第八章 崩离

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或许是愧疚于之前对总督的冷落，皇帝按着雷棣?巴莫的肩头道：“关键时刻，还是老将能为我分忧啊！如果不是担心妄动军心，我倒很愿意自己上阵拼杀一番了。”他扭头对自己的侍卫长说：“不能让总督阁下就这样去迎敌，将一半的禁军调拨给巴莫使用。”见雷棣?巴莫想拒绝，努尔五世摆了摆手。“不仅如此，把中军各位贵族所带的亲兵，加上后营能够调用的所有人手都加起来。够了吗？”

雷棣?巴莫连连说够了。其实，第三军团的七千四百和第九军团的八千一百正规军都没拦住的亡灵部队，让雷棣?巴莫带这么七拼八凑的两、三千人去拦，简直就是螳臂挡车。不过事到临头，也只能死拖了。否则一旦皇帝受伤，甚至死于战斗，整支部队就会陷入恐慌性的大溃散。到时候，损失就更难估算了。

努尔五世也知道这个道理。他拉雷棣?巴莫起来，说了几句勉励的话，又凑近他的耳边道：“此战已给亡灵足够的打击，没必要再让将士蒙受更多损失。给我半个时辰，米尔达就能把第七军团带回来。然后以萨伯特和赖斯?玛修斯断后，我们逐步退到斯穆巴去。必要的话，放弃这个易攻难守的战利品，退回尤发索城隘。阿蔢达尼亚今后的局面，还要靠你维持呢。”

雷棣?巴莫只能诺诺称是。

这就是后营为何会紧急抽调人手，甚至连伤兵都被动员起来的缘故。军队中的普通一员既不像雷棣?巴莫那样具有丰富的战场经验，也不可能像努尔五世那样运筹帷幄。他们拥有的只是一腔的热血，和报效国家的忠诚。即便是如羔羊般被驱赶着赴死，他们也会懵懂地高呼皇帝的名字欣然而去的罢。

然而接下来赴死的暂时还轮不到雷棣?巴莫和他的混编军队。

摩缇葵拉、卡尼卡萨和图拉克在离开第三军团的营地后，在亡灵的包围圈中东躲西藏，蜿蜒曲折地向东行进。然而由于地形不熟，加上刻意避开亡灵的主攻方向，他们的路线渐渐偏离了原来的预期。临傍晚时分，两百多人并非但没有接近第九军团，反而到了南方远离主战场的一处树林里。摩缇葵拉其实也不怎么熟悉北方的地理环境，还是卡尼卡萨首先发觉异常，命令部队暂停前进。三个人坐下来商议了一下，决定将错就错，不再向北，直接加快速度向东前进。

“救命啊！请.......救救我。”

一个虚弱的声音在队伍左侧响起。卡尼卡萨的几个年轻族人听出是女人的呼救声，迫不及待地就搜寻而去了。不多久，他们便扶着一个女人从一丛灌木间走了出来。她穿着帝国的军服，头盔早已不知去向，金色的长发瀑布般散落在双肩。或许是在林间逃得匆忙，她的皮甲松垮地拖在腰部，内衬的衣服也被树枝划破，隐约露出里面姣好的‘风景’。虽然刚离开险地，还是有十几个帕加牧民拥了上去，争相施以援手。当那女人被带到图拉克面前，他也不禁为她的美貌所惊撼。内心深处，图拉克对这陌生的女兵油然生出一种亲近感，仿佛两人很久以前就相识似的。

“你叫什么名字？属于哪个部队的？”卡尼卡萨问。唉！老年人就是没有情趣。

“莉拉，我是第三军团第二侦察骑兵队的。我们被打散了，我的马也丢了，又被一群食尸鬼追赶。后来慌不择路的，不知怎么就到了这里。你们呢？”与同类在一起，女人有了安全感，说话也变得有力起来。莉拉，似乎是平民为自己的女儿起了个与开国女王相同的名字。

“我们是帕加游骑兵，目前也暂时归属第三军团。”

“太好了。”

女人脸上的喜悦不像是装出来的。她用袖子擦拭眼角惊喜的泪珠，无意间泛起一番波涛‘胸’涌。图拉克的眼睛眨了好几下，才抑止住本能的反应。第三军团内竟然有这样的尤物，之前还竟然没被发现，实在是出乎他的意料之外。

摩缇葵拉皱了皱眉。“你知道怎么离开这里吗？我们好像也迷路了。”

莉拉说：“今天早些时候我们来的时候经过这里，我还有些印象。只不过刚才太慌张了，所以一时没想起来。那些亡灵紧追在后面，简直快把我逼疯了。”

围在四周的帕加人也都点头赞同。

莉拉又说：“你们不会丢下我罢？我没受伤，我还能走。请一定要带上我，否则我一定活不了。”

图拉克安慰道：“不会的。如果有必要，你可以骑我的马。”

摩缇葵拉在他耳边低声说：“我觉着有点古怪。还是让她去找自己的部队去罢！”

“这怎么行！”图拉克惊讶地说，其他人也都一致反对。摩缇葵拉也只是感觉，并没有什么实际证据。又见那女子满脸悲伤，不停地哀求，只得默认了。

莉拉在图拉克的右颊重重地吻了一下。“太感谢你了。等到了安全的地方，你要什么奖励我都会给你的。”一些帕加人起哄地问她是否要当王妃，莉拉这才知道眼前的是图拉克王子。她含羞带臊地向图拉克道歉，图拉克自然大度地接受了。不过图拉克再次邀请莉拉与自己共骑一马，摩缇葵拉和卡尼卡萨都坚决表示反对。目前情况只是稍有好转。万一再遇上紧急的时刻，图拉克的坐骑带着两个人，就怎么也跑不快了。于是这女兵就被安排与另一个帕加骑兵一起。她的身材不高，分量也不重，帕加草原马轻松就承受住了。背后暖香怀玉的福气，就便宜了这还没结婚的牧民。

莉拉一路指导，他们倒也轻松地又走了二十多里。出于感激之心，她给了与自己一起的骑兵不少恩惠，让那小子全身燥热，不知该如何排解。

卡尼卡萨突然勒住了马。

“不对，我们怎么又走回来了！”

眼前不远处俨然是那片树林。

摩缇葵拉长剑出鞘，纵马跑到自称莉亚的女子身边。“怎么回事？你把我们往哪里带？”

女人一幅无辜的表情。“或许是我忘了路。让我再想想。”

图拉克也跑了过来。莉拉的身子向图拉克靠了过去。“王子殿下，你的护卫凶巴巴的，我好害怕。”

图拉克心动归心动，还没到见色失智的地步。“莉亚，这到底怎么回事？”他问道，语气也变得有些硬了。

那女子叹了口气，双手猛然扳过让她共骑的帕加年轻人的头，用红唇贪婪地吻了他。就在众人莫名而那傻小子自以为得利的时候，怪异的情况突然发生了——女人的皮肤令人寒毛林立的翻涌起来，仿佛下面不是血肉，而是一大群恶心的虫子。她的舌头深入帕加人的嘴里，竟不断往喉咙、食道里钻。片刻间，她的身子就完全失去了原本的丰满。

摩缇葵拉的剑重重砍入女子的左肩，一大片黑色的物体顿时从伤口崩裂出来。

甲虫，女人的体内充满了长着黑褐色硬壳的甲虫，仅靠薄薄一层皮肤撑起人形的外表。这无疑是亡灵族又一恐怖的创造物，用来渗透、暗杀的特别用途。

卡尼卡萨的反应也很快。腰间的弯刀魔术般落到他的手中，只一刀便砍下了女人的头。成千上万的甲虫从两个巨大的伤口振翅而飞，空气中充斥了愤怒的嗡嗡声。带着恐惧和愤怒，一群人或用手拍、用脚踩、用刀砍，消灭了数百只虫子。但大部分甲虫最后还是逃走了。至于那个幸运的年轻人，自称莉拉的新类型亡灵把不知多少的‘身体构成物’，也就是黑色的甲虫，通过他的嘴巴灌了下去。这些虫子在他体内到处肆虐，咬他的胃、嚼他的肠子。他的喉咙都被最初的涌入给破坏了，发不出任何声音。但他脸上、身体所表露出的绝望和痛苦，让所有人都感同身受。又是摩缇葵拉，用一下激烈的斩击结束了他的生命。

卡尼卡萨用力挥动弯刀，劈碎了最后几只还留在现场的甲虫。“这到底是什么鬼东西？”他大喊道。图拉克催马走了几步，离开那具依旧蠕动的帕加人尸体。他既没亲眼看到过也没在丰富的皇家藏书库中读到过这样类型的亡灵。

然而这群人的噩梦并未结束。由甲虫构成的女人之所以带着他们绕圈子，就是要拖延时间召唤自己的同伴。她的努力成功了！数量以千计的食尸鬼，随着两个血傀儡向这伙尚精魂未定的人类冲了过来。之前侥幸逃脱的图拉克一行，再次陷入亡灵的重重包围。

在距离战场数百古里外的一座法师塔内，一个历史悠久的巫妖感觉到了这群人所散发出的负面情绪。区区几百个人的生死，对他而言只是件微不足道的事。不过这是他的造物完成的第一个任务，无疑又是值得纪念的一件事。

关心管关心，他并没有从他的骨床上站起来。两个身材火爆的女吸血鬼正在床前厚实的裘皮地毯上忘情地相互慰籍。这场景足以让任何一个雄性感到热血沸腾，进而对其他任何事都莫不在意。在成为巫妖的那一刻起，帕拉赫尔就放弃了所有愉悦**的感官刺激。无论是食物、音乐还是舒适的居所、温馨的亲情，都不再能触动他那颗僵硬了的心脏。唯有娇嫩的肌肤、富有弹性的触感、罪恶而甜蜜的快感，令他始终不能忘怀。既然他自己不能亲力亲为，归顺于他的吸血鬼宠姬偶尔会在他面前表演，以期博取他的好感。之所以是偶尔，只因为喜怒无常的巫妖帕拉赫尔不一定每次都认可此类表演。那些失败的演员，等待她的只有抛弃和折磨。

今天，他的情绪很好。两个美貌、身材和技术都足以发动一场战争的女性越发卖力地表现自己，简直让这座半浮在空中的魔法塔忍不住要移动了。

一只黑色的甲虫由窗口飞了进来。它犹豫地停在窗口，看着屋内发生的一切。

巫妖拍了拍卧榻的一角。甲虫几乎可谓是惊喜地飞到巫妖的身边。它展开双翅快速地振动，转瞬间，一个女人的形象便占据了甲虫所在的位置。见到是巫妖最心爱的拟妖回来了，两个女吸血鬼很无奈地结束了‘演出’。她们收拾起四落的衣物，一声不吭地走出了房间。眼角间，只露出隐隐的一点嫉恨。

“莉拉，还算顺利吗？”帕拉赫尔问。

拟妖俯下身，在巫妖干巴的嘴唇上吻了一下。“人类比我想象的聪明。我只维持了半个多时辰，就被他们给识破了。”

巫妖像对情人般摸了摸拟妖的下巴。“所以你就用我派去保护你的部队袭击了那群人？”

拟妖羞涩地笑了，脸上泛起一抹红晕。帕拉赫尔把她造得很完美，智慧、外貌、体能，都和人类完全一致。她还有性格，知道什么时候应该高兴，什么时候应该发火，什么时候又应该觉得羞愧。

帕拉赫尔怜惜地说：“你损失了近一半的材料，身子变得虚弱了。”

拟妖缩到了巫妖的怀里。“那些人杀死了三百多个我，我只好慌忙逃回来了。嗯，还有一部分被我塞到一具男性的皮囊里去了。希望你的部队来得及救它们。”她卖俏似地抱紧巫妖。“能给我找些食物来吗？我有点饿了。为了找到新的‘外套’，可又消耗了我不少的能量。不过这值得，对吗？我还是像那副画上的一样漂亮。”

她是指挂在墙上的莉拉一世的画像，混在一堆曾经与巫妖一起生活过的男男女女的画像之间。巫妖弹了弹手指，一个女吸血鬼恭顺地走了进来。“莉拉饿了。你的同族今天应该逮到不少猎物罢！跟他们商量一下，送四、五十个过来。注意，要活的。”

女吸血鬼点了下头，依旧毫无怨言地出去了。不过内心深处，她觉得巫妖的这个宠物实在是吃相难看。拟妖会把卵下在人的身上。这些卵吸收人类身体的营养和精神上的能量，从而发育成具有智力的甲虫。一个活人只能培养出不足十只甲虫，而被她折腾过的，连改造成骷髅的可能都没有了。

拟妖一点都不在意这些宠姬，她依旧靠在巫妖身上撒娇。

巫妖思绪其实早已回到五百多年前。那时，一位高高在上的女王爱上了他的好朋友、好同伴。他们在一起时的温情，令他的心中涌起隐隐的忌妒。他们俩的后代，直到今天还掌握着一个偌大的帝国。帕拉赫尔把拟妖紧紧抱住，直到她的躯体在他嶙峋的骨头压迫下渐渐变形......

“什么？”雷棣?巴莫惊讶地问：“就一个？”

侦察兵回复说：“就一个，行进速度极快，谁都挡不住他。”

长期身处阿蔢达尼亚的总督深知亡灵的特质。它们要么是极其脆弱，就像大后方曼卡斯之类从未见过亡灵的城市居民所认为的那样，却以数量弥补其缺陷；要么就是像巫妖、吸血鬼之类极其强大，却因为自身活动需要消耗大量魔法能量而更喜欢小群体活动。在数万人浴血厮杀的战场上以单兵方式作战的，只可能是最强大的亡灵。

全副武装的老兽人喀卓乌拉口音奇特的说话声在一旁响起。

“他骑的是不是一匹古怪的、四足冒火的马？”

“没错。”侦察兵连连点头。

雷棣?巴莫也弄不清这些兽人是什么时候加入到他的队伍里来的。不过也正因为有他们在，部队的士气有了显著的提升。“大使，你知道些什么吗？”总督对不耻下问地对兽人说。

喀卓乌拉咧了咧嘴，露出吓人的獠牙。“是来催命的罢！”原来他竟是在冷笑。“亡者之神西丝娅手下既有擅长魔法的巫妖，也有神力充沛的亡灵祭司。但她的军队里负责战役指导、冲锋陷阵的，是一小群被称为末日骑士的家伙。他们生前多半是独霸一方的军阀，或是指挥千军万马的将军；死后就替他们的新主子效忠，继续屠杀自己的同胞。”

雷棣?巴莫又惊又喜地问：“如果他是这场战斗的指挥官，那我们消灭了他，是不是就能立刻扭转现在的不利局面？”

“消灭末日骑士？就凭你们这些人？”喀卓乌拉语带嘲讽地说：“这些骑士既拥有以一挡百的武艺，又能施展各类暗能量的神术。人类连近他的身都做不到，怎么可能伤到他。”

总督不信服地说：“我们有三千多，他只有一个。总还是有些机会的罢！”说着，他命令全军向前，迎战突袭而来的末日骑士。喀卓乌拉咕哝了一声，挥手示意他的兽人部下跟上。

穆西乌斯?斯卡埃沃拉毫无目的在游荡在战场上。他的武技、他的诅咒，足以在顷刻间杀死眼前的任何活物。人类的战线被他用双手撕裂，却继续冥顽不灵地顽抗着。即便是他们引以为傲的魔法城堡被击沉，也不能动摇人类的抵抗之心。一千年过去了，人类还是那么坚忍、好斗，不懂得在比自己强大的事物面前臣服。这算是一件好事，还是足以让这个种族灭亡的劣根？穆西乌斯对此非常好奇。

他有足够多的时间去观察和分析，进而寻找结论。但今天，他最缺乏的就是耐心。亡灵之神的渴望带来的躁动是其中一个原因。另一个则是回忆，对无聊的往事的回忆。他隐隐约约的童年，他争强好胜的青年，他踌躇满志的盛年，以及野心、决断和愕然而止的生命。后悔？亡灵从没有这样的情感。这第二次生命既是诅咒折磨，却无疑又是一种祝福。至少同时代的没有一个人能活到现在，能拥有他被赋予的权力。只要他的一个手势、一个眼神，整个王国都将灰飞烟灭。然而有谁能理解这些，并因此而仰慕他？就像他还活着的时候那样。一个都没有！居于他之下的亡灵要么是愚笨到连怎么逢迎都弄不懂，要么就是嫉妒多于羡慕。嫉妒他的‘幸运’，嫉妒亡灵之神对他的‘特别关爱’，嫉妒他所积聚的力量。这样的权力对他又有什么意义！

拉弥尔（ra－mihr），有一个女人曾经懂得他。因为一念之慈，他在噩运将临之际放走了她，自己留下承担千万年都无法解脱的惩罚。如今想来，这或许是个错误，一个无法弥补的错误。有她在身边安慰他、提醒他，他的悠长岁月将好过得多。拉弥尔已经死了，她的尸骨也无从寻觅。然而她的子孙还在，她的血脉还在。穆西乌斯觉得他有权力带走其中的一个，就当是某种微薄的补偿也好。这个念头，引导他向着帝国中军的方向逼近。

又一群帝国的士兵不知死活地向他冲来。

“死亡瘴气。”末日骑士向四周散布出致命的毒雾。看着热血沸腾的人类露出愕然的表情，丢下曾视作生命的武器，捂着脖子痛苦挣扎着倒下的情景，末日骑士只感到深深的无聊。在瘴气范围外的士兵吓得腿肚子都哆嗦了，调转身子就向反方向逃跑。

然而，还是有一小群人活了下来，继续向末日骑士靠近。兽人！？呵呵，在这么南面的地方还能遇到亡灵族最顽固的对手，简直是一种荣幸。

“腐鸦之后的第一个末日骑士，穆西乌斯?斯卡埃沃拉。野蛮的混血儿，喀尔班恩（kalbane）的族人，报上你的名字来。”

回答是一声凶狠的嚎叫，以及电光火石般砍来的战斧。穆西乌斯用硬头锤格挡进攻，没想到精钢制造并加过亡灵之神祝福，足有小孩子手臂粗细的柄部，竟受不了这搂头盖顶的一击。斧刃砍断锤柄，眼看着砍向末日骑士的面部。穆西乌斯激活右手戒指上的魔法，瞬间转移到十米之外。而他的梦魇兽来不及躲闪，被剧烈的斩击砍成两半。

末日骑士略感意外地看了看老兽人，又看了看倒地的坐骑。“不怕我的死亡瘴气，又能施展这样的武技，即使是兽人也有些特别了。”他嗅了嗅战场上的气息，才恍然大悟地说：“你和喀尔班恩的指引者，也就是你们称之为柯迦拉－查的个体相处过很长的时间罢。她的庇护延伸到你及你的随从身上，赋予了你们更为强韧的耐力和如此澎湃的力量。”

抢在雷棣?巴莫之前出手的，正是兽人大使喀卓乌拉。这个亡灵族的骑士能轻易躲开他倾尽全力的一击，其实也很出乎他的意料之外。自称穆西乌斯的末日骑士还认识律，甚至认为老兽人因接近律而有所获益，就更让喀卓乌拉感到惊讶了。

末日骑士从腰间的剑鞘中缓缓抽出今天始终没有动用的长剑。“湮灭之剑。”他轻轻抚摸淡青色的剑身。“我已有五十多年没有动用过这把剑了。今天，为了向你这个难得的对手致敬，我将用它抹杀你的生命。”

尖锐的破风声排山倒海地涌向老兽人。喀卓乌拉不敢小觑，双手握住斧柄，架住末日骑士摧枯拉朽的剑斫。末日骑士的身手如他活着时一般矫健，正面的砍击顺势化为斜斩，劈向兽人的肩膀。喀卓乌拉滑步躲过第二招，立刻转入反击。他的斧子斧面朝外，砍向末日骑士的胸口。末日骑士向后一步，随即向前两步，长剑直刺兽人的腹部。喀卓乌拉临时变招，调转了斧面。剑尖与斧子的侧面相交，激起一连串闪耀的火花。

两人随即进入越发激烈的近身格斗中。

雷棣?巴莫带着剩余的部队终于赶到了。眼前尸横遍野的情景令他感到震撼的同时，略产生了些许侥幸的感受。如果他早到了一步，或许也会是命丧当场的结局。兽人与那个亡灵武士在他眼前发生的战斗，更让他觉得依旧受到神祗的眷顾——也只有强壮的兽人才能抵御住最强大的亡灵的攻击。若换了是人类，则仅仅会成为单方面屠杀的受害者。他的任务是拖延时间，而不是不惜一切获得胜利。既然能节省部下的性命，他宁愿在一旁远远的观看了。;