第十章 旧颜

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因为利亚.葆兹的伤势，图拉克一行又花了足足四天时间才回到利亚的父亲马克里斯.葆兹的营地。

利亚的手下在遭遇蝎尾狮的袭击后四散逃离。蝎尾狮始终追赶图拉克为首的那队，这些士兵由此获益，得以毫发无伤地脱身。他们先一步到达营地，向帝国监察官通报了图拉克王子执行皇命半路受挫的消息。马克里斯心里异常焦急，却还是耐下性子等了几天。当他带着不祥的猜测，终于召集人马打算去援救的时候，图拉克带着利亚回来了。马克里斯自然是庆幸不已。他一边叫了随军的医生替女儿疗伤，另一边则盛情款待回归的王子。此行有三名贝拉若斯守备队的士兵丧生，但图拉克王子几乎是毫发无伤地归来，还算是较为成功地完成了任务。如何抚恤死者，那是他这个监察官和帝国政府需要操心的事情了。

庆祝的晚宴反而没有出发前的那么热闹。利亚.葆兹一方面有伤在身，仅在开席前露了下面；另一方面，经过这次生死一线之间的考验，她对图拉克看法有了微妙的改变，不再那么针锋相对。查尔斯鲁缇一直在消化焰龙提供的信息，晚餐期间神不守舍颇为失礼的模样。只剩下图拉克和克睿莎两人依旧是好胃口、好谈兴，已经撑不起场面了。

第二天，图拉克便向马克里斯和利亚父女告辞。这次的贝拉若斯之行花费十五天，皇帝所给的期限已过了一半，却还剩下两个地方需要拜访。利亚似乎有意挽留，但她看图拉克如此坚决，便也没有勉强。

阿布这个仆人，逃跑的时候叫都叫不回来。他比图拉克早了好几天来到军营。听马克里斯说，阿布一到营地，就大肆宣扬王子殿下命丧狮口的坏消息。要不是被马克里斯派人将其看管起来，说不定他已经在去曼卡斯（mankath）向维查耶娜..卡加利王妃通报噩耗的路上了。看到图拉克回来，阿布先是羞愧地躲了起来。待发现图拉克即将启程，他只得腆着脸出现了。图拉克嘲笑了阿布一番，最后还是让他回到队伍里。

马克里斯替图拉克他们补充了充足的给养，图拉克心满意足地出发了。

按着查尔斯鲁缇的打算，下一步是去曼卡斯，拜访焰龙所提到的由兽人王国来的人类女性律。但图拉克执意先去西面精灵聚居地的主要城市迈索睿恩，会见精灵的长老议会。倒不是他有意刁难查尔斯鲁缇——由米索美娅（mesomia）南部的贝拉若斯向西可以直达迈索睿恩，比起向北回到曼卡斯、再向西南转行迈索睿恩的路线，距离上至少可以减少一半。何况图拉克最终还是要回帝国首都曼卡斯，向皇帝本人复命的。见无法说服图拉克，查尔斯鲁缇耸了耸肩，算是不得已地接受了。

离开贝拉若斯前，克睿莎写了一封信，拜托马克里斯派人送给暂居图拉克王子家的父亲卡尼卡萨（kanikasa）。信上说，她与图拉克王子在一起旅行，途中平安无事。另外，她暂时还不打算回家，让卡尼卡萨不必担心。唉！这个做女儿的，要让老父愁白了多少头发才会罢休。遇见龙的兴奋感，以及即将见到自小便听说却从未谋面的精灵的期待，让她轻易摆脱了获悉战神玛斯特悲惨下场后的沮丧。她还有那么多地方要看，有那么多的新鲜事物要尝试，哪里顾得上苦等在家的卡尼卡萨？

走出贝拉若斯地域，四周的场景恢复到富饶的米索美娅应有的状态。已进入8月中旬，天气炎热，却是大麦、小麦抽穗成熟前最佳的生长期。图拉克所选的路径，恰好穿越米索美娅主要的一个产粮区。这里土地肥沃，并经过长年的耕耘养护。除了粮食，由于气候适宜，当地也出产豌豆、鹰嘴豆之类的杂粮，以及苤蓝、花椰菜、莴苣等佐餐的蔬菜。与西部沿海地区不同，米索美娅没有专门培育作为油料作物的橄榄，而是从伊姬斯引入一种开青蓝色小花的芸薹属植物，用它成熟后结出的细小籽实体榨取大量食用油。不过只有中下层的平民才大量使用菜油，富庶家庭及贵族则更偏好由动物的脂肪获取的荤油。

当然，图拉克选择这条道路的原因不仅仅是因为沿途可以看到一望无际的辽阔田野，以及农耕劳作的场景。农耕区的道路为了方便运输，都经过精心的修整。相比于动辄承重上千斤的大型货运马车，一辆载人的四轮马车可以在这些平坦的道路上以每日一百多里的速度快速行进。而且这里殷实的农庄往往拥有上百亩的土地，其中一半以上是可耕作地，另一半则是供给野味和鲜鱼的树林、池泽。往日里就有些趋炎附势的米索美娅农庄主，如果遇上一位货真价实的王子殿下，那还不让他们做啥就做啥了。图拉克早就料到这会是一段舒适的、足以弥补贝拉若斯的艰辛经历的旅程。

一路上，他们尽情地享受图拉克的王子光环所带来的诸多好处。每到一处，住的是当地最漂亮的庄园别墅，吃的是地方官员呈献上来的精美食物，欣赏的是大家闺秀亲自下场表演的艳丽歌舞。有好几次，要不是查尔斯鲁缇冷酷目光的威慑，图拉克和克睿莎差点就被殷勤的主人留下了。而即使是这位表情冷淡的法师，也遭到成群的、希望把女儿早点嫁出去的夫人们的围攻。或许在她们看来，被图拉克王子殿下昵称为‘查鲁’的魔法师与皇族关系密切，又兼有贵族的背景，无疑是更为可靠、更容易到手长期饭票。克睿莎嘛！想必是被当作异国的公主、王子殿下的亲密情人，而成为跻身上流阶级的一条捷径。那些大地主不拥有继承权的嫡子或庶出之子都把她当成宝贝，围绕在她身边逢迎着。而克睿莎并不知道这个大背景，反而以为是受到自己魅力的吸引，因此沾沾自喜。她明眸善睐的目光时不时瞟向查尔斯鲁缇，似乎是说‘你注意到了吗？’。查尔斯鲁缇在鄙视她的轻浮之余，心里却也萌生出些许淡淡的酸意。但要他承认自己喜欢上了个这个丫头片子，估计是万万不可能的。

八天后，四个人通过第一个精灵哨所。由此开始，便进入人类不可以随便踏足的精灵聚居地了。

下了马车,图拉克向早忘了名字的某个地方官安排的车夫慷慨地支付十枚金币的车费。虽然那个车夫一再拒绝，并声明之前已预支了佣金，阿布也皱着眉头做出不情愿的样子（因为旅费就在他身后背的包里），图拉克还是坚持把几枚沉甸甸的、印有皇帝侧像的帝国金币塞到了车夫的手里。那车夫简直是感激不尽，差点没给王子殿下来个叩拜礼。如果温妮菲王妃在旁边看到的话，一定会去皇帝那里数落图拉克王子蓄意收买人心了。熟悉图拉克的人却知道，其实他就是那么个随性的人。这车夫一路上尽心照顾，无论是因为得到过特别的嘱咐还是出于对高高在上的贵族本能地敬畏，反正让图拉克觉得很满意。因此他认为有必要奖赏一下，仅此而已。

查尔斯鲁缇饶有兴致地看着一百米外精灵的建筑物。

虽然只是一个驻军的哨所，但建造它的精灵无疑还是将此视作展现其艺术修养的载体。他们从远处湖边运来大小卵石，在上面打磨出手指般粗的孔洞。然后，先在地上挖个浅浅的大坑，将带孔的卵石在上面铺了一层，再放了一层土，土里埋下一种坚硬藤本植物的种子。待来年，藤蔓发达的根茎穿过卵石的孔洞和间隙，植物和卵石就形成一个坚实的平台。精灵建筑师在平台的四周围起双层的卵石矮墙，夹层间又放了土，再种上藤蔓；藤蔓固定卵石，便将墙体和底座牢固地结合在一起。由此类推，墙越来越高，经年累月便成了一座哨塔。这种建筑方式的优点还在于具有优越的柔韧性，你可以用大石头加藤蔓构造平直的墙壁，也可以用小石头加藤蔓蜿蜒成一个兼具美感和杀伤力的箭孔，甚至还能在顶部作出一个像是鼓起来的泡泡般的球形瞭望台，提供三百六十度完美的视角。假使哪个高傲的人类将军自以为是地认为这座哨塔具有怕火的致命缺陷，那么精灵会明确地告诉他，他们所选用的藤蔓是天生具有防火功能的品种——它的茎叶遇热会分泌不可燃的粘液，隔绝外部的火焰；副作用是该粘液过火后将变成一层带柔韧性的外壳，成为哨塔的第二层防护。

查尔斯鲁缇揣摩着哨所结构的圆润外形，同时感受到其中附加的魔法能量。一些起警告作用的小技巧；一些增加墙壁的光滑度，阻止敌人攀爬的独特魔法；还有能在夜间向外发出光束的奇妙器具.......正当他感慨期间，不知不觉地向精灵领地方向走了几步。

“嗖！”

一支镶着野雉尾羽的箭电光火石般射到他的面前，正插在他两脚间的空地上。箭矢深深扎入土里，箭尾兀自不停地晃动，足见这一箭的力道有多么强。

“那个......人，不要再靠近了。否则我并不介意在脖子上替你开另一个用来喘气的孔。”

标准的精灵的高傲语调！

查尔斯鲁缇动了动脚，向后退了一步。另一支箭射了出来，又钉在他脚趾前的位置。哨所里传来隐隐的嬉笑声，那群精灵哨兵似乎很中意这样的游戏。凭着以往的经历，图拉克的直觉告诉他情况要变糟。可他却没想到查尔斯鲁缇会以这样的形势爆发!

一步，又一步。查尔斯鲁缇挑衅似地向前走了两步，恰好比精灵们刚才警告他时所站的地方前进了一点。笑声停止了！这是个令人为难的时刻。先不说这几个人类应该是因为负有使命才计划进入精灵管辖的地域的，查尔斯鲁缇现在的立足点，理论上还是在焰龙帝国的地界内。除非精灵与人类正处于战争期间，否则精灵哨兵是不能进行威慑的。或许之前的举动，只是无聊之余刻意显摆自己本事。但查尔斯鲁缇所做出的反应，则明显是在挑战炫耀者的心理底线——你到底敢不敢把恐吓付诸实际呢？

精灵哨兵们静默了。毕竟他们也不敢为了维护自己的脸面而轻易挑起人类与精灵间的仇怨。

然而，查尔斯鲁缇再次踏前了一步。不仅如此，他的脸上还露出轻蔑的笑容，仿佛一位长者正面对着调皮捣蛋却一无是处的孩童般。哨所里的精灵们应该是气炸了，从来没有一个人类敢以这样的态度对待无论精神和文化领域都远远超过人类社会的精灵。何况还是在人数比例颠倒过来的情况下。

一支挟着怒火的羽箭冲着查尔斯鲁缇疾射过来。射箭者在暴怒的情况下还是保留了一定理智。他的目标并不是查尔斯鲁缇的喉咙，而是尚不至命的腿部。

精灵射箭的技艺是众所周知的。如果不出意外，这支箭应该会射穿查尔斯鲁缇的大腿，令他哀嚎着跌倒在地上。然而，就在箭镞距离查尔斯鲁缇不足一米的地方，竟骤然停顿下来。随后，羽箭便失去了动力，噗地掉落到地上。‘防护箭矢’，这算是法师的基本防御招式了罢。

图拉克不禁心中暗笑。他能够想象到哨所中的精灵低声咒骂着‘法师’的场景。

“他是受了什么刺激，还是始终隐藏自己的火爆脾气，直到现在才爆发？”克睿莎惊异地问。

“没什么！”图拉克回答说：“查鲁虽然性格内向，而且向来奉行‘你敬我一尺，我还你一丈’的处世原则，可要是有人无缘无故地藐视他，他就会变成这个样子。这或许与他和纳伽斯家族内亲戚们的恶劣关系有关罢！而且在赫萨比斯的经历，也使他对精灵族形成了某种负面的看法。”

克睿莎想要图拉克再透露一些，但此时哨所的精灵已把查尔斯鲁缇视作真正的威胁,发起了新的攻击。边境地区的精灵哨所中并没有配属吟唱师，也就是能使用攻击性魔法的高等级精灵。贵族阶层嫌这样的工作太过枯燥乏味，一旦遭遇冲突又会卷入降低身份的暴力活动中，因此总是避之唯恐不及的。但这并不意味着边境哨所似乎不具备应对人类魔法师的能力。弓箭本身就是对付防御脆弱的法师的最佳武器，即便是面对防护弓箭的法术，哨兵们也配备了注魔的箭矢头。

几点银色的光芒飞出哨所顶部的箭孔，毫不留情地射向站在空地里的查尔斯鲁缇。年轻的法师表情淡漠地看着急速而至的注魔箭，低声念出魔咒。旁观者没发现任何异常，没有剧烈的闪光，也没有元素的激变。连眼力敏锐的克睿莎也只觉得查尔斯鲁缇的影子变得稀薄了，还以为自己是在仲夏的烈日下有些眼花。

眨眼间，羽箭便命中查尔斯鲁缇的胸口。然而，这些箭似乎丝毫没受到**的阻碍，轻松地洞穿了目标的身体。直到又飞出十几米，才在自身重量的作用下掉落到地上。查尔斯鲁缇发出尖利而充满讥讽的笑声。他飘浮了起来，像一头黑色的猎鹰般贴着地向哨所的方向疾飞而去。精灵哨兵不断地射出箭矢，却绝大部分跟不上法师的速度，徒劳无功地扎在沙土的地面。就算有几支擦着了他，也都凭空穿了过去。此时，图拉克的脸色也变得不自然起来。虽然他不懂魔法，以前也没见过这样的法术，却在一本介绍阿蔢达尼亚（arpotania）亡灵前线的书籍中看过类似的描述——‘诅咒般迅捷，鬼魅般无常......那就是幽影，隐藏在黑暗中的暗杀者’。没错！查尔斯鲁缇仿佛化身为没有实体的幽灵，出现在光天化日之下。

精灵们终于放弃了毫无作用的远程射击。听着哨所里慌乱的脚步声，应该是拿了近身的武器跑下楼，准备在门口加以阻击罢。不过注入魔法力量的弓箭也无法对付那个怪异的法师，难道这些细剑和匕首就能生效吗？

查尔斯鲁缇飘忽的身体刚接近哨所的门，便突然消失了。克睿莎不敢相信地擦了擦自己的眼睛。再次睁开的时候，却发现查尔斯鲁缇站在她面前，露出自得的笑容。

图拉克半是羡慕半是不安地说：“还真是对你佩服地五体投地了！就不知道这个法术有没有什么副作用。再逞强，也没必要拿你自己的身体做试验罢。”

克睿莎却说：“这......很怪异，一点都不自然。”

查尔斯鲁缇脸色苍白，低声道：“亡灵的法术。没想到第一次实用，就有如此明显的功用。回头我会请你们把所看到的记录下来，作为今后改善效果的依据。”

“你从哪里学来的？别告诉我是赫萨比斯的女亡灵觉得你可爱，所以无偿提供出来的。”图拉克的讥讽中带着真切地担心。

“这算是法师行会去北方的缘由之一罢。”查尔斯鲁缇含糊地回答。

精灵们终于发现被愚弄了，又担心坚硬的石墙也阻挡不了这个身形飘忽的法师，便从哨所里一涌而出，在空地上排出接仗的阵形。

一个身穿银色链甲的高个子精灵走出阵列，向对面的图拉克他们喊道：“你们是什么人？竟敢狂妄地攻击太阳精灵的哨兵。难道就不怕挑起一场战争嘛！”

图拉克低声道：“战争？倒不如说是街头酒肆的争强斗狠罢。”

“这样的事，你比我行。”对图拉克的埋怨，查尔斯鲁缇立刻还以颜色。

图拉克无奈地叹了口气。到头来，还是要他这个最喜欢闹事的人出面收拾残局。他举起双手，尽力做出没有任何敌意的姿势，缓缓走到精灵们的面前。

获得领队精灵的认可，图拉克才放下手来。“我是努尔五世皇帝的次子，图拉克.尼森哈顿王子。后面的是我的随从。我是奉了我父亲的旨意，来这里向精灵长老议会传递一个消息的。”

如果是在帝国领地上，这样一个自我介绍早就换来惊慌失措的道歉和卑躬屈膝的奉承了。不过，图拉克这次谈话的对象是精灵。他们与龙一样，似乎没把人类的皇帝当成什么值得尊敬的。<os），是这里哨兵的首领。”

听声音，他就是刚才对查尔斯鲁缇出言不逊的弓箭手。虽然年轻（相对精灵而言，他只有不到一百岁），他至少还记得待人接物的基本原则，主动报出了自己的名字。

“他是你的随从吗？”阿尼肯托斯指了指图拉克身后的查尔斯鲁缇。“如果你是他的主人，难道不应该叱责他的无理举动！而且他所使用的，明显是一种被禁忌的法术。我会如实向我们精灵的法师高塔汇报此事的，看你们人类的法师行会拿什么来解释。”

查尔斯鲁缇晒笑道：“我想他们会很感兴趣的。为了获取这个奥秘，他们会不惜私下里与我们达成一笔内部交易呢。”

图拉克背对着查尔斯鲁缇，很无奈了回答：“他是我的一个亲戚。其实，我也拿他很是没办法。不过双方的误会没有造成任何伤害，算是不幸中的万幸了吧。”他的意思是精灵挑衅在先，查尔斯鲁缇做的过火在后，双方各让一步，就不要再多追究了。

阿尼肯托斯的丹凤眼一翻，誓不罢休似地说：“他是个危险人物，我觉得你们皇帝应该对他这样的人多加管束。”

图拉克心想，‘别以为你年纪一大把了就可以随便教训人。我倒觉得该加以管束的是你才对。’他当然不会那么直白地说出来。“我这里有皇帝的诏书。能够请你传达给具有管辖权的长官？”——既然说不通，那就找你的上司来。

“长官？我就是这里的首领。”阿尼肯托斯瞪着眼道：“我认为你们行踪可疑。就算你们皇帝亲自来，我也不会放你和那个法师进迈索睿恩的。”

“这就不好办了！如果我就这样回去了，把今天所发生的事告诉皇帝和他的大臣们，他们该怎么理解你的决定呢？我想，这或许会影响到太阳族精灵与焰龙帝国之间的关系。”图拉克的话语里已带上了威胁意味。<os）翻译成你们人类的语言是什么意思吗？——是不可屈服。”阿尼肯托斯朗声道：“我可不像迈索睿恩的贵族那样，会和你们人类玩什么虚与尾蛇的把戏呢！人类就是人类，狡诈、蛮横、多疑。每次与你们达成交易，最后得益的总是你们。你们的农场都快造到我们家门口了！要不是因为我们这些哨兵警惕地守卫在这里，人类早就把迈索睿恩当成自己的领土了。”

阿尼肯托斯的手下纷纷点头，皆表示认同。

阿尼肯托斯的鼓动如此轻易地生效，是与太阳族精灵社会的历史及现状密切相关的。

精灵们的确很早便定居于米索美娅。他们是最早在这里建立起井然有序的文明社会的种族。甚至远在人类出现在米索美娅前，精灵的首府迈索睿恩便就是一个非常出名的城市。与北方的精灵不同，米索美娅选择太阳作为其种族繁衍生息的象征。由此可见，他们在扩张领土的行动上比月精灵积极地多。在鼎盛时期，太阳族精灵的聚居地遍布大半个米索美娅。就连米索美娅（mesomia）这个名字，其实也出自精灵语，意思是‘湖泊交错的富饶之地’。

不过，随着人类人口的急剧膨胀，移民开始侵入米索美娅。起初仅仅是占据了精灵不屑于光顾的东南部荒野，也就是包括如今贝拉若斯的一小片地域。但经过精灵数百年精心照料的森林所预兆的肥沃土地，始终诱惑着粗野的人类农民。在几起源头可疑的森林大火后，一些胆大的人将锄犁加之于精灵的土地上。而精灵社会则拘泥于繁琐的查证、交涉步骤，好多年都没有对此类犯罪行为加以惩处。等到他们找齐了证据，再想要追究人类责任的时候，人类的领主早就带着军队驻扎在到新开拓的土地上了。如果只是找些‘司法追溯年限早就过了’、‘当事人与现有土地主不是同一个’之类的托辞也就算了，某些贪心的领主甚至提出索要‘土地临时保管费’、‘田地滞纳金赔偿’为名义的巨额费用，妄图双向得利。以精灵的话说——从来就没见过这么野蛮不讲理的种族，简直就像野兽似的。

数百起纠纷，最终酿成了一场规模巨大的战争。战争的导火索究竟是什么，已经无人知晓。人类以几千条性命为代价，验证了精灵国家战争机器的强大威力。活下来的，要么选择逃走，要么成了精灵的农奴。然而精灵也不是没有任何损失的。精耕细作的农田被人类军队摧毁，驯服的家畜四散逃离。连战争中毫发未伤的精灵的城市，也因为大量熟练的技工被调配到军事作用上而缺乏照顾，变得黯淡无光。之后，精灵贵族们放弃了以往舒适而略有些拥挤的城市生活，退居到森林边缘的精美农庄。在这个社会变迁的时期，这些贵族们渐渐发现人类农奴与精灵雇工相比，不但体力和耐力占优，对食物也没那么多讲究。基本上只要拿以前喂牲口的东西给他们吃就行；偶尔再犒赏些劣酒，似乎越劣越好，他们便会把精灵主子的命令当成神的旨意般信从。这样吃苦耐劳的劳动力，当然受到广泛的欢迎。昔日的仇敌，于是成了忠实可靠的‘家畜’。

此后一百年间，因为人类农奴被普遍地接纳，精灵社会的贵族与平民之间的矛盾渐渐凸现。贵族出于自身利益的考虑，希望将人类更多地引入到社会底层的诸多工作中；而平民不甘心自己社会地位遭到边缘化，屡屡发起抵制扩大人类农奴的使用范围。当然，最后是掌握国家统治权的贵族占了上风。人类越来越多地出现在精灵社会中。不仅是出产丰富的农田里，城市的清扫、搬运、饲养驮畜，也多半由熟练的人类仆役所操办。国家为平息失去工作的平民所设置的免费的食物站、酒肆、戏剧厅，也由人类所经营。

如果就这样平静的生活下去，说不定哪一天会形成一个精灵与人类和平共处的社会也未可知。然而人类的恢复能力是令精灵难以想象的。在米索美娅之外仅三代人的时间，第二波大规模的人类移民潮便形成了。这一次，人类吸收了前一次的经验，以数万人规模的屯垦队方式，像蝗虫般蜂拥而至。当精灵贵族再一次召唤军队加以抗击的时候，平民阶层却默然了。想想看，就算再次打赢了人类，也只不过是给贵族们的庄园增加更多的农奴而已！这样的仗，不打也罢。贵族们为了保卫自己的农庄，不得不武装人类农奴，诱骗他们与同族作战。结局可想而知——两股人类轻松地整合到一起，赶走了以往的精灵主人们。

自此，精灵逐步丧失在米索美娅的统治地位。到‘禁魔人’的时代，精灵的生存空间已被挤压到米索美娅的西南一角。除了贵族和平民间变得无法调和的分裂状态，精灵只剩下一个残破的社会组织，以及不得不在日益强大的人类国家中仰其鼻息生活的屈辱。只有当被人类禁止使用唯一还能体现其文明精髓的魔法时，才发出无奈而悲怆的反抗之声。

莉拉.席侬的入侵，在人类与精灵之间建立起某种相对密切的联盟关系。而哈吉尔大帝制订的帝国法典中，明文规定精灵拥有帝国臣民的一切权力，且不必承担赋税、军役等国家责任。时至今日，精灵在整个帝国享有自由通行、定居经商等权益，其地位远远超过一般的平民。不过与人类交好所换取的利益，这一次其实又大半都集中到了精灵社会的上层贵族手里。贵族依靠残留下来的社会、经济影响力，对内垄断魔法这门高深的技艺，对外则控制与人类社会的交流与沟通。精灵的平民阶级原本就极少接触人类，如今更是变得越来越排外了。

阿尼肯托斯和他的手下都属于精灵的平民阶层。为了守卫最后的一片专属领地，他们是不惜牺牲自己的生命的。然而，要让他们接受人类不再是侵略者，而是共同奋战的盟友的观念，似乎还略嫌困难了一些。图拉克是人类，还是一个地位极其高贵的贵族，单是这两点，就足以让阿尼肯托斯觉得极其不愉快了。更别说之前还有查尔斯鲁缇这个人类，拿阿尼肯托斯一辈子都不可能学得的魔法技巧，轻易地就击败了他这回事呢！

现场的气氛变得越来越僵硬。图拉克原本还想说服精灵哨兵的，可谈到后来，双方的火气都上来了，不免也用上了一些带有威胁、恐吓的字眼。他本人不像查尔斯鲁缇有那么深刻的切身经历，对精灵原本就没什么恶感。可这位阿尼肯托斯一扫图拉克乃至整个帝国上流社会对精灵温和优雅的观念，表现得比某些人类还要偏执、蛮横。要按照常理，图拉克贵为王子，又是皇帝亲自委任的特使，绝不可能遭到如此待遇。可惜阿尼肯托斯才不管什么外交礼节之类的东西呢！他打定了主意，就是不让图拉克从这里通过。

如果图拉克能静下心来，就会想到阿尼肯托斯只是区区一个哨所的队长。而类似的哨所，在精灵领地周围还有不下十个。大不了绕个路，从其它地点进入也就是了。但他正在火头上，怎么也想不到这点了。查尔斯鲁缇是够冷静，却抱着唯恐天下不乱的态度看图拉克与那个精灵哨兵吵架。克睿莎既没有这方面的地理知识，又因为可以如此近距离观察一个精灵而激动，当然更不会出来劝架了。

“查鲁，帮我教训这个不识好歹的小子。”图拉克彻底忘了自己的身份，又像小时候街头怄气般把朋友叫出来帮忙了。而且查尔斯鲁缇刚才露了那么一手，怎么看都不像是会输给这群精灵‘贱民’的。

查尔斯鲁缇舒展右手的五指，也顺口说出当时的口头禅。“嗯，你是要七分熟呢，还是要留点情面，就半生半熟的。”

克睿莎捂着嘴吃吃笑道：“打算火烤精灵吗？希望你们胃口好。”

阿尼肯托斯一点不认为这几个人类‘贵族’在开玩笑。他立刻吩咐身后的哨兵们支起盾牌，准备迎接一轮猛烈的魔法攻击。当然，他们也不是一味防御。几个精灵抽出头部尖锐的细剑，悄无声息地从两翼向查尔斯鲁缇包围而去。

眼看一场结果严重的战斗即将打响。凭心而论，图拉克他们的胜算其实并不大。对方是训练有素的精灵哨兵，图拉克或克睿莎上去都是白搭。因此，己方唯一算得上战力的只有查尔斯鲁缇一个。查尔斯鲁缇或许可以将自己非实体化，躲避精灵的攻击。但这种状态下，他也无法使用任何法术了。‘幽影形态’至多可以拿来吓吓人，或者确保自己全身而退罢。事实上，他本人的打算也是如此。反之精灵也不敢真地把图拉克怎么样！至于克睿莎，精灵更不会对一位女性动手了。

幸好此时突然出现了救兵，使图拉克免了一场莫名其妙的皮肉之苦。而他本人还身在福中不知福，心里暗自埋怨有人不知趣地出来搅局呢！

“住手！”

声音尖锐而不失礼度。一个矫健的身影从哨所后的森林边缘出现，直直向剑张弩拔的这群人走来。虽然看着优雅，其实这个阻止打斗的行走速度很快。图拉克几乎在辨认出她是个女性的同时，就叫出了维尼尔斯玛茹（venylsmarul）的名字。接着，他就改用更为亲密的别名称呼她了。

“‘轻歌曼舞’，你怎么在这里。”