第二百二十节 艾丝美拉达号

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范那诺华伯爵已经摘下帽子略微欠了欠身算作致礼。“尊敬的先生们诸位大驾光临。实在令鄙人不胜荣幸之至。”伯爵卸去了打球时的骑兵装束穿上一套华丽的猎装身后站着的一位海员也许是船长体格像北欧人一样高大精悍深棕黄色的皮肤显然是热带阳光与海风长期熏炙的结果。他戴着假发身穿长襟衣衣襟上缀着金色的双排纽扣饰有铁锚和橡叶的三角帽夹在臂弯下双脚分立身体挺直得如同桅杆。他打量别人的目光令西班牙人产生一种错觉仿佛自己是一个犯了过错的少年海员正胆颤心惊地在舰长面前等待领受处罚。

“伯爵阁下难道这是您的船？”或许是在舢板上晃荡地晕头转向一名港务办事员愚蠢地问道。堂?巴西里奥狠狠地瞪住他。伯爵却不以为意伸手指向桅杆顶端在那儿飘扬的旗帜上绣着兰度的家族纹章与马尼拉远近闻名的那辆红旗马车上所镶嵌的一样。

风势越来越大浪花裹挟着耀眼的阳光高高跃起在岸滩上、礁石上拍碎成雪亮的碎末。艾丝美拉达号抛了单锚所有的帆都已落下但依然随着浪涛的拍打颠簸不止。魏斯走在摇晃的甲板上就像在游艇艉舷外的游廊里散步一样自在。巡逻舰长对伯爵越来越好奇原以为他只是一位骑士行走在船上却像个老海员。相比之下港务官和办事员已经落在后边而且得扶着舷墙来勉强维持平衡了。这个远道而来的欧洲贵族究竟是个怎么样的人呢？

游艇上没什么可看的。比起优美的船身线形甲板以上从头到尾呈现出一种惊人的朴素和整洁。似乎它唯一的使命就是快速地航行灵活地规避敌人舰船的攻击。仿佛这不是一艘游艇。而是随时可以投入战斗的武装快艇。观看过甲板上的大炮后巡逻舰长更坚定了自己的看法。

“您的船上只有两门炮么？”巡逻舰长问道当伯爵按照他的请求吩咐除去炮衣后泛着黑色亮光的大炮让他的眼皮急剧地跳动。整个远东。他只知道澳门的葡萄牙技师博卡罗会用铁铸造重炮。当然中国人也用铁铸炮不过那实在难以称之为炮――巡逻舰长曾登上戎克船看过中国人的铁炮都是些既小又寒碜的烂铁管子谈不上任何制式和加工似乎是随意的做个泥模然后用铁水浇铸就完事了。靠绳子马马虎虎地系在船舷上不可能与眼前铸造精良的大炮相提并论。

“没有回旋炮和轻隼炮。您怎样对付拉德斯龙海盗？他们的纵火船和快艇会潮水一样涌上来。”

伯爵转回头说了句话戴假发的游艇船长大声地用听不懂的语言发出几道命令。转眼间就有四名水手奔上炮位解开系缆扳动炮身下的几个螺杆转盘。伯爵的马鞭挥向何处炮口就随之转向那里抬高俯低。似乎那并不是粗重的大炮而不过是柄只手便可掌握的簧轮短枪。演示进行了两次证明艏部甲板上的短炮和船尾的加农炮都是地道的“回旋炮”只不过它们发射的并非2磅的小铁球或者霰弹而是毁灭性的24磅和68磅巨弹。

“不论拉德斯龙还是马来海盗我这里都为他们预备了最好的礼物。”伯爵用镶银的鞭梢指向68磅卡隆炮旁边的弹药槽令人生畏的葡萄弹整齐地码放在那里。

“阁下。您的战舰如此精良纵然在欧洲各地最盛产快船的塞维利亚与热那亚恐怕也是很难造成的。”即便舰炮瞄准的演练刻意避开了巡逻舰西班牙人所受到的震慑仍然不小。任何一个对海战稍有常识的人都能看出艾斯美达拉号这样装载大炮的快船只要两三艘便能从薄弱的艉部包抄攻占一艘大帆船。而且魏斯的客人们还没见识过68磅开花弹和燃烧弹的恐怖呢。

“您说的很对艾斯美达拉号是我的船而我是一名军人我的船同我的剑一样是服务于天主的武器。我很愿意听见您称它战舰。”伯爵傲然说道：“我的战舰必须能快速地抢风航行追击马来海盗的贼船；它要有足够浅的吃水以利于深入暗滩密布的盗匪巢穴。解救被掠为奴的基督徒。本地任何一种船都不合我意所以我在香港的船坞订造了艾丝美拉达号当地另有一家工场为我制造采矿的机器我设计了能灵活旋转的炮架命令他们制作出来。至于大炮是在澳门博卡罗先生的铸造场里订购的。全部这些费用都出自我个人的收入。”

“香港。您说得是那个现在在那些澳洲人手中的广州外海的小岛么？”

“正是澳洲人在岛上建立了很好的造船厂和铸炮厂。他们非常善于制造机械大炮尤其精良――可惜出再多的价钱也不肯出售。”

“您倒是和澳洲人的关系十分密切！”税务官不怀好意的说道。“当然”兰度傲然的摸着自己的胡子“我这样有身份的爵爷天主的忠仆走到哪里都会受到欢迎更何况澳洲人是一群拜金教徒！”