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尔瑟历3063年努尔三世(nuliii)过世后,尼森哈顿(nisenhaddon)王室继续不断有昏庸却艺术素养优秀的皇帝出生,不断有贤良而有为的皇帝死去。但长期备战的军队、六摄政的政治体制、精灵族的协助、奥迪尼斯教(ordinis)的支持,都有效确保了帝国的存续。
尔瑟历3102年,为了找到解决亡灵的最终手段,焰龙帝国派出一支考察团,由西瑟利亚(siselia)乘船远赴北方冰冻洋。考察团经历千难万阻,终于到达赫萨比斯,与兽人族接上了关系。原来亡灵同样肆虐北方寒冷之地,它们在当地的主要对手不是人类,而是强大而坚忍的兽人。兽人族不但挡住了亡灵的攻势,还在赫萨比斯联合起残余的人类,组建了自己的国家。
尔瑟历3105年,考察团归来。随船的有兽人族的使者,以及一个名为律的年轻人类女子。帝国立刻接受了兽人的存在,并加纳其为自己的盟友。反正又不需要付出多少代价,得到的却是自北方对亡灵施加的压力。
尔瑟历3111年,焰龙帝国和兽人王国首度携手,对亡灵展开双线攻势。亡灵龟缩到传统的战线内,进入防御状态。那一年的战役里,兽人的一支不足五十人的仪式性的部队在阿婆达尼亚(arpotania)向帝**团展现了其毁灭性的杀伤力。他们一共击杀了三百六十具亡灵,包括一个指挥军队的亡灵祭司。这也是战场上第一次消灭亡灵的中枢性人物。兽人付出了一半以上阵亡的惨痛代价。战后,帝国边境守卫惊喜地发现,兽人使用与帝**团一样的仪式——火葬,来崇拜他们的死者。这无疑使帝**人与兽人的关系,由起初的漠视转变为亲密的战友之情。
人类女性律,被目击出现在战场上。她为亡灵的‘死者’(可以这么说吗?)举行了奇异的仪式,将它们化作无害的尘土,而没有使用一点火焰的力量。有流言,说她与亡灵的尸体对话,特别是那个亡灵祭司的尸体。由于她在兽人王国的地位特殊,帝国政府内没有人敢因为这些奇怪的举动对她发起质问。尔瑟历3111年后,律被留在了帝国,成为兽人与帝国之间联系的象征性人物。奥迪尼斯(ordinis)教秩序祭司团当时的团长贝尔罗索斯(belrosus)曾在七名高级武装牧师的陪同下去拜访律,回来的时候却对经过三缄其口。自此再无人过问律的出身。
尔瑟历3132年,帝国征服帕加(parja)期间外逃的几个氏族经过一百年的卧薪尝胆,终于恢复实力。他们在东部的荒原崛起,联合附近的游牧民族,组成阿葛赅(agoge)血盟。焰龙帝国听说后,派出一万两千人的部队对阿葛赅(agoge)加以讨伐,未料在茫茫草原上全军覆没。血的教训证明,帝**团防御和攻坚有余,机动力却略显不足,无法应对骑弓手快速的闪击。阿葛赅(agoge)乘机入侵帕加(parja),想要夺回祖先的土地。而帝国在帕加(parja)也已经营百年,由米索美娅(mesomia)增派的援军与当地殖民者一起,遏止了阿葛赅(agoge)的攻势。双方在帕加(parja)中部的狭长地带形成僵持。阿葛赅(agoge)的扈玛(huma),即边疆督军,在春夏季节不断发动对帕加(parja)帝国屯兵点及殖民村庄的劫掠;而帝国则在随后的秋季还以颜色,出动大部队进行清剿,冬季第一场雪之前返回。如此不断反复,令帕加(parja)的平民苦不堪言。
尔瑟历3147年,哈吉尔三世(hagiriii)的儿子,最受期待的帝位继承人,缇格拉尼森哈顿(tiglathnisenhaddon)迷上了兽人王国大使的顾问——律。那一年律应该有五十多岁了,却依旧像二十岁不到的少女般艳丽。哈吉尔三世(hagiriii)百般劝说,也没能说服一向宠爱的孩子,于是派了六摄政之一的帕拉萨(pileser)向律提亲。据帝宫泄露出来的消息,哈吉尔三世(hagiriii)背后曾有过‘年纪大没关系,只要我儿子喜欢;不能生孩子没关系,那是嫔妃的工作;关键是要把我儿子伺候好’之类的言论。律很得体地拒绝了。理由是她的身份并不适合再多承担王妃的职责,且她本人目前也无意谈情说爱。帕拉萨(pileser)摄政离开前,她还衷心祝愿王子能早日找到真正的心爱之人。一向通情达理的缇格拉尼森哈顿(tiglathnisenhaddon)这一次却看不开了。哭着闹着要亲自去向律求婚。哈吉尔三世(hagiriii)面子上挂不住,坚决阻止儿子再去丢脸。缇格拉(tiglath)一时想不开,竟然由禁闭他的塔楼一跃而下,殉情而死。这下子事情闹大了!哈吉尔三世(hagiriii)又悲又恨,向兽人大使提出要律给他儿子陪葬的无理请求,当即便遭否决。他还不死心,要六摄政派兵去大使馆抓捕,也遭惊恐不安的六摄政劝阻。因丧子之痛而疯狂的皇帝使出最后一招,出动了影子廷的杀手。虽然没有像暗杀他的先祖萨玛什尼森哈顿(shamashinisenhaddon)那次那么惨烈——七名杀手一个都没死,也没受伤,但律依旧好好地活着。对律的暗杀记录保留在影子廷的绝密档案里迄今无人知晓,影子廷也没再对律有任何不利的举动。哈吉尔三世(hagiriii)彻底疯了,国政由六摄政代理。尔瑟历3150年的时候,疯子皇帝死于又一次‘食物中毒’。
接任的是哈吉尔三世(hagiriii)的女儿。自封莉拉二世(lilahii)的女皇帝并不是位武将。相反,她更长于外交和权谋。莉拉二世(lilahii)与奥迪尼斯(ordinis)教廷及图墨吐斯(tumultus)教廷的关系都很不错;并首度开启与阿葛赅(agoge)血盟的谈判,释出善意,缓和双方的敌对气氛。3150年到3173年的二十多年任期里,她在曼卡斯(mankath)为两位女神各修建了一座气势磅礴的教堂。令人惊叹的是,这两座教堂结构和形制上完全不同,但在艺术成就及美轮美奂的程度上,却无人能比出个高下。有人说这两个教堂的设计师俱出自皇家艺术院,又都是女皇的情人;女皇对两者的爱是一样的,给予的物质和精神鼓励是一样的,所以才有如此完美的结果。不过这个说法,女皇的丈夫贡多斯(gordios)摄政恐怕是绝对不会同意的。在他看来,他们夫妻俩琴瑟和谐,还育有两男三女,哪里容得下情人的角色!可惜,野史对这位女皇的香艳故事情有独钟,丈夫的意见变得彻底微不足道了。莉拉二世(lilahii)晚年与她的哥哥缇格拉尼森哈顿(tiglathnisenhaddon)一样,也迷上了律。不过不是因为**,而是羡慕律青春永驻的能力。她不断邀请律到她的帝宫做客,询问如何保养等方面的事宜。那一年律在帝国已生活了八十多年。外界谣传,她是精灵与人类的混血儿,所以拥有上百年的寿命。太阳族精灵对此不予评论。
莉拉二世(lilahii)的儿子盖吉兹尼森哈顿(gygesnisenhaddon)于尔瑟历3174年即位。与仁厚的母亲不同,盖吉兹(gyges)与他的父亲所代表的军队势力更为靠近,因此极其好战。他破坏了莉拉二世(lilahii)所启动的与阿葛赅(agoge)血盟的谈判进程,并在3176年御驾亲征。在战争期间,盖吉兹尼森哈顿(gygesnisenhaddon)重用奥迪尼斯(ordinis)教的秩序祭司团,而秩序祭司团又血腥镇压帕加(parja)的图墨吐斯(tumultus)教势力,从而引发图墨吐斯(tumultus)教皇的不满。图墨吐斯(tumultus)教在帝国内部发动抗议,怂恿农民少缴或拒缴税款,诱使商人消极逃避利润较少的军供生意。皇帝的军需补给不足,在帕加(parja)又首战不利,只得灰溜溜地撤了回来。这场仗帝国什么好处都没得到,反而让阿葛赅(agoge)血盟夺去了十几个村镇。
盖吉兹尼森哈顿(gygesnisenhaddon)的雄心壮志顿时化作一汪死水。回到曼卡斯(mankath),他整日借酒消愁,情绪也越来越暴躁,往日的好友都离他而去。只有他的姐姐赛碧莉(cybele)留在他身边,安慰并照料他。赛碧莉(cybele)3178年死于风寒,盖吉兹(gyges)表露出超乎寻常的悲痛,甚至在葬礼时做出想要与赛碧莉(cybele)一同火化的举动。六摄政与其他贵族七手八脚地把皇帝拉了出来,遣侍从严密看护。盖吉兹(gyges)此后多次试图自杀,皆遭阻止,于3180年郁郁而终。这位皇帝留在人们脑海中的最深印象,不是在帕加(parja)的兵败,而是与姐姐赛碧莉(cybele)之间的亲密情感。谣传说他们两个,其实最后发展为恋人关系(谣言,仅仅是谣言)。
接任的皇帝罗摩二世(isenhaddon)的弟弟。他既不像前任的哥哥那么有远大理想,也不像罗摩一世((ramunisenhaddon)那么贪图享乐。总之,他是个中规中矩的皇帝。
罗摩二世(rumoii)的儿子努尔四世(nuliv)尔瑟历3185年登基。在他任内的第一件大事,是亡灵多年后的再次侵攻。由于将士用命、百姓支持,花了仅三年时间就打退这次入侵。获胜后,一直在大后方‘运筹帷幄’的摩二世(rumoii)很高兴,多喝了几杯,所谓与民同乐嘛!于是当晚便结识了艺妓夕珐莲(xiphraim)。夕珐莲(xiphraim)不但姿色过人,而且床第上的功夫一流,努尔四世(nuliv)深深为之倾倒。3186年,他把夕珐莲(xiphraim)封为贵妃;3188年,努尔四世(nuliv)的皇后病故,夕珐莲(xiphraim)轻松得到了皇后的宝座。说轻松是对夕珐莲(xiphraim)而言的,努尔四世(nuliv)为此费了很大的口舌。说服六摄政和政府。他所出让的其中一项权益,就是放弃莉拉一世(lilahi)以来皇帝兼任摄政的合法性。这样,六摄政如愿解除皇帝干涉摄政议会的最强大武器。毕竟,谁都不想在给皇帝提出的议案投票的时候,直愣愣地瞅着皇帝的脸。
夕珐莲(xiphraim)是历史上最为淫-乱的皇后。公开宣布上过她的床的,至少有二、三十个;也有人说她的面首至少有一百个。可是努尔四世(nuliv)就是听不进对他皇后的一句坏话。六摄政开始还睁一眼闭一眼,后来发现夕珐莲(xiphraim)开始干涉国政、卖官飨爵了,才认真了起来。夕珐莲(xiphraim)色诱皇帝没问题,要对付根深蒂固的六摄政家族就嫌太嫩了点。发现六摄政想要对付她,她便雇佣了曼卡斯(mankath)街头的几百个流氓地痞,企图劫持政府要员乃至六摄政。六摄政提了提小手指头,就把这帮子乌合之众给灭了,然后集体跑到皇帝面前要求公道。努尔四世(nuliv)苦苦哀求,希望六摄政能留夕珐莲(xiphraim)一条性命。六摄政开出一个本以为皇帝绝对不会答应的条件——努尔四世(nuliv)逊位,让位于他和前皇后的女儿摩拉(morrah);剥夺夕珐莲(xiphraim)的皇后头衔,贬为平民。没想到努尔四世(nuliv)竟然同意了。
夕珐莲(xiphraim)终没得善果。
尔瑟历3201年摩拉尼森哈顿(morrahnisenhaddon)女皇帝登基后,大肆削减给她父亲的开销费用,逼使夕珐莲(xiphraim)出卖首饰以维持旧日奢侈的生活。而在努尔四世(nuliv)死后不到一年,摩拉一世(morrahi)便整死了夕珐莲(xiphraim)。野史称摩拉一世(morrahi)由军营调来两百个健壮的军士,让他们一个一个轮番上四十多岁风韵犹存的夕珐莲(xiphraim),致使夕珐莲(xiphraim)流血不止而死,终算是报了羞辱家门的仇。
摩拉一世(morrahi)在位四十一年,生育多次却没能留下子嗣。
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