无法取代的，而且也没有任何计算机能够超越军人来决定舰队的作战行动。由此可见，以智能化为基础的自动化技术带来的也只是战术操作环节上的便利，而不是战术决策上的便利，优秀的海军军人，特别是舰队决策层的高级军官，仍然是海军最宝贵的财富。

在官兵阵亡率居高不下的情况下，美国海军的唯一选择就是加大训练强度。

万幸的是，美国海军并不缺乏训练设施，也不缺乏训练费用。事实上，美国海军建造的“火力舰”并不是共和国军情局猜测的那样，即用来支援地面作战的准战舰，而是用来训练主力舰官兵的训练舰，美国海军订购了更多的2000磅级电磁炮，并且将这些电磁炮装到了舰船上，就是希望模仿主力舰队的作战过程，让官兵、特别是舰队决策层的高级军官在接近实战的情况下熟悉交战过程。从作战需求上看，美国海军也没有建造火力舰的必要，毕竟在战场上主攻的是共和国，而火力舰是比较单纯的进攻型武器。也许有人认为，可以将火力舰部署在后方的港口内，为前线部队提供火力支持。理论上，这种战术具有可行性，可是实际操作中却有很多问题需要解决。别的不说，火力舰的通信与控制系统肯定比不上战舰，如何瞄准1000多千米外的目标，并且及时开火就是个非常大的问题。正是如此，共和国海军的大部分火力舰上只有200千克与450千克级电磁炮，而且以射程最近的200千克级电磁炮为主，避免了信息不畅带来的问题。

积极培训舰队官兵的同时，美国海军也在倾力打造主力舰队。

到2061年12月份，随着最后8艘“长岛”级主力舰在诺福克海军基地宣告形成作战能力，美国海军拥有了32艘主力舰，并且编成了4支主力舰队，加上由12艘航母为核心组建的4支航空舰队，美国海军在大西洋上总共拥有8支作战舰队。平心而论，美国海军的规模并不小，不但超过了战前水平（按照大型战舰总吨位计算的话，相当于战前的2倍），还超过了欧洲舰队的总和。问题是，与共和国海军相比，美国海军的这点规模就显得过于渺小了。要知道，到2061年底，共和国海军拥有9支主力舰队与11艘航母为核心的3支航空舰队，大型战舰的总吨位是美国海军的220%。更重要的是，如果以战斗力为准，美国海军与共和国海军的差距更加巨大。根据前几次海战的情况，可以大致估算出，美国海军舰队的单位战斗力仅有共和国海军的六成左右。

可以说，这种实力上的差距，让美国海军没有太大的选择。

从地理位置上看，巴西的布朗库角（南美洲最东端）到塞拉利昂的弗里敦是大西洋中部最狭窄之处，也就是横跨大西洋最短的航线，这也是大西洋的分界线，即北面为地理意义上的北大西洋，南面则为南大西洋。从地球仪上就能清楚的看出，在这条线以北，大西洋的海面是越来越宽敞，直到北回归线附近达到最大。也就是说，如果让共和国海军越过了这条线，进入北大西洋的话，等于扩大了战场空间，也就等于让兵力捉襟见肘的美国海军变得更加没有胜算。

对美国海军来说，必须将共和国海军挡在这条线以南。

受此影响，在2061年下半年，也就是西非战争结束之后，美国海军就主动从几内亚湾撤退到了佛得角群岛以北海域。年底的时候，当南非宣布将福尔斯湾及其东海岸的几前亩土地租借给共和国用做人道主义救援的时候，美国当局也没有做出过激反应，甚至没有谴责南非当局。

很明显，在没有回旋余地的情况下，美国当局变相承认了共和国在南大西洋的霸权。

可以说，这也是美国海军最后的让步了。

要知道，再往后退，就是美国的海上生命线。前面提到过，美国与共和国一样，也需要依靠海外资源，特别是邻近的加勒比海地区与南美洲的资源，从美国东海岸与墨西哥湾沿岸港口南下前往拉美地区的航线关系到美国的存亡，因此美国海军会不惜一切代价的保卫这条海上航线。

虽然在2061年年底之前，共和国海军还没有派遣作战舰队前往南大西洋，甚至没有增派潜艇，但是越来越多的迹象表明，共和国海军不但会进军南大西洋，还会直接进军北大西洋，最明显的就是在印度洋集中的几支作战舰队。受此影响，在2061年底的时候，美国海军就制订了一份针对共和国海军绕道好望角，以尼日利亚的港口为基地，沿几内亚湾北上进入北大西洋的作战计划。按照这份计划，在共和国海军投入有限的情况下，即进军北大西洋的舰队数量在美军的迎击范围之内，美国海军就将以佛得角群岛为据点，积极主动的迎接共和国海军的挑战，如果情况相反，美国海军则将撤退到小安德列斯群岛以东海域，以群岛中的军事基地为依托，在潜艇、岸基航空兵、战略航空兵等部队的配合下，在大西洋中部海域阻击共和国海军舰队。

当然，美国海军的作战行动仍然得服从美国的大战略。

由此可见，美国海军在打不过共和国海军的情况下，主动放弃大西洋东部地区，退守大西洋西部海域，也是非常明智的举措。换个角度看，就算美军主动撤退，共和国海军能够轻而易举的拿下佛得角群岛，并且从佛得角群岛北上，也不可能直接攻打英国，必须借助西班牙的加拿利群岛、或者葡萄牙的马德拉群岛与亚速尔群岛，才能将进军英国的攻击距离缩短到地面部队的突击半径之内。因为西班牙与葡萄牙都是欧洲大陆国家，就算都没有跟随法德意参战，也算得上是欧洲大陆有影响的国家，所以共和国当局处于政治因素，不大可能攻打这两个国家的领土。如果共和国当局让海军发起进攻，对美国来说自然是再好不过了，因为这是拖欧洲下水的最直接办法。当然，共和国海军可以用数量众多的海上基地来替代岛屿在进攻中的地位，毕竟在太平洋战场上，共和国海军已经这么做了，而且收到了非常显著的效果。问题是，就算不考虑在北大西洋上部署海上基地群所许的时间，特别是由此产生的麻烦，也得考虑进攻英国所带来的问题。要知道，欧洲肯在战争问题上与美国谈判，并且高度重视美国的利益，一个非常重要的原因就是欧洲大陆国家想借此机会吸收英国，让英国回归欧洲，而不是继续充当美国的小跟班。也就是说，共和国能不能进军英国，还得与欧洲大陆国家进行谈判，而处于政治原因，法德意等大陆强国会帮助共和国向英国施压，却不大可能允许共和国单独占领英国，甚至不会让共和国插足英国。在美国看来，只要欧洲大陆国家的态度足够强硬，就能借助共和国施加的压力，让英国投降，然后抢在共和国之前出兵占领英国，从而在战后吸收英国。在此情况下，共和国出兵英国的结果与攻打加拿利群岛的结果不会有太大的差别，即与欧洲彻底翻脸。

综合这些因素，美国当局有理由相信，共和国不会从佛得角群岛北上。

受此影响，在制订作战计划的时候，美国海军就可以在特殊情况下主动放弃佛得角群岛，在更加有利的战场上与共和国海军决战。

当然，美国当局不会忽略另外一个非常重要的问题，即共和国利用佛得角群岛进军摩洛哥，从而控制直布罗陀海峡，封锁地中海，以最简单、也是代价最小的方式取得中东战争的胜利。事实上，在2061年下半年，也就是共和国陆军在西非战场上大展神威的时候，美国当局就认识到了这个问题，而且知道这是对美国威胁最大的地方。正是如此，美国海军才将主力放在了地中海，并且在2061年下半年的时候，在摩洛哥西北的大西洋上部署了好几支两栖舰队，名义上是让这些舰队掩护从美国本土前往东地中海的海上航线，对付那些在北大西洋上神出鬼没的共和国潜艇（实际上当时共和国海军派往北大西洋的攻击潜艇总共还不到10艘，对跨大西洋航线几乎没有威胁，更不可能去攻击那些得到了护航舰队掩护的军用运输船队），实际上却是在为进军摩洛哥做准备。按照美国陆战队制订的计划，在紧急情况下，只需要12个小时，近海部署的突击部队就能够控制包括拉巴特在内的摩洛哥各主要城市与军事据点。因为摩洛哥军方已经在侯赛因王子的控制之下，所以美国陆战队的进军行动不会受到太大影响。可以说，美国迟迟不肯出兵控制摩洛哥，不是担心惹上麻烦，而是不想在摩洛哥问题上与欧洲闹僵。

为了避免惹上欧洲，早在2061年初，美国就表达了希望控制摩洛哥的意图。

当然，美国的努力并没收到太大的效果。在美国情报机构刺杀了摩洛哥王储之后，法国的反应让美国当局非常震惊。可以说，以当时的情况，如果美国再走一步，即干掉摩洛哥国王，帮助侯赛因上位的话，法国很有可能与美国翻脸，从而导致欧洲完全投靠共和国，向美国宣战。

正是如此，在是否进军摩洛哥的问题上，美国当局的态度也很犹豫。

根据战后公开的一些资料，在2061年底，美国总统杜奇威数次让参联会修改北非地区的作战计划，除了取消封锁苏伊士运河的作战计划之外（早在2060年下半年，即美军在太平洋战场上大败亏输的时候，美国参联会就制订了一份用水雷封锁苏伊士运河与苏伊士湾的作战计划，按照该计划，在美军注定要输掉中东战争的情况下，将集中中东战区与地中海战区的全部战略轰炸机，用15天的时间在塞得港到沙基尔岛之间部署5万枚水雷，彻底封锁整个苏伊士运河，确保共和国海军在1年之内无法从苏伊士运河进入地中海。杜奇威取消该作战计划的主要原因就是这将对欧洲造成很大的影响，迫使共和国改变战略计划的同时削弱欧洲的影响力），最大的改动就是要求陆战队在进军摩洛哥之前，必须向总统汇报情况，并且在得到总统的许可之后才能采取行动。

可以说，当时美国最担心的就是在北非问题上走过头。

由此可见，当共和国海军做出了进军大西洋，并且一下出动3支主力舰队与数座海上基地的时候，美国海军面临着两难选择。

从规模上讲，3支作战舰队算不了什么。要知道，美国海军有4支主力舰队与4支航空舰队，兵力规模基本上是共和国海军派出的3支战斗舰队的2倍，而且美国海军也有好几座海上基地可以调动。问题是，如果考虑到战斗力，特别是双方主力舰、以及制空战斗机的作战性能的话，美国海军的优势并不明显，甚至没有优势可言。如此一来，到底是在佛得角群岛海域与共和国海军舰队决战，还是退到小安德列斯群岛去，确实是一个足以让美国海军与美国当局决策者头痛的问题。

当然，最大的问题还是留给美国的决策时间过于局促。

不可否认，美国的情报机构还是比较高效的。在2061年的12月下旬，也就是共和国海军采取行动前1个月，美国当局就接到警告，共和国海军肯定会以夺取制海权为目的派遣舰队进入大西洋，在此期间，共和国陆军不会在西非地区发起大规模进攻行动。问题是，美国情报机构并没有保证在共和国海军夺取了制海权之后，共和国陆军不会发起进攻，即夺取制海权只是手段，而不是目的。

如此一来，美国当局就得考虑共和国陆军攻打佛得角群岛的可能性了。

前面提到，如果共和国进军佛得角群岛，主要目的不是向西渡过大西洋，而是向北攻打摩洛哥，因此美国当局还得考虑要不要提前进军摩洛哥。

当然，关键不是进军摩洛哥，而是要不要在佛得角群岛与共和国海军决战。

可以说，这是一个非常关键的决策，甚至可以说是一个必须由美国总统杜奇威亲自拿主意的战略性决策！