第十三章 歧路

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3月初，米索美娅的南部已很少看得到春寒料峭的景象。花骨朵和嫩芽承托出的生机、活力举目可见。成群的小鱼聚集在池塘向阳的水面，稚嫩的小嘴嬉戏地吹出珍珠般的水泡，却因为岸边缓缓走过的耕牛投下的影子吓得四散奔逃。农人开始在田地间耕作，将休憩了一冬的土地深深地翻起。去年埋下的草木灰如今已化作肥料，与深褐色的泥土混杂的一起。不需要提醒，一些不愿远行的鸟雀从避寒的山洞、谷仓钻了出来，叽叽喳喳地享用着耕耘后的土地上还没来得及躲回地下的虫子和蚯蚓。这顿免费的盛宴如此诱人，以致有些鸟赖在地面上懒得飞起。即使有顽皮的孩子跑去驱赶，它们也不过像母鸡似地扑腾几下，然后又埋头寻找起吃食来。

查尔斯鲁缇的心或许是受了这春意的影响，跃跃着想要出去，到阳光明媚的野地中去。二十二岁的他，无论是身体还是心灵，都无法适应这苦修的生活。

窗外，几个魔法学徒正牙牙学语地念诵着拗口的咒语字母。很奇怪，这些组合起来威力巨大的文字，拆解开后却像人类的语言，平凡而毫无生气，甚至听着有些笨拙。对这些十二、三岁的孩子来说，如今的训练就像是第二次学习说话。以往的习惯更是成为障碍，令他们觉得自己的嘴、舌头仿佛完全不听从头脑的指挥似的。

法师行会的文档上，这些孩子属于女性**师赫蜜斯（hmiths）的门下。不过事实上，是由查尔斯鲁缇亲自教授他们魔法的入门知识。由于已经发誓不再继续魔法的研究，年轻的法师将对魔力的渴望，转换到启蒙他人所带来的惊喜上。近半年的时间，在他的雇主墨伊斯（mous）的帮助下，查尔斯鲁缇逐渐收集到八名学徒。其中有男有女，男性又占多数。这可不是出于查尔斯鲁缇本人的品味，而是米索美娅的传统，能够远离父母出外谋生的，只有且只能是男性。未婚的女性则必须依附于家庭从事生产和劳作，先是父亲的，再是丈夫的。这一点和女性同样可以主持家业的西瑟利亚完全不同。因此，即便查尔斯鲁缇放开了收徒，附近地区也只有男孩子会被送到这个刚刚开辟的魔法学院来。诸如霍尔达（golda）这个女学徒，其实是墨伊斯（mous）的侄女的身份，以寄居在大伯家的名义入学的。

不知不觉间，这些孩子成了查尔斯鲁缇每日生活的一部分。他清楚地记得他们每一个的名字，以及他们的魔法潜力。伽尔瑞（gall

y）——墨伊斯（mous）的第三个儿子。算是被硬塞进来的一个，有着一副米索美娅人特有的矮而结实的身板，念咒语单词的时候与其说是学习魔法，不如说是咬牙切齿的咒骂。想必本人不是自愿的。普敦秀（p

udentius）——墨伊斯的同乡的儿子。同乡？只要是住在南部的都能算是墨伊斯的同乡，谁让他这家子几百年来在各地不断收购土地呢。不过这孩子倒是颇有些天赋，应该是被当作伽尔瑞未来的班底培养的罢。拉捷（ratie

）——墨伊斯的生意伙伴的小儿子。又一个不能继承家业的孩子，学习魔法无疑是寻求独立的一个手段，因而本人意愿明确，也能耐的艰苦。

“和你小时候相比，他们是不是有些笨拙？”

查尔斯鲁缇不必回头就知道说话的是谁。已步入中年的**师放弃了曼卡斯城舒适而受人尊敬的生活，与他一起自我流放到可谓魔法荒原的南方。即便只是单纯的迷恋，也足以令查尔斯鲁缇铭记于心。

见他默不作声，赫蜜斯从后面贴上他的背部。