7、大洪水

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让我们继续去跟踪赵高的轨迹。

公元前233年，农历7月份的秦国山川大地。

这一年的雨季来的很迟，自打二十四节气中的“芒种”过后，天空就一直不下雨。平日里渭河、泾河中湍急的水流变得又细又慢，好像成了几道小溪。咸阳渭河边的河岸上，大大小小的船只都搁浅在岸边的沙地上，船老大和伙计们已经抛弃了渔网，直接赤脚趟到窄窄的河沟里去摸鱼。

严重的旱情给农夫带来的不啻是一场灾难，新播种的晚谷、黍、稷很少有正常出芽的，就是田地里生长出来秧苗，也大多是稀稀落落、蔫耷耷的没有生气，真是桑条无叶土生烟啊。

农夫们忧心忡忡地看着脚下干裂如鱼鳞的土地，伸出手指去探察土壤裂隙的深度，喉咙里发出诅咒或祈祷的声音。

“芒种”是农作物成熟的意思。它是二十四节气中的第九个节气，大约在每年农历6月5日或6日，“芒种”表示夏收(麦类有芒作物成熟)、夏种大忙季节。“芒种”字面的意思是“有芒的麦子快收，有芒的稻子可种”。大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。芒种也是播种最忙的季节，故又称“忙种”。

“芒种”到来预示着农民开始了忙碌的田间生活。“春争日，夏争时”，“争时”即指这个时节的收种农忙。人们常说“三夏”大忙季节，即指忙于夏收、夏种和春播作物的夏管。“芒种”时节中国长江中下游地区将进入多雨的黄梅时节。

村里的长老们招呼富户、村民募捐，急着去整修破败的龙王庙。贫苦的乡民们一边捐出或多或少的“秦半两”，一边唉声叹气：都是平时不给龙王添香火给闹得，这急了去求，也不知龙王开不开眼。

“急来抱佛脚”这句话不能用，因为先秦那时候，中原本土还没有传来佛教。

龙王庙里的社鼓整日鸣响着，唢呐和芦笙嘈嘈杂杂的曲调吵闹得人心神不宁，幡烧五畜烟火的气味弥漫在各地的村落，呛得人不住地咳嗽、流泪。

官府的老爷、乡绅们也都去祭拜求雨，乞求上苍体恤人间的苦难，早日能降下甘霖。老天爷似乎不为所动，依旧是晴空万里，没有大片云彩的影子，天空中只是高高漂浮着几抹淡淡的云条，干燥的可怕极了。

吃水也成了难题，古井快要干涸了，从里面提出来是浑浊的泥浆，黄红的颜色在木桶里沉淀很长时间也不见清澈。山间的涓涓泉水，早就变成了一条细细又时常断续的小小细流，泉眼下的凹坑里，积攒的泉水一次只够打半桶，还要继续等待很长时间，才能打另一个半桶。

从好远处赶来的村民们，围拢着这救命的泉水，焦急地等待着，还不时为先来后到发生言语的争吵。

赵高牵着他那枣红马，马背上驮着两只空桶，也耐心地排队等候着。他手拿一根干枯的树枝，在沙地上随手比划着写字。

乡民们善意地说：赵石匠，平日里你总是帮衬大伙儿，要不你先来舀水吧！

赵高抬头笑笑，兜兜马缰绳：不用了，俺一个人过活，除了饮饮这牲口，也吃不了多少水。

叔伯们家里还等水下锅，大伙儿先来吧。

众人夸奖：咱村这高儿啊，真是心眼好，唉！他那才去了的亲娘也是个大善人、大好人呀！

有人对赵高说：赵高，你好歹是王亲，可不能总在小村里憋屈着啊。

赵高摆摆手：俺家这门亲戚，可是从天上掉下来的。伺候不起、也高攀不上的，俺是啥，俺自个清楚。不过是个平头小老百姓、待罪刑徒而已，三年服丧满了，还得去继续服刑。

众人唏嘘不已、感叹人命、世情难测。

一个垂髫的小童奔过去，跟赵高央求：大哥哥，你不是答应过，给我刻一只石头小猴了嘛？

赵高：哦，是有这回事，－－看哥哥这记性，好啦！回去我就给你刻一个。

小童眨着眼睛：哥哥，你在山里见过真的小猴吗？

赵高得意地说：当然！还是一大群呢，有猴王、猴子、猴孙。

小童：我听爷爷说，见过猴王的人能当王侯呢！我也要跟你到大山里面，看看猴王去。

众人大笑起来。

赵高认真地说：成！先看看你能不能跟我骑马！

赵高从马背上取下木桶，纵身上马，揽起小童，抱稳在胸前，一抖马缰，双脚一磕马镫。那骏马立刻缓缓起步、顺着山坡小跑起来。

马踏枯草，原野上，一路留下小童和赵高欢乐的笑声。

二千多年前的秦川大地，气候要比今天温暖湿润的太多，到处都是茂密的山林和溪流、沼泽，据中国古代气象学研究初步认为：先秦时代，中国的平均降雨量丰沛，约为今天的两倍以上。所以这次的旱灾来的很是蹊跷，雨季到来了，可是云带连影子都没有，不是雨水稀少，而是根本就没有雨！这应是很多老农都未曾经历的极端天象。

龙王庙里的祭祀哀叹着：龙神呀，你快降下一点点甘霖吧。大地上要饿死无数的人啦。

山上的道士也被官府驱赶来设置道场，乞求能够禳灾消孽，可是老天爷依旧无动于衷，大地干渴的让人绝望。

气温急剧升高，水汽蒸腾、沼泽迅速消失了，大量的鱼类、蛙类死亡，鹅和鸭子整日在泥塘里打滚，浑身脏兮兮的。最后，水塘里的泥水也干涸了，露出龟裂的塘底。本来苍翠的山林，枝叶枯黄萎靡，无精打采地在热风中颤抖。遍地的绿草大半也已经干枯了，知了一声一声象哭泣一样地悲鸣着。天空中还是仅见有极薄极薄的白云在浮动。

村里的老人带着哭腔说：老天爷这是要逼死人啦！

灾情严重，人们想尽了办法，也无可奈何旱魔的肆虐。有些地方的官府，开始准许百姓逃避他乡暂时避祸。可是，除了巴蜀地带，整个秦国的境况也都是如此。

旱灾延续了3个多月，农时已误，当年夏季之后的收成全泡汤了，农民眼巴巴地看着天空，指望着还能有机会，去抢种一些晚稻或山芋。

在万众苍生的期盼下，老天终于开眼了，但带来的却是一场更大的灾难！

赵高汗流浃背地站在院落中的核桃树下，树上拴着他的枣红骏马。他手中摇动着一个大蒲扇，爱惜地边捋着马儿的鬃毛，边给它扇风降温。