第九十六节 清节院

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振善人名叫振改政在广州城北拥有大片的土地山林。有钱有势热心举办慈善修桥补路收埋路倒举办粥棚……还捐过好几块义冢地。城里城外都有很大的名望人称振善人。堪称道地的乡贤。刘三点了点头忽然低声道：“你和我交个底普济堂收养的人到底有多少人？”

毛修禹结结巴巴道：“总……总……总有四五百人……具体多少小的自己也闹不清。”他说清节堂有一百多名贫苦守节妇女和几十个幼儿因为很少外出还知道大概数字其他人去留随意只要持有普济堂腰牌的就算是普济堂的人。年深日久有的牌子和人早就对不上号了。

“……纵然有花名册怕也是不知道真正的人数。这册子已经多年没有改动过了。”

刘三暗想小小的一个普济堂里面还黑幕重重呢。不过这些是林佰光他们的事情。他更关心这里的环境卫生说道：“你带我在堂内看看。”

“堂里多年没有清扫污秽不堪……”

“不碍事。”

“是是”毛修禹想这澳洲人还真是怪这瓦砾成堆遍地垃圾的破庙有什么可看的？他若不是图几个银钱那真是片刻也不愿意在这里多待。

当下在前引路从大雄宝殿后面一条平正的青石板路直通后面的佛塔。两侧野草萋萋断砖碎瓦一片石板的缝隙间也长出了一二尺高的萧艾。

这皇华寺面积极大殿宇重重。虽然荒废久了已经不成模样里面还有不少房屋大多门牖洞开院中草深过人渺无人迹。殿宇的神橱上下积满了尘土供案和地上还可看到耗子爬过的印迹。

有的地方看得出还有人居住留着破衣烂衫破了口的碗缺了角的砂锅地上摊着只剩下草荐的破草席。但是人大多不在只有些生病的和残疾人据毛修禹说只要能走的都出去乞讨了至于晚上是否会回来则不一定。有的人一去几个月也是有得。

“回南天一到天气多雨外出的人回来就多了。冬天若是冷得厉害出去的人也少”

毛修禹将他带到一处院落门口刘三见这院落大门紧闭还上了锁不觉奇怪。毛修禹踏上几步喊了几声：“五嫂子！”

应声出来一个中年女子三十多岁模样甚是精干见毛修禹带着几个“髡人”来不觉一怔却又立刻反应过来顿时换过一副上人见喜的面孔抢步下了台阶在刘三面前跪倒磕头：

“奴家孙五家的给老爷磕头。”

“这是――”

“奴家是官媒专在此地照看清节院的。”

明清地方衙门均设官媒凡是公事牵扯到女性的一律由她们负责照应看管算是女性的衙役。

刘三见她举止利落目光锐利知道是一个利害的泼辣女人。

听说刘三是来视察的澳洲“首长”孙五嫂又殷勤了几分赶紧取出钥匙将院门打开。

刘三不解：“青天白日的为什么要锁门？”

“这里住得都是贫苦守节的孀妇这里虽然冷落到底也有许多男人出入锁上门外言不入内言不出。少了多少流言蜚语。”孙三嫂絮絮叨叨的说着“寡妇守节第一便是要避嫌疑！”

她说这里平日里男人是不许进去的就是本家亲人来看望也只能在门口相见有的带孩子的孀妇男孩子长到七岁就得搬出去。

“这里最是严谨不过。立院快一百年了没出过一桩丑事亦无再醮的”言辞中听得出孙五嫂很是骄傲。

刘三看到这清节院是一座僧院改得四周是昔时众僧人的净室隅角里还有一间厨房如今都破败不堪勉强用碎砖破瓦修补着不过比起外面还是干净整齐许多。院中铺设的砖块都已被铲净种上各种蔬菜。院落里还有几只鸡在闲庭散步。

孙五嫂说节妇们平时主要是织布织绸全院有三十多张机子加上自己种菜养鸡可以维持生计。

“不给钱米么？”

“给！给！”孙五嫂一迭声的说着眼睛却直向毛修禹瞟毛修禹没有好气道：“五嫂子你就实话实说罢。如今改朝换代没那么多忌讳！”

孙五嫂赶紧陪笑道：“钱米是有得每月不过一斗带孩子的再加三升……”

“只有一斗？”刘三皱眉问道。

“老爷您圣明！就是这一斗也未必按时发。”孙五嫂叹苦经“全仰城里大宅门里的太太小姐发善心时不时派人到堂里施舍不然真真是没法说！”(~^~)