第四百七十一节 军用口粮

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起威预备的是一艘盐船这是一种行驶在北江航道上的运货船因为多用于运食盐故名实际并不限于运盐。因为它的吃水浅适合浅水航道载货运客两相宜起威栈组建内河船队的时候就购置了一些。

为了此次任务船已经在香港造船厂经过了改装有充足的空间容纳下整个参谋旅行的班子和随行护卫人员。因为西江北江流域水匪极多舱室都经过了加固芦席的拱形顶棚下面加衬了铁皮。后梢楼也被加高侧壁都装了铁板还加装了安装机枪用的万向架。

此时船头悬上了两盏写着宋体字的大灯笼一盏是“锦衣卫佛山百户所”另一盏：“锦衣卫世袭百户林”船尾还挂上了起威的镖旗。公私两面都算是相当有力了。一般毛贼是不敢太岁头上动土的。

林铭原本打算带个小厮出门不过到船边一看几个澳洲人都是轻车简从一个仆役也没带自己带个使唤人未免太扎眼了只好又叫小厮回去自己扛着行李上了船。

他见这船是艘盐船不由得暗暗叫苦：这船虽大搭船的旅客却是极辛苦的只是在盐包货包上坐卧而已别说像坐官船花艇那样能吃酒取乐累了可以高卧酣眠了就是比一般的航船都不如――好歹航船还是有座位的。

从船头小门拾阶而下却见里面大不相同宽敞的船舱已经分隔出不同舱。前舱最大居中放着一张大桌桌脚都固定在船板上。

“林百户这边请吧。”带路的水手将他引到后舱一条短走廊两旁都是房门。税收打开其中一扇门。

“你和谢先生住一间。”

这舱室极小站在门口就一览无余床铺却分为上下两层床边还有小桌小凳和橱柜。不但精致好看而且实用。利用空间和面积的巧思更是令他赞叹。所谓蜗牛壳里做道场澳洲人倒真有这番本事！

将行李安顿下来林铭踱到前舱。这里的顶棚上镶嵌着玻璃瓦光线很是明亮。桌子上铺设一大块平板玻璃下面似乎押着一幅画。林铭瞟了一眼似乎是幅地图。他的心突突乱跳。不敢再看――这可是军机要图。只在舱边的长条凳上坐下假装浏览窗外的景色。

不过片刻只见三个澳洲人联袂而来。林铭赶紧起身见礼。

“不必多礼。”索普摆手“船上地方太小不要那么多礼节了。咱们尽快开船吧。”

盐船缓缓启动顺着河道往三水县而去。

从佛山镇到三水县城所在的河口镇只有三十公里逆水行舟全靠人力摇橹和时有时无的风推送。船行很是缓慢。一小时也走不了四五公里。林铭习惯了这种慢节奏的旅行索普他们却觉得有些受不了这慢吞吞的航行：就是坐t800这样的风帆海船。一小时走能四五节。

“要按照这个速度什么时候能到三水县城？”康明斯忍不住问道。

“到做晚饭的时候就到了。”林铭道。

不足三十公里的水路一早出发。到晚上才到这就是17世纪正常的旅行速度。要在往日乘船白昼无聊。林铭多半是和客人或者妻妾打牌吃酒现在他只能呆呆的坐着看着几个澳洲人忙活。

那满脸络腮胡子的大汉和年轻人一直坐在船头在一本本子上写写画画不时还指点江山一番。那索老爷倒不写写画画只是每隔一段时间就提起个小箱子到船尾的艄楼上去。林铭冷眼看去见有时候拿得是拿西洋人的“标远镜”四面张望有时候却是一具看不懂的铜玩意对着阳光望不知道闹哪一出。

至于随行的镖师也不安分除了四面警戒之外每到河湾、浅滩、桥头等地都用竹竿或者铅锤测量水深。逢到过桥洞照例用竹竿比划一下：这是在测量桥洞的高度。

时而这三个人不在外面比划而是围着大桌一边谈论一边拿着笔在玻璃板上写写画画说得内容全是澳洲人的所谓“新话”林铭勉强也能听懂只是他们说得诸如“等高线”、“流速”、“水文”之类的词汇虽然大约知道是哪几个字却不知到底何意。

他既不敢流露出不感兴趣的无聊表情又怕自己太过关切惹起对方的怀疑只好小心翼翼的保持着距离。干脆做小伏低的端茶送水起来了除了他们开口问话不多说一个字。