第四百七十五节 小三峡

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索普心中暗暗高兴广东的粮食一直不能自给。⊙原本他就计划通过广西来获取粮食不过对广西到底能运多少粮食来心中完全没底。现在看来广西粮食不但能够外运数量亦不少。至于食盐本来元老院经济的重要支柱。一旦占领广东广东的各个盐场就等于都落入了元老院之手。货源不虞匮乏。

他情不自禁的点头说了一个“好”字。兴奋之情溢于言表。

陈洪义见他面露微笑似乎十分高兴。不知道那句话中了他的意只是陪笑。

接着索普又问了许多航运上的事情他言语和气谈话气氛很是轻松。陈洪义知无不言这一聊就到了深夜。耳听得谯楼上已经敲了三鼓索普才发觉夜深了这才让林铭将陈掌柜的送出去。

陈洪义临下船的时候忍不住问林铭：“这位老爷是谁？”

林铭不答只说：“老陈你这是中了头彩啦。”说罢笑而不语。

陈洪义哆嗦了下回家去失眠了半宿连“太子”这个词都闯到了脑海里。

第二日一早船继续上行。进入肇庆府地界。此地江面尚且开阔虽然逆水行舟桨橹并用有风的时候挂帆尚可勉强行船。过得几日两岸渐多山岭水流湍急行船愈发困难时不时要背纤才能上行了。

这一日船只进入了三榕峡这里便是所谓的“西江小三峡”所在了。亦是肇庆与三水间的重要通道。从这里开始旅行者便离开了广阔的珠江三角洲进入了粤西山区。

船只一入三榕峡。江面陡然收窄从近千米收缩到370米。水势湍急。北岸的河滩上怪石嶙峋。如台高筑人称钓鱼台。亦是小三峡的名胜。

索普见船只行动缓如蜗牛。再看纤夫登山背纤沿着纤道蹒跚而行不由得心情焦急：这三榕峡长55公里背纤上行一天走不到十公里路光一个三榕峡就要耗费将近一周时间！

因为他们是“官船”与他们结伴上水的民船有十几条因为重载的关系上水的速度还要慢。索普估计他们走完这三榕峡起码也得十来天。

“想不到如此的交通要道竟无半点道路建设。本地官府和百姓到底干什么吃得？”康明斯看到身体近乎平行于地面挣扎着在乱石滩上背纤缓步前行的纤夫们不由说道。

“这你可就错怪他们了。”索普看着石滩上喊着号子挣扎前行的纤夫们“西江三峡有栈道就是从明朝开始的。这峡路原本是根本没有道路的。全靠了明代几次凿路架桥才算有了基本能够通行的栈道的。要不然纤夫只能在半山腰上的峭壁上背纤……”

康明斯咂舌在这种地形上背纤？光爬上去不掉下来就很好……

“这是高要人陈一龙主持的万历末才修成的。”林铭赶紧来凑趣“叫‘峡山旱路’。修筑十分不易。平日里也就是纤夫才走。”

康明斯看着悬崖峭壁间时隐时现的简陋道路和桥梁对“古代社会低下的生产力水平”有了更直白的认识。

“这里的水深很大三千吨的轮船直到肇庆一点不难。”索普说“只是下游有浅滩。那个新滩得挖掉。”

“这工程太大了。”康明斯虽然不搞工程但是作为战勤参谋对工程量还是有相当识别能力的。“部队单独干干不下来得执委会组织人力物力……”

“当然。所以要多用当地的船运力量。他们水路熟悉。”索普说。“就是上水太慢了……”

“要是有柴油机就好了。改装机帆船。”康明斯“现在那小蒸汽机实在太慢了。还要自备煤炭……”索普点了点头：动力的确困扰着他们宏伟的“浅水舰队”的建设。即使是制造运用已经很充分掌握的蒸汽三发艇实际上只是在短途使用：航行里程一长煤炭和锅炉用水就会成为一件麻烦事。特别是要在广东这样绵长的内河水系里长时间航行。