二百四十二节 除旧布新（五）

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广州的西关外原是一片水网纵横的平原地带不过近城部分开发甚早西关外在隋代即有居民聚落形成了“坊”旧时空广州城残留的“扬仁”、“德星”等巷名和路名都是当年的坊名。所以这一带颇有些街道民居。

但是西关外的街市也就到此为止了再往西走便是农田村落了期间河流纵横交错湖泊池塘星罗密布一派水乡泽国的农村风光。此时西关并没有什么西关大屋。全都是小型村落在村外可以从这一头望到那一头住上砖砌院落的不是大户人家也至少是个小地主大多数都是竹子抹黄泥墙外面上门板的房子而坚固的蚝壳墙房子是殷实人家才有的。

在靠近上下九甫的地方有一座庙宇名为西来庵。

这座古庙虽规模不算太大却是旧时空有名的华林寺的前身。而西来庵本身的来头也不小。据说当年达摩祖师渡海抵达广州后人尊崇他是来自西方佛国的高僧便称他最初登岸的地方为“西来初地”。这个名字一直沿用下来而达摩到达广州后建筑的寺庙便是西来庵是历代广州的五大丛林之一。

在距离西来庵不远的地方有一座不知建于何年何月的破庙原名已不可考众人都唤作“金花寺”据说原是西来庵的下寺。关帝庙被当地官府收回重修之后原来猬集在该庙内的关帝庙人马便强占了西关外的这处寺庙作为自己的窦口所在地。

西来庵的和尚自然不是一般的和尚然而面对这群号称“天王老子也不怕”缙绅官员都避之不及的无赖和尚们也只能哑巴吃黄连。不要说完全沦为乞丐王国的金花寺便是这西来庵里从山门到二门廊檐下日日夜夜亦聚集着许多乞丐日夜喧哗骚扰香客和尚亦不敢过问。

高家先祖把窦口安置在这里自然是有用意的。因为清代以前西关平原尚是主要的航运区这里纵横密布的河涌不但作为航运通道而存在而且不少和西濠、大观河相通可以沿西濠一路上溯到越秀山附近的避风港。也可以沿柳波涌、荔枝湾涌等西关主干流到荔枝湾避风――繁忙的航运区自然有不少油水可捞。

金花庙的自被高家先祖霸占之后已经过了百年乞丐们里自然不会花钱修缮房屋。里面的建筑破败不堪佛像供桌早已荡然无存。只剩下当初的正殿还算完整这里便是广州总团头平日里办事的“大堂”。

别看高家世袭的总团头不过是个乞丐头目“官威”却着实不小。这殿宇里一样有公案、公座两边陈设有水火棍、枷锁之类的刑具。门口还有两个手持木棍挺胸叠肚站班的乞丐颇有衙门的风范。整个“公堂”里特别显眼的便是在公座旁竖着的一根大棍足足有一丈高碗口粗裹着黄布。这便是所谓的“杆子”了。

“杆子”据说为皇帝御赐。凡乞丐作奸犯科团头即可请出杆子当场打死不论。不过这也是说说而已。从来没人见过这杆子脱下黄布套是什么模样再者团头要处死一个乞丐有得是办法根本用不着这么繁琐的手续。

从“大堂”往后走走过高家的师爷们办事的院子过了中门便又是另一个天地了乃是高家的私宅所在与前面的即破且脏的乞丐窝相比堪称别有洞天。

高家历代虽是“团头”实则从未当过一天乞丐一家老小亦是呼奴使婢的过着锦衣玉食的日子虽为地位卑贱人所不齿吃穿享用等闲的大户也比不上。

不过最近的高宅却有些冷清前不久高天士突然“暴毙”丧事虽已办过却还在守孝期高家虽是乞丐团头这起码的“孝”还是要讲的新继位的团头高令项成自然不能公然宴饮唱戏享用――他的几个兄弟对他的继位的事情并不服气都虎视眈眈着。

家中即不太平外面更是危机四伏各路大骨聒噪不安高令项也没心情饮酒作乐。

此刻由“大爷”升级为“老爷”的高令项正斜倚在湘妃竹榻上几个婢女或端着冰镇荔枝或打着蒲扇在旁侍候。

屋外的廊下站着的是莫家来的管家大热天走道热的满脸滴汗却只能陪着一脸笑擦都不敢擦一下等着他叫进。

澳洲人刚在广州城拆偏铺那会莫容新便叫儿媳带着厚礼来省亲。说是要给老爹祝寿好嘛这寿没做过多久老爹就一命呜呼了。高令项一见到莫家的人便觉得不是味。