第三十五章 阿尔伯特的抉择

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阿尔伯特自从得到迪略特皇帝亲笔授权之后，便开始着手准备远征肯坦公国的计划。

夏洛特夫人此时还没有把事情想得很严重，她一直认为鲍罗特公爵是能平安归来的。因此上，当自己的儿子要求她也一同远行的时候，夫人便觉得十分奇怪，她忍不住问道：“你父亲北伐在外，肯坦国路途遥远，如今你把国内士兵尽数带去，万一有个三长两短，怎么向公爵交代啊？”

阿尔伯特闻言，不知道该怎么给自己的母亲解释，他只能三言两语搪塞过去，说什么这次远征是自己立功表现的一个好机会，弄好了，不但能为自己父亲增光添彩，还能使皇帝明白鲍罗特一家对帝国的忠心耿耿。

“那为什么要把那么多家眷都带上呢？难道我们不回来了吗？”

年轻的殿下无言以对，只是强调这事很重要，不得不为之。夏洛特夫人左思右想，黯然神伤，也便不再说什么了。

此次远征肯坦公国，皇帝为了彰显自己对于阿尔伯特的信任，特地命人送来了帝国专用信旗及诏令，有了这些东西便可以一路横行无阻，跨越帝国内的所有公国伯国以及自治领。

阿尔伯特起初大为兴奋，认为有了这些东西以后，对于征服肯坦将会大有裨益，但他的两位军师，克劳福德兄弟全都不以为然。哥哥塔伦克劳福德当即就指出：“殿下，皇帝这个举动上去是对您的褒扬，实际上却另有图谋，甚至可以说是包藏祸心。”

“此话怎讲？”阿尔伯特不太明白这个意思。

“肯坦公国地处西部偏远山区，地形易守难攻，几个隘口都有一夫当关万夫莫开之险。如今，明面上，他们还没有和帝国对立，我们若是能出其不意掩其不备，至少在初始之时，便能占据优势。皇帝大张旗鼓地宣扬我们鲍罗特公国的远征军，并不是他真的倚重我们，而是为了让肯坦国早作准备，好让我们两方战事胶着，待到北方局势平稳之后，皇帝便可回师一一击破。”

“皇帝之心毒如蛇蝎啊！”亨利克劳福德也赞成哥哥的法。

阿尔伯特叹了口气道：“只怪我太年轻，时间不等人啊，我要什么时候才能历练到像迪略特那样的程度！”

“殿下，皇帝心狠手辣，您没必要和他相提并论，掌握人心才是王道。”

“迪略特如此行事，帝国内却没有一个敢吭声的。博教不是号称上应天意，下顺民心吗，可他们还不是乖乖听从于皇帝的调遣吗？民意在绝对权力面前还是显得如此的脆弱不堪！”

“殿下，天意不可度。坦博兰斯帝国至今也有数百年接近一千年的历史了，在迪略特之前的几任皇帝不是太短命就是政令不通、毫无权威。迪略特改变了这个窘迫的局面，一度是给了帝国以希望的，可是他矫枉过正，对于权力过于迷恋，以至于本来可能的美好未来便再也无法见到了。中央集权是好事，可不能集中于个人，而是应该依靠帝国的各个组织机构，更有效率的运行。”

“博教的教堂、修道院遍布整个博迪大陆，可他们的组织过于分散，以至于无法和帝国形成制衡，除了名噪一时的克雷芒以外，便再也没有可以笃定影响帝国政治的人物出现。如果迪略特像您所言的那样，把手中权力主动给别人分担，恐怕他就再也无法操持这份大业了！”

“殿下，您的心思，我还真是猜不透。博教从一开始就没有参与政治的意思，他们的先知西里尔早就定过规矩，不论是维恩帝国还是坦博兰斯帝国，不论博迪大陆上是谁掌权，他们博教永远是人民心中的一盏明灯。过于接近政治，虽然可以畅快一时，却也容易油尽灯枯。帝国王朝变幻无常，博教却始终屹立不倒，这便是一个取舍的问题。”

“两位老师，我承认自己心中很矛盾，因为这是现实所逼迫的。只有掌握权力的人才有可能真真正正为帝国利益及其人民谋福祉，而为了掌握这个至高无上的权力，又必须想尽一切办法，牺牲掉某些人，他们可能是篡位者，可能是隐藏的祸端，也有可能仅仅是不幸成为了绊脚石。可若是不这样做的话，又有什么更好的法子呢？博教可以说他自己是宗教，现世利益他可以不是太关心，可若是作为一城之主，一国之主呢？这样做，不是在自欺欺人吗？博教的行为，与其说是智慧，不如说是懒惰，因为什么都不做，当然就永远不会犯错，这样最容易，却也最无耻。”

“殿下这话分明就是赞赏皇帝陛下喽？”

“我不但赞赏他，还同情他，若不是为了我的父亲，我可能就会主动请缨，去做他的左膀右臂，帮助他理清头绪，整顿帝国秩序。”

克劳福德兄弟暗暗吃惊，亨利挑明了问道：“殿下，本人曾听闻您过去可是博教教义的忠实信徒，虽然不一定有霍普国王理查那班，可也算是一个佼佼者。今日，这一番言语，却令我实在是没有预料到。”

“我觉得自己在经历了这些事后，长大成熟了不少。父亲的老部下伊洛斯将军，当年是那么忠心耿耿，可为了自己的所谓前途，却暗地里投靠了皇帝，甚至主动出谋划策想要谋害我及我父亲。洛伊尔公爵为了自己的权势地位，也千方百计想要除掉我的父亲，以至于不惜使用毒药这一下三滥的手段，要不是父亲的亲信秘密告知与我，恐怕我至今还被蒙在鼓里呢！这些人、这些事，无一不在时刻提醒我，要想天下太平，帝国安宁，就需要一个既有铁血手腕又有善心柔肠的统治者，他该出手时就出手，对于叛乱绝不留情，对于民间疾苦又能有所体察、有所改善。”阿尔伯特边说，边激动地踱起步来。

“殿下能这么想，当然是极好的。皇帝就应该从天意、尽人事。”