第十二节 火攻船

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施奈德手扶舰桥栏杆巡视了一遍停泊在江面上的大小船只确认他们都已经做好了出发的准备。

“向司令部报告：请求准予出发！”

随着他的命令信号兵打出旗语。不多一会龙华寺方向的信号就反馈过来了。

“司令部发来信号：准予出发！”观察哨的报告传到了舰桥上。

“升起信号旗全舰队出发！”

信号旗升上桅杆。舰长阮小五沉着的发出一系列命令：“起锚！”、“左舵15度！”、“前进一”……江畔停泊着的珠江号河川炮舰的烟囱里突然喷发出一股浓烟随后笨拙的船头缓缓的转向往江面中心而去。

随着珠江号的起锚江面上的几十艘大发艇和拖轮先后喷出了启动的黑烟一时间江面上黑烟弥漫机声轰鸣珠江特遣舰队西江支队出发了。

说是舰队实则唯一可称为“舰”的只有旗舰珠江号河川炮舰单就元老院海军的舰艇吨位划分标准来说珠江号只能算“艇”不过在内河它就是不折不扣的“巨舰”了。尤其是船头钢甲围护的露炮台上的那门130mm前装线膛炮在这江面上就是天神一般的存在。

环绕在这泱泱大物旁边的是用大发艇和小发艇改造的内河炮艇。虽然改装的炮艇远不如绘图板上的内河炮艇那么威武但是船上的敞开式旋转炮塔上安装的37mm哈乞开斯五管机炮和13mm打字机的威力在本时空也是令人恐怖的存在了。

殿后的是2艘621明轮拖轮改装的武装炮舰其中1艘在船体中部位置设置了露炮台安装了一门130mm前装线膛炮；另一艘则安装了2座37mm哈乞开斯五管机炮和4座13mm打字机的露炮塔。

1艘河川炮舰16艘武装大发艇2艘武装拖轮这差不多就是西支队三分之二的实力了

施奈德不时拿起望远镜搜索江面。在珠江号前面几艘担任侦察工作的大发炮艇。在湍急的江水中颠簸前行。羚羊峡的峡谷入口宽达1000米进入峡谷之后江面逐渐收窄最窄的地方仅有300米。江水在狭窄的山谷中奔腾咆哮即使是珠江号这样近三百吨的船也颠簸的厉害。

好在这里的航道水深从48米到75米别说吃水不过15米的河川炮舰就是几万吨的战列舰开进来都不会搁浅。

羚羊峡全长五公里要是非机动船这里上水全靠背纤走上一天也不稀罕但是现在内河舰队用一小时就可以通过。

对施奈德来说最大的危险与其说是明军水师倒不如说这些排水量不过30吨的武装大发艇：不但吨位小马力也偏小在激流中机动性会变得很差很容易被水流冲到岸边搁浅触礁。就在昨天舰队的一艘武装大发艇就在护送侦察队侦察的过程中失控触礁。淹死3人失踪1人。

这算是首开了珠江舰队西支队的伤亡记录让施奈德不免脸上无光。珠江舰队西支队支队长是他晋升海军少校之后的第一个职务也是他第一次独立指挥一个方面的支队。首次独立担当区域作战还要配合第一旅的作战行动而第一旅是由元老指挥的

过去他只是元老指挥下的一个海军军官哪怕是当上了舰艇中队的中队长901级战舰的舰长在开作战会议的时候也只有听元老说话的份只有轮到征求意见的时候他才有机会“进言”。

这次可就大不相同了。开陆海军联席会议会的时候朱首长完全是用协商的口吻而非简单的命令。尽管他们之间军衔相差悬殊但是在指挥层级上却是平等的。

这么露脸的事情除了自己还有谁！施奈德得意之余也觉得责任重大。打胜仗对他们来说已经不稀罕了要赢得漂亮干脆更重要。

“保持航速。”他下着命令“各舰注意观察！”

因为情报上显示明军大鼎峡和羚羊峡的交界处集结了上百条钉封来得民船都装上了柴禾桐油和火药一旦明军顺流放下这些火攻船对支队来说的确是很大的威胁――这里的江面宽度实在太狭窄了。

“2点钟方向纤道上发现明军！”随着观察哨的报告施奈德举起望远镜望了过去果然在山体间时隐时现的狭窄纤道上有几个明军士卒正在朝着这里张望。忽然他们象得到了什么命令似的其中两个人扭头朝着山上而去只留下一个继续朝着江面眺望。

山头上一股黑烟冲天而起。这是在向肇庆告警的烽火警告澳洲人的战舰已经逼近了。