第五十节 商务员的报告(二)

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第五十节商务员的报告（二）

他们在船上首先封闭了船上的火药库――用得是一张长条形纸上面用墨笔写着文字和数字紧紧的贴在门上如果要开启就必须破坏纸条。这种纸条似乎具有法律意义因为我们的中国水手说纸条上盖有某种象征权威的印章。

最令我感到奇怪的是他们的签署封闭日期的时候用得是阿拉伯数字――这实在令人费解而且使用得是主耶稣诞辰的纪元显然他们不是一般的亚洲野蛮人。

这种查封的方式在他们将我们的全部武器：从刀剑到火绳枪全部放入武器库内封存也采用了。对于“马格德堡”号上的大炮他们用一种特殊的木塞钉***了火门而已。

澳洲人没有收去我们的帆缆。再加上他们的查封行为完全是象征性的相比之***人要收去我们的全部武器和火药还要拆除帆缆的做法显然澳洲人对自身的武力非常有信心。

澳洲人随后在除了货舱之外的其他所有地方大量的洒一种药水――即不是酒也不是醋而是一种浑浊的白色药水。我们马上知道他们身上的奇怪气味是哪里来得了正式这种乳白色的药水。它把我们的整艘船只弄得湿漉漉的。充满了刺鼻的气味。有些人闻了之后感到头晕和眩晕。我们不得不全体跑到甲板上来免遭这种气味的毒害。

在确认一切都已经按照他们的要求做好之后官员们再次登上了船只给我们签发了必要的文件。根据这一文件我们可以在停泊期间派人在码头的指点地点购买各种生活必需品。海关的官员向我们告知了本地的税则交给我们一本小册子上面罗列了临高全部进出口商品的税率表。如此方便公开的做法让人眼界大开。

这是我见过的最完善的海关税则每一项进口和出口的商品都有专门的税率。大部分商品的税率不高在这里我不得不说我们运去的商品中香料的税率是偏高澳洲人竟然征收24％的进口税――显然澳洲人不太喜欢这一商品原木、粮食、麻布和呢绒的税率极低粮食和原木甚至是免税的。

海关的官员询问我是否准备船上的所有货物全部在临高发卖。我说：我正是为了此事才来到临高的。随后他们卸载“马格德堡”号上的货物――货物在没有达成交易前将暂时存放在码头的专用仓库里直到交易完成为止――对此我没有表示异议。

卸载货物的场面非常的壮观！阁下在场的每一个人都表示这是他们此生难忘的场面。前面我已经说过他们使用起重机来装卸货物正如我们在海牙和阿姆斯特丹一样。但是他们那些巨大的起重机是那么的灵活有力使我们所有都看得入迷了。尽管这些起重机看起来只是一些铁梁和木柱构建起来的框架。运作起来却非常坚固。

阁下想必还记得在阿姆斯特丹等地码头上使用的起重机巨大的犹如一座建筑物但是起吊的能力却小得可怜。鼠笼里三个壮汉全力以赴奔跑驱动起重机才能起吊的货物澳洲人使用神秘的火力机器轻而易取的就办到了一次起吊的货物是十倍甚至二十倍的重量。

澳洲人使用几种特殊的装置来提高调运的效率。一种类似巨大的渔网成包的货物：稻米、香料被几十包的放入网袋中然后由起重机吊起。另一种是巨大的托盘――他们称之为货盘似乎是铁制的框架上面铺有厚实的木板。原木、呢绒、麻布和其他成箱的货物就是放在这种盘子上再起吊的为了防止吊运过程中的碰撞使得货物掉落下来每次上面还会再捆束上一张大网。